Уточнив кое-какие детали, упущенные при первом допросе, я встал, что бы откланяться, но тут мать пропавшего мальчика нерешительно сказала:
- Не знаю, поможет ли это вам найти Пашу... Дело в том, что я вспомнила... Перед тем, как он ушел в тот вечер, зазвонил телефон. Я в это время мыла на кухне посуду, поэтому трубку снял сын. О чем был разговор, я не слышала - вода сильно шумела, но когда Паша потом зашел на кухню, он был каким-то растерянным. Я тогда не придала этому значения. Подумала, что звонила его девушка, и они опять поругались. Лена эта, знаете, такая взбалмошная девица, совсем не пара моему Павлику... Я еще спросила тогда у него: ”Это Лена звонила?” А он как-то нервно засмеялся и ответил: ”Да нет. Какой-то чудак ошибся номером”...
Женщина с надеждой посмотрела на меня, как будто, услышав ее рассказ, я тут же отыщу ключ к разгадке исчезновения ее единственного сына. Но я только сочувственно кивнул.
Многие после внезапного исчезновения их близких, начинают вспоминать какие-то мелочи, несуразности, обмолвки, случившиеся накануне, и на которые тогда никто не обратил внимания. И не обратил бы, если бы не несчастье. Любое слово, повторенное несколько раз, начинает звучать странно и обретает новый смысл. А родственники пропавшего человека раз-за-разом мысленно прокручивают события дней, часов и даже минут накануне исчезновения. Немудрено, что даже самые безобидные происшествия приобретают для них после этого зловещий оттенок.
Мать Лемеха, между тем, все так же нерешительно, продолжила:
- И еще... После того, как Паша пропал, я никак не могу найти топорик для разделки мяса.
- Топорик? - переспросил я.
- Да, - немного оживившись, подтвердила она: - Небольшой такой топорик с деревянной ручкой.
- Хорошо, - сказал я: - Мы это учтем. Мне нужно идти. Извините за беспокойство. И спасибо за помощь.
Когда я уже вышел из квартиры, женщина вдруг спросила:
- Как вы думаете, Паша еще жив?
Что мне было ей ответить? Что три недели спустя об этом и спрашивать глупо? Я не смог. Вместо этого я бодро сказал:
- Вполне может быть.
По тоске, которая появилась во взгляде этой измученной женщины, я понял, что не такого ответа она от меня ждала.
15 часов 30 минут.
Лицо матери Павла Лемеха все еще стояло у меня перед глазами, когда я вошел в гостиничный номер, который мы делили с Суховым. Зинченко с Рожковым проживали в номере по-соседству.
Решив пообедать, я заказал по телефону дежурное блюдо, а потом, усевшись в кресло, стал прикидывать свои дальнейшие действия на сегодня. Предстояло обойти еще пятерых свидетелей, живущих, как назло, в разных районах города, поэтому маршрут не складывался. К тому же не давало сосредоточиться чувство вины по отношению к матери Лемеха. Хотелось сделать хоть что-нибудь для этой несчастной, теряющей последние крупицы надежды, женщины.
Сняв телефонную трубку, я набрал номер Николая Семеновича Березина, начальника криминальной милиции Карповского РОВД.
- Березин? Это Кожемяка беспокоит, - начал я деловым тоном: - Слушай, Николай Семенович, помнишь дело Павла Лемеха?
- Помню, - после паузы ответил Березин усталым голосом.
- Ты не мог бы попросить кого-нибудь посмотреть в материалах, собранных по этому делу, не упоминалось ли в показаниях свидетелей, что кто-то из них звонил Лемеху вечером незадолго до его выхода из дома?
- Ладно, попрошу.
- И еще, - продолжил я: - Пусть там заодно проверят, может кто-то из них видел в тот вечер у Лемеха небольшой топорик для разделки мяса?
- Топорик? Я сам просматривал протоколы допросов и ничего такого не припомню, - сказал Березин: - Но, если ты настаиваешь - ладно, проверим. Тебе это срочно надо?
- Как тебе сказать... Желательно побыстрее.
- Хорошо, завтра утром я тебе позвоню, - сказал Березин и повесил трубку.
Теперь я чувствовал себя виноватым и по отношению к нему. Отрываю человека от работы, лезу с какими-то глупостями...
В это время в номер зашла горничная с заказанным мной обедом. Утоляя голод, я пришел к выводу, что ничего страшного не случится, если кто-нибудь из следователей еще раз просмотрит материалы по делу Лемеха. Это даже полезно - вдруг заметит что-то, что другие пропустили. В любом случае, хуже не станет.