Я связался с Джоан, услышал, что все нормально на борту, и фургон, вращая колесами, лихо вкатился по аппарели в трюм «Миража». Мы быстро высадились, парни вытащили и закрепили в трюме контейнер, закрепили фургон, я задраил все люки, поднял аппарель и метнулся в рубку. Добежав, плюхнулся на свое, капитанское, кресло и по внутренней громкой связи скомандовал пятиминутную готовность к старту.
Диспетчер космопорта предоставил мне взлетный коридор, сразу же по запросу, и яхта оторвалась от полосы прогретого пластоасфальта, начиная небыстро разгоняться на шифтах. Да, это тебе не скоростная малышка, и даже не старина «Скат», эту корову быстро не разгонишь. Ну да и ладно, взлетает — уже хорошо.
В рубку вошел Вик, уселся на место первого помощника. Джоан, с места мастер-техника на него покосилась, но ни слова не сказала. Я тоже промолчал, захочет поговорить — сам начнет. А я занят, взлетаю. Вернее, пытаюсь научить корову летать, что еще больше сил и нервов отъедает.
Но Вик молчал. А «Мираж» понемногу, полегоньку, набрал нужную скорость и вырвался за пределы атмосферы Чертова Треугольника. Я начал расчет курса для прыжкового разгона, и в этот момент капитан наемников заговорил:
— Игорь, у меня какое-то хреновенькое предчувствие.
— Что такое? — поинтересовался я, не оборачиваясь.
— Как-то мы слишком легко ушли, тебе не кажется? — спросил меня Вик.
— Не знаю, а что? Ну легко. Ну а кто бы нас преследовал? Вы ж на фабрике резню устроили, там если кто из охраны и остался — то забились в норы и боялись нос высунуть. Так что меня отсутствие погони не удивляет, Вик.
— Да не в погоне дело, — фыркнул он, — просто… Не знаю, паршивое какое-то ощущение, Птиц.
— Выдохни, — посоветовал я ему, но в этот момент «Мираж» тряхнуло. Несильно так, но ощутимо. И тут же запиликал зуммер вызова по внутрисистемной связи. Я включил голосовой прием, мне стало вдруг тошно и интересно одновременно.
— …вызывает капитана яхты «Мираж». Патрик Детривер вызывает капитана яхты «Мираж», «Мираж», ответьте.
— Здесь Вольдемар фон дер Мурхе, капитан яхты «Мираж», что происходит и кто вы? — я уже включил наружный обзорный экран и уже видел — кто. Лимит везения закончился. По нашу душу прибыл тяжелый крейсер постройки САК. Неприятная машина, а учитывая, что «Мираж» не предназначался для гонок в пространстве и маневров уклонения — то вдвойне неприятная.
— Я Патрик Детривер, начальник службы безопасности консорциума «Бесара и партнеры».
— Или картеля Бесара? — перебил я своего невидимого пока собеседника.
— Это ваше право, как именовать нашу организацию, — мне показалось, что в его голосе скользнула усмешка. — От этого не меняется суть. Мистер фон дер Мурхе, соблаговолите лечь в дрейф, застопорив ход. Надо поговорить.
— Не вздумай, — свистящим шепотом сообщил мне на ухо Вик.
— Почему? — поинтересовался я, не включая голосовую передачу.
— Я слишком хорошо знаю, кто такой Детривер. Птиц, в открытом конфликте нам хана.
В этот момент яхту еще раз тряхнуло, а в голосовом канале связи Патрик Детривер невероятно келейным тоном сообщил:
— Капитан фон дер Мурхе, если вы не выключите тягу и не ляжете в дрейф, то третий выстрел будет по вашим двигателям, и не болванкой. После — абордаж, и разговаривать будут другие.
— Ты можешь сейчас дать форсаж и уйти в прыжок? — поинтересовался у меня капитан наемников.
— Нет, — ответил я негромко.
— Тогда к бою. Просто так не возьмут.
— Нечем биться, Вик. У нас нет орудий. А противометеоритная хлопушка им что слону дробина, понимаешь?
— Вольдемар фон дер Мурхе, я даю вам пятнадцать секунд, — прокомментировал из динамика голос экс-майора Детривера.
— Не стреляйте, — отозвался я, выключая тягу. — Я готов с вами поговорить.
— Прекрасно, ложитесь в дрейф, и разговор состоится, как только мы сможем убедиться в отсутствии у вас дурацких идей, — отозвался мой собеседник и отключился со связи.
Вик грязно выругался и включил свой коммуникатор.
— Внимание всем! У нас гости. Парни, полная боеготовность, к нам пожаловал его милость Патрик Детривер, возглавляющий СБ наших сегодняшних крестничков. До момента, когда Игорь сойдет на планету Ариэль, я не считаю наш контракт исполненным. Вопросы будут?
Семь голосов вразнобой подтвердили, что вопросов нет, с командиром все согласны. Вик повернулся ко мне:
— Птиц, я вооружаю людей и мы будем в трюме. Сейчас скорее всего крейсер раскроет свою «пасть» грузовой палубы и просто нас захватит. А потом они будут вскрывать трюм, если ты сам их не впустишь. И я тебе искренне советую их не впускать, понимаешь?