— Понимаю, Вик. Не кипятись, хорошо? Пока мы с ним будем разговаривать — не кипятись. Огонь можете открывать только в том случае, если я начну стрельбу или если начнут стрелять по мне, договорились? В противном случае, как бы мы ни драли глотки, не стрелять, на провокации не поддаваться, хорошо?
— Ну ладно, — кивнул «дикий гусь». — Я не знаю, что ты задумал, но я надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь.
— И еще один вопрос, — окликнул я его, хотя наемник уже почти подошел в выходу из рубки. — Откуда ты знаешь, кто такой Детривер и как он будет действовать?
Вик обернулся ко мне. В его глазах на секунду проскользнула нечеловеческая, запредельная грусть.
— Он мой бывший командир. И мой учитель. И я уже много лет не могу понять, почему и как образцовый офицер стал вдруг на сторону этих бандитов.
— Во как… — пробормотал я. — Так вот почему ты сам искал концы на картель, да?
— Да, — кивнул Вик. — И именно поэтому мой контракт не будет закончен, пока мы с тобой не ступим на поверхность Ариэля.
С этими словами наемник вышел из рубки, направившись к своим людям, а я повернул голову и увидел полные ужаса глаза Джоан.
— Что с нами будет, Игорь?
— Все будет хорошо, я тебе обещаю, — кивнул я, подошел к ней и погладил по красивым черным волосам. — Все будет хорошо, девочка. Не бойся.
— Ты обещаешь?
— Да. Иди в каюту и жди меня там. Не высовывайся, пока я к тебе сам не зайду, поняла?
— Ты обещал, Игорь, — она вскочила, бросилась сначала мне на шею, потом тут же отстранилась и посмотрела мне в глаза, открыто и пронзительно. — Ты обещал, что все будет хорошо, и я дождусь тебя в каюте, ты понял? Ты — обещал!
— Да, да, иди, — я отмахнулся, делая вид, что мне что-то нужно в пульте управления. Через тридцать секунд глухо ухнула пневматика, открывшая, а потом закрывшая дверь капитанской каюты, ближайшей к рубке. Я тяжело вздохнул и капитанским допуском заблокировал эту дверь. Теперь, чтобы войти или выйти, нужно быть мной. Или резать. Меня устраивает и то, и другое.
Вик оказался прав, предполагая, что будет дальше. Крейсер Патрика действительно «раззявил пасть и поглотил» нас. Мы оказались на их грузовой палубе, а их система подавления заглушила наши маневровые двигатели, не давая нам даже возможности оторваться. Мы были в ловушке. Надежной такой, стопроцентной. И у меня опять ожила связь:
— Игорь, давайте без глупостей, — начал Патрик Детривер с обращения ко мне настоящим моим именем. — Выходите, поговорим спокойно.
— Игорь? — я вложил в свой голос максимум удивления.
— Соловьев, прекратите, — услышал я в ответ. — Ну неужели вы полагаете, что я не смог получить данные по «Вольдемару фон дер Мурхе», включая его портрет, и не сравнил их с портретом опознанного Игоря Соловьева, капитана русских жандармов? Я, по-вашему, настолько наивен?
— И где это и когда был опознан «капитан русских жандармов»? — я старался говорить спокойно.
— Не так давно, к счастью. В штаб-квартире корпорации Vitae Serve, Илайей Штраубом. Припоминаете? — Интересно, Детривер знал о моих проблемах с памятью или просто издевался?
— Припоминаю. Ладно, черт с вами, мистер Детривер. Подойдите к моей погрузочной аппарели. Я открою ее и мы сможем с вами поговорить.
— Хорошо. Только без глупостей, Игорь, очень вас прошу, — согласился мой невидимый собеседник.
Без глупостей… Кажется, самую большую глупость я уже совершил. Когда согласился взять с собой в этот полет Джоан. А вторую — когда не подумал о том, чтобы купить на Триангле еще один корабль, побыстроходнее и поманевреннее «Миража». А с другой стороны — на большем корабле больший экипаж, а с бывшим МДК я вполне справляюсь и в одиночку.
Черт побери, вот это мне уже перестает нравиться. Хорошо, что я так и не переоделся, и под моим броником все еще лежат три кило S8. Будет хоть какой-то козырь в рукаве…
В трюме уже выстроились полукольцом наемники. Я подошел к ним, обвел их взглядом, прокашлялся:
— Парни, дела такие. Сейчас я открою грузовую аппарель. Там должен будет оказаться мистер Патрик Детривер, и подозреваю, что не один. Поэтому две просьбы: укройтесь так, чтобы простреливать пространство перед аппарелью, но чтобы при этом снаружи в вас было не попасть. Ну или хотя бы не попасть, не находясь под вашим обстрелом, хорошо? Вторая: не стрелять, пока меня не подстрелят, или пока я не начну пальбу. Договорились?
— Договорились, — ответил за всех Вик, и все, кроме него, рассредоточились по трюму, укрываясь за погрузчиками, контейнерами, ящиками с инструментами и крепежом и прочим содержимым.