Я восторженно повернулась на носках.
— Я так рада, что ты избавился от этих... — Я увидела, как Сладкоголосый вошёл в комнату, по обе стороны от него стояли близняшки. Его руки были за их спинами, направляя их внутрь. У меня дёрнулась шея.
— Э-э, что происходит?
Он улыбнулся мне.
— Встаньте в ряд. Хочу хорошенько посмотреть на каждую из вас.
— Что? — Меня охватило замешательство. Неужели я что-то пропустила?
— Ты слышала, — сказала Тиффани, встав слева, а Аманда встала справа, и они зажали меня с обеих сторон.
Бог рока стоял перед нами, оценивая нас. Я чувствовала его взгляд, скользящий по профилю. Он небрежно переводил взгляд между мной и Тиффани, между мной и Амандой. У меня в животе вертелось отвратительное чувство. Он действительно нас сравнивал? Не может быть… Он выбрал меня из толпы, чтобы встретиться за кулисами, в то время как эти девушки были просто группиз…
От волнения моя кожа стала покрываться капельками пота. В голове пролетели миллионы мыслей и опасений. Встревоженная и обиженная, я вдруг засомневалась в себе. Как меня могли сравнивать с этими Барби-образными близняшками? Они, вероятно, переделали себе столько всего, что пластический хирург смог купить дачу в Хэмптоне. А у меня было только разорванное платье и ароматный гель для тела.
— Расслабься, — промурлыкал мне бог рока своим низким голосом. — Ты вертишься, как уж на сковородке. — Его голос растекался по мне, наполняя меня беспокойством, что только подогревало моё раздражение.
Когда я увидела хитрую улыбку на его лице, меня осенило. Я не единственная, кого он выбрал. Близняшкам, скорее всего, тоже сказали прийти «в гримёрку через двадцать минут», как и мне, чтобы он имел возможность сравнить нас и выбрать лучшую.
Мной поиграли.
У меня побагровело лицо. От того, что я стала невольным участником этого извращённого конкурса красоты, меня захлестнула волна отвращения. Я не была наивной девочкой, чтобы купиться на это дерьмо, но мне так хотелось верить, что я особенная. Я думала о себе как об «уважающей себя девушке, которая заводит интрижки», но сейчас, когда я стояла в одном ряду с группиз, часть про «уважающую себя» казалась фальшивой.
Хах! Я всегда ведусь на придурков. Мне нужно было вернуться к Джен и извиниться за обман и бегство. Если бы я сейчас же ушла, то смогла бы, по крайней мере, спасти то, что осталось от моего достоинства.
Я вскинула руки вверх.
— Хорошо, к черту все это. Я ухожу.
— Ты, — он указал на Тиффани, — и ты, — а теперь и на Аманду. — Выметайтесь. — Он указал на дверь. После чего перевёл взгляд на меня и устрашающе указал в мою сторону пальцем. — Ты. Останься.
Я остановилась на полпути, потеряв дар речи.
— Подожди, мы сделаем всё что угодно! — умоляли в унисон Тиффани и Аманда. — Обе. Используй нас. Мы позволим тебе засунуть его в любое место! Пожалуйста!
— Вы мне не нужны. — Он говорил с близняшками, но смотрел в мои глаза.
— Но у меня было только одно предупреждение! — умоляла Тиффани.
— И ты пролетаешь. Уходите. — Его авторитетный тон не оставлял места для споров.
Как только Тиффани и Аманда покинули гримёрку и повернули за угол, я услышала, как Аманда закричала на сестру, что та разрушила их шансы на то, чтобы переспать с самым горячим мужчиной в истории рок-н-ролла. Дверь закрылась.
После их ухода осталась только я. И он. Один на один.
Глава 3
ИМПУЛЬСИВНЫЕ
Несколько секунд мы смотрели друг на друга.
— Ты мудак, и музыка у вас отстойная, — выпалила я, прежде чем развернуться, чтобы уйти.
— Секундочку. — Он поймал меня за руку, его хватка была осторожной, но крепкой. — Знаю, ты расстроена. Но, слушай, я просто прикололся над тобой, — сказал он с улыбкой.
Контакт кожи к коже отправил вверх по моей руке заряд электричества и сжёг несколько клеток моего мозга. Покачав головой, я вырвалась из его хватки.
— Так это прикол? — спросила я. Сложив руки на груди, я сделала шаг назад, чтобы между нами было некоторое расстояние. — И это ты проделываешь после каждого выступления? Приглашаешь нескольких девушек прийти за кулисы, выстраиваешь их в ряд, сравниваешь их сиськи и задницы, выбирая ту из них, кого захотел бы пригласить в гримёрку и трахнуть? Похоже, ты либо трахаешь их, либо трахаешь им мозги.
Он беззаботно улыбнулся.
— Я только тебя пригласил за кулисы. И никого больше. Они сами пришли. — Обернувшись, чтобы подобрать полотенце, висевшее на соседнем стуле, он начал вытирать им волосы. — Но да, я подшутил над тобой. Подумал, будет забавно увидеть твою реакцию. Так оно и оказалось.
О, ну и наглый же этот парень! Пусть я сердилась на него, но верила ему; по правде говоря, это придавало многому смысл. Выражение моего лица чуть расслабилось. Гнев мой немного поутих, но такие шутки по-прежнему казались мне полной хернёй.
— Серьёзно? И зачем бы тебе было это делать?
Он перестал сушить волосы и изящно перебросил полотенце через шею. При этом выглядел он раздражающе самоуверенно и смертельно сексуально.
— Ты привлекла моё внимание, когда я увидел, как ты во время выступления пробиралась вперёд. Ты смелая, — ухмыляясь, сказал он, — и мне это нравится. Я хотел сыграть на твоих нервах.
Это был не только комплимент мне, но и признание в том, что он вёл себя как мудак.
Я усмехнулась, тайно радуясь комплименту.
— Ну, поздравляю, тебе удалось. Ты же понимаешь, что всё ещё ведёшь себя словно подонок, верно? И неважно, насколько ты горяч.
Его рот дёрнулся, а глаза на мгновение устремились к потолку.
— Если ты так к этому относишься, то как насчёт того, чтобы сравнять счёт?
Я всё ещё была немного зла. Даже зная о том, что он подшутил надо мной, я не передумала насчёт того, чтобы уйти и закончить все это — ущерб уже был нанесён.
— И как ты планируешь это сделать?
Он сделал шаг вперёд, войдя в моё личное пространство. Я инстинктивно коснулась своего кулона.
— Просто чтобы ты знал, в этом ожерелье полно перцового спрея. Так что не пытайся снова прикалываться. — Я хотела, чтобы в моих словах было меньше угрозы и больше предостережения насчёт ещё каких-то тупых действий.
Он вскинул бровь.
— Да? — Он потянулся к моему звездообразному кулону и с любопытством покрутил его в своих пальцах, при этом нежно касаясь моих.
У него были мягкие руки, но подушечки пальцев — грубыми и с мозолями, вероятно, от игры на гитаре. Смущённая острыми ощущениями от удовольствия, которое испытывала от его прикосновений, я выпустила кулон.
— Да.
Улыбаясь, он переключил своё внимание с ожерелья на моё лицо. Пальцем осторожно отвёл от моей щеки прядь моих светло-рыжих волос. Я переступила с ноги на ногу, но не отстранилась — не хотела, чтобы он видел, как влиял на меня.
— Знаешь, — сказал он, — с этим ожерельем, волосами и замашками… ты тот ещё наборчик, Перчинка.
Нервная дрожь пробежала по всему моему телу, и я подняла брови. Блеск от верхнего света бил мне в глаза, отражаясь от чего-то ещё. Я опустила взгляд на утыканный шипами ремень. Он был расстегнут и свободно висел вокруг талии; наверное, выйдя из душа, он надел его в спешке. Я сжала пальцы, противясь желанию пробежаться ими по блестящим серебристым гвоздикам. Если я буду «Перчинкой», то ему неплохо подойдёт прозвище «Шип».
— Итак, я предлагаю тебе поквитаться, — продолжил Шип. — Поскольку я смог оценить тебя, то теперь позволю тебе оценить меня.
Я нахмурилась.
— И каким образом я поквитаюсь? Рядом с тобой нет выстроившихся в ряд других парней с мышцами побольше да членами подлиннее.
Его рот изогнулся в недовольной гримасе.
— Оглянись. Здесь больше никого нет, так что мы не можем это сделать. Поэтому тебе стоит согласиться на что-то другое.
— Что ж, я не соглашаюсь на то, что ты предлагаешь. Если хочешь что-то предложить, то повысь ставки.