— Хорошо. Ночью подумаю и утром сообщу вам о своем решении.
— Пожалуйста, сделайте это.
— Извините, что так поздно потревожила вас.
— Не беспокойтесь. Мы работали с письмами, и, после того как я прочел статью в газете, я подумал, что вы можете позвонить, и попросил Деллу включить внешнюю связь. Перестаньте терзать себя, у вас же все в порядке.
— Спасибо, — сказала Виргиния и повесила трубку.
Почти в то же время зазвенел звонок над входной дверью. Виргиния немного приоткрыла дверь. Стоявший у порога мужчина выглядел лет на сорок пять. У него были темные волосы, коротко подстриженные усы и черные внимательные глаза.
— Вы мисс Бакстер? — спросил он.
— Да.
— Извините, что я вас беспокою в это время, мисс Бакстер. Я представляю, как вы себя сейчас чувствуете, но у меня важное дело.
— О чем идет речь? — спросила она, все еще держа дверь приоткрытой.
— Меня зовут Джордж Менард, — заявил мужчина. — О вас я прочитал в газетах. Я не хотел бы затрагивать неприятную тему, но сообщения о суде над вами появились во всех газетах.
— Ну и что?
— Из газет-я узнал, что вы работали секретарем у адвоката Делано Баннока.
— Да, это тай.
— Мне кажется, что Баннок умер несколько лет назад.
— Это тоже правильно.
— Я пытаюсь выяснить, что стало с его бумагами, — сказал мужчина.
— Зачем?
— Честно говоря, мне нужно найти один документ.
— Какой документ?
— Копию составленного для меня господином Бан-ноком соглашения. Я потерял оригинал и не хочу, чтобы об этом узнала другая сторона. По этому соглашению я должен предпринять определенные действия, и хотя, как мне кажется, я помню, что должен делать, тем не менее копия соглашения очень помогла бы мне.
Виргиния покачала головой:
— Боюсь, что не смогу помочь вам.
— Вы работали у Баннока до его смерти?
— Да.
— Куда подевались мебель и все остальное?
— Офис закрыли. Не было причин продолжать выплачивать ренту.
— А что случилось с мебелью, которая была в офисе?
— Полагаю, что ее продали.
Мужчина нахмурился.
— Кому? Вы не знаете, кто купил столы, кресла, шкафы для картотек?
— Их продали торговцу подержанной мебелью. Машинка, которой я пользовалась, у меня. Все остальное было продано.
— Шкафы с картотекой тоже?
— Да.
— А что случилось с бумагами?
— Их уничтожили. Хотя минутку… Я вспоминаю разговор с братом мистера Баннока. Я просила его сохранить документы. Вспоминаю, что просила его поберечь шкафы с картотекой.
— Вы говорите о брате?
— Да, о Джулиане Банноке. Он был единственным наследником. Других родственников не было. Наследство осталось небольшое. Видите ли, Делано Баннок был одним из тех поглощенных делом адвокатов, которые больше интересовались работой, чем гонорарами. Он трудился фактически круглосуточно. У него не было семьи, поэтому четыре-пять раз в неделю он оставался в офисе до десяти — одиннадцати часов вечера. Он никогда не придерживался современной привычки работать «от и до». Он мог часами сидеть над подготовкой какого-то незначительного соглашения, имевшего интересовавшие его моменты, и взимал за это небольшую плату. В результате большого наследства он не оставил.
— А как с деньгами, которые не были выплачены ему при жизни? — спросил незнакомец.
— Я ничего об этом не знаю. Но ведь хорошо известно, что наследники таких специалистов, как Баннок, нередко испытывают трудности с получением долгов по неоплаченным, счетам.
— Где я могу найти Джулиана Баннока?
— Я не знаю, — ответила Виргиния.
— Вы не знаете, где он проживал?
— Где-то в долине Сан-Хоакин.
— Не можете ли вы уточнить?
— Я могла бы попытаться.
Виргиния Бакстер оценивающе посмотрела на незнакомца и наконец сняла цепочку с дверей.
— Не хотите ли зайти? — пригласила она. — Мне нужно посмотреть в свои старые дневники. Я их вела в течение многих лет.
Она нервно рассмеялась.
— Я делала в них не какие-то романтические записи. Это дневники делового характера, содержащие некоторые комментарии о местах моей работы, происходивших событиях, повышениях зарплаты и тому подобную мелочь. Я помню, что сделала некоторые записи сразу после смерти господина Баннока. Подождите, я вспомнила, что Джулиан Баннок жил где-то в районе Бейкерсфилда.
— Вам неизвестно, проживает ли он там сейчас?