— Я проинструктировал сестру, — ответил доктор Алтон.
Келвин повернулся к Анне Фритч:
— Знал ли Джордж Иган, что вы берете пробы волос и ногтей?
— Она сама рассказала ему, — ответила Анна Фритч. — Миссис Трент с энтузиазмом болтала, что причиной ее болезни, возможно, является аллергия. Она, кажется, была в хорошем настроении.
— Аллергия? — спросил Келвин.
— Я объяснил сестре Фритч, — ответил доктор Алтон, — что хочу провести тесты на аллергию, потому что симптомы пациентки, возможно, являются результатом бурной реакции организма на какой-то сильный раздражитель. Я попросил ее взять пробы волос и обрезать ногти миссис Трент, сказал, что собираюсь, дать ей лекарство, которое может вызвать зуд, и нужно сделать так, чтобы она не расчесывала кожу головы. Я также объяснил, что, по моему мнению, желудочные недомогания, вероятно, вызваны аллергической реакцией на какие-то вещества для ухода за волосами. Вы знаете, такие вещи случаются.
Келвин сказал с достоинством:
— Мне кажется, что нам нужно, вместо того чтобы выражать здесь свое недовольство доктором Алтоном, сказать ему спасибо и начать что-то делать.
— А что? — спросила миссис Бриггс.
— Попытаться прежде всего найти Лоретту.
Миссис Келвин заметила:
— Она уехала со своим шофером. Бог знает где они и когда вернутся. Как можно найти ее? Обратиться в полицию?
— Конечно нет, — сказал Гордон Келвин. — Однако нам известны некоторые места, где она могла бы быть. Есть несколько ресторанов, где она бывает. Несколько друзей, которых она может навестить. Я предлагаю сесть за телефон и начать звонить. Быть очень осторожным и не показать, что наши действия вызваны какими-то неординарными причинами.
Начать, наверное, нужно вам, женщины. Звоните ее друзьям. Скажите, что уже поздно, но вы хотели бы переговорить с Лореттой. Ничем не выдавайте своих эмоций. Если обнаружите Лоретту, скажите ей, чтобы она немедленно возвращалась домой, поскольку серьезно заболела ее сестра. Та сестра, которая найдет Лоретту, должна сказать, что болеет другая сестра, и попросить ее без задержки приехать домой. При таком разговоре у шофера, возможно, не возникнет мысли, что мы подозреваем его, и он ничего не предпримет.
— Что такое «ничего не предпримет»? — спросила Бриггс.
— Он многое может сделать, — резко ответила миссис Келвин.
— Мы не хотим, чтобы у него возникли, подозрения. Пусть он сам попадет в ловушку, — заявил мистер Келвин.
— В какую ловушку? — спросил Мейсон.
Все родственники миссис Трент посмотрели на него.
Наконец Келвин сказал:
— Только он мог отравить ее, разве вам непонятно?..
— Нет, непонятно. Я вижу основание для подозрений, но от подозрений до доказательств — большое расстояние. Я советую проявлять осторожность, когда вы будете говорить о ловушках, — продолжал Мейсон.
— Я понял вас, — сказал Келвин. — Однако давайте начнем искать Лоретту. Она должна быть дома. Здесь она в безопасности.
— Но она не была в безопасности, — заметил Мейсон.
— Теперь будет, — отрезал Келвин.
— Я согласен с вами, — сказал доктор Алтон. — Я объясню ей, что случилось, открою все карты. Скажу, что круглосуточно у нее должны дежурить частные медицинские сестры, которые будут строго следить за ее питанием.
— Правильно, — согласился Келвин. — Думаю, что против этого никто не будет возражать.
Он повернулся к другим.
— Не так ли? — спросил Гордон Келвин.
— Вздор и глупости! — сказала миссйс Бриггс. — Вы не можете поместить ее в тюрьму, в изолированную камеру или во что-то подобное. Когда доктор Алтон расскажет обо всем Лоретте, она будет настороже. В конце концов, она достаточно взрослая, чтобы жить собственной жизнью. Ее не нужно от всего изолировать только потому, что доктор Алтон сказал, что кто-то пытается отравить ее, — сказала миссис Бриггс.
Доктор Алтон сказал сердито:
— Вы можете сократить предложение, опустив слова «потому что доктор Алтон сказал», и оставить «только потому, что кто-то пытается отравить ее».
— Я не привыкла сокращать свои предложения! — отрезала миссис Бриггс.
Мейсон поймал сердитый взгляд доктора Алтона.
— Я думаю, нам надо уходить, доктор, — сказал он.
— Что касается меня, то я собираюсь остаться для того, чтобы попытаться найти свою пациентку, — сказал доктор Алтон.
В это время резко зазвонил телефон.