Мы осознаем значение и роль военного применения беспилотных средств. Не обойдены нашим вниманием и многомиллионные заказы и контракты от военных ведомств различных государств на оснащение беспилотными летательными аппаратами (БЛА) своих вооруженных сил. К середине 2003 г. в 75 государствах было создано около 300 типов БЛА различного назначения. Некоторые типы таких летательных аппаратов, например БЛА Глоубал Хоук (Global Hawk), могут использоваться в качестве разведывательно-ударного элемента оперативно-стратегической системы высокоточного оружия.
Весьма интересным в этой связи представляется подход авторов монографии к определению класса беспилотных летательных аппаратов. В качестве БЛА они рассматривают классические дистанционно пилотируемые, управляемые или автономные беспилотные летательные аппараты, крылатые ракеты, небольшие беспилотные винтомоторные самолеты и другие крылатые беспилотные средства однократного и многократного применения.
О правомерности такого подхода можно поспорить. С одной стороны, крылатые ракеты и беспилотные летательные аппараты действительно являются беспилотными средствами. С другой стороны, между ними есть ряд важных отличий. Например, классические беспилотные летательные аппараты оснащены системами и оборудованием, обеспечивающими их возвращение после выполнения задания, а у крылатых ракет таких систем нет. Боевая часть крылатой ракеты интегрирована в ее конструкцию, а оружие на борту БЛА либо отсутствует, либо размещается на внешней подвеске.
Но с точки зрения формирования определенного спектра угроз войскам и военным объектам эти аппараты, способные наносить высокоточные удары, можно отнести к одному классу ударных средств. Мало того, некоторые исследователи заявляют о влиянии высокоточного оружия на стратегический баланс. И эти утверждения не лишены оснований.
В Соединенных Штатах Америки в ближайшее десятилетие планируется развертывание более 150 тыс. единиц высокоточного оружия, которое способно угрожать объектам Стратегических ядерных сил России. В США реализуется программа по переоборудованию стратегических атомных подводных лодок с ракетами типа «Трайдент» в носители крылатых ракет морского базирования. Как известно, одна лодка типа «Огайо» способна нести до 154 крылатых ракет большой дальности. В контексте развертывания национальной ПРО США высокоточное беспилотное оружие Соединенных Штатов приобретает роль передового средства, в задачу которого может входить нанесение массированного обезоруживающего («хирургического») удара по объектам российских СЯС.
Контрсиловые возможности высокоточного оружия может повысить и комплекс ПРО на базе БЛА Global Hawk. Научно-исследовательские работы по оценке возможности перехвата баллистических целей на активном участке траектории таким комплексом проводились ВВС США совместно с Управлением ПРО МО США. Беспилотный летательный аппарат Global Hawk может быть одновременно информационно-разведывательным средством и носителем противоракет.
Распространение БЛА даже гражданского назначения может оказаться опасным ввиду возможности приобретения беспилотных летательных аппаратов террористами. Угроза использования беспилотных летательных аппаратов в террористических целях обсуждается экспертами и в средствах массовой информации уже довольно продолжительное время. После терактов 11 сентября 2001 г. угроза применения террористами БЛА стала предметом особой озабоченности в разных государствах. В нашей стране также существует угроза использования террористами беспилотных летательных аппаратов. И на возникновение этой новой угрозы уже сейчас необходимо своевременно реагировать.
Для Ракетных войск стратегического назначения беспилотные летательные аппараты представляют интерес не только с точки зрения потенциальной угрозы войскам и объектам, но и с точки зрения средств, способных решать определенный круг обеспечивающих задач в интересах РВСН. Использование БЛА различных классов в позиционных районах ракетных соединений может идти по пути контроля обстановки, наблюдения за маршрутами боевого патрулирования и периметром военных объектов, ретрансляции радиосвязи, наведения сил и средств быстрого реагирования на нештатные ситуации и т. д. Именно беспилотный летательный аппарат может стать основным элементом формирования единого информационного поля в позиционном районе ракетного соединения.