Фирма «Радиоплейн» в конце 1950-х гг. выпускала реактивную мишень RP-76, работающую на твердом топливе. Ее планер был изготовлен из пластмассы. Внутри фюзеляжа устанавливались уголковые радиолокационные отражатели. Мишень запускалась с самолета. Всего было выпущено 400 таких мишеней по 7,5 млн долл.
Более крупная воздушная мишень этой же фирмы обозначалась как RP-77D, имела турбовинтовой двигатель и металлический воздушный винт диаметром 1,3 м. Фюзеляж обшивался стеклотекстолитовыми панелями, а внутри заполнялся пенополиуретановым наполнителем.
Воздушная мишень RP-77D взлетала с наземной стартовой установки с помощью ускорителей. Ускорители подвешивались по бокам фюзеляжа, они сбрасывались после старта и набора скорости. Интересно, что эта мишень могла использоваться в качестве носителя меньшей мишени — RP-76. Мишень RP-77D совершала посадку на парашюте или по-самолетному. Она использовалась и в качестве ближнего разведчика, а также для разведки погоды, измерения уровня радиоактивного заражения воздуха или местности.
Фирма «Радиоплейн» разработала одну из первых сверхзвуковых мишеней — Q-4A, которая запускалась с самолета-носителя. Вскоре был разработан усовершенствованный вариант этой мишени — Q-4A, с двигателем «Дженерал электрик» J-85. Обе мишени выпускались серийно.
Почти одновременно с мишенью Q-4A на фирме «Локхид» была разработана сверхзвуковая воздушная мишень Кингфишер Q-5. Управление полетом этой мишени осуществлял оператор — с земли или с самолета.
Фирмы «Бендикс», «Рипаблик» и «Марквардт» совместно разработали сверхзвуковую телеуправляемую мишень Хилоу, имитирующую тяжелый бомбардировщик. Она могла быть собрана и разобрана за несколько минут. Мишень Хилоу имела ПВРД, могла летать на высотах до 20 км со сверхзвуковой и дозвуковой скоростью. Фюзеляж мишени был выполнен из стеклотекстолита, а внутри фюзеляжа размещались два топливных бака. Топливо из баков подавалось в двигатель под давлением сжатого азота.
Особенность этой мишени состояла в том, что она не имела стабилизаторов. Управление по крену и тангажу осуществлялось поворотом крыла. Киль не имел руля поворота и был неподвижным. Крыло и киль изготавливались из монолитных поковок магниевого сплава. Для полетов на больших высотах на мишени устанавливались дополнительные неподвижные панели крыла.
Мишень Хилоу запускалась с наземного устройства с использованием стандартных ускорителей. Для облегчения слежения за мишенью с земли она оборудовалась радиомаяком и радиолокационным отражателем. Посадка мишени производилась с помощью парашюта. Само приземление приходилось на прочный острый штырь, выступающий из фюзеляжа.
Фирмы «Бендикс» и «Белл» разработали сверхзвуковую мишень Пени. Она осуществляла полет по заранее заложенной программе и была рассчитана на запуск с самолета-носителя на высоте 8–9 км. После старта мишень Пени набирала скорость 1,5М и поднималась выше. Это был одноразовый летательный аппарат. Вместо средств посадки на мишени устанавливался самоликвидатор, подрывающий ее в конце полета.
Конструкция мишени Пени состояла из семи основных легко разнимающихся и собирающихся частей. К тонкому фюзеляжу крепились треугольное крыло, сделанное из магниевого сплава, носовой стабилизатор и вертикальное хвостовое оперение. Носовая часть фюзеляжа выполнялась из армированной пластмассы. Мишень была оборудована системой усиления отраженных радиоимпульсов и электронным индикатором величины промаха. Средняя часть фюзеляжа обшивалась панелями из алюминиевого сплава. Здесь и размещались аппаратура для автоматического управления полетом, баки с горючим и окислителем, баллон с азотом и аккумуляторная батарея.
Двухкамерный ЖРД устанавливался в хвостовой части фюзеляжа в обтекателе из армированной пластмассы. Мишень Пени не имела рулевых поверхностей. По тангажу она управлялась поворотом одной камеры ЖРД, а по параметрам бокового движения — поворотом той же камеры и включением реактивных насадок, расположенных на концах крыла.
Воздушная мишень TDV-12 Скайдарт, разработанная фирмой «Кертисс-Райт», предназначалась для обучения летчиков стрельбе ракетами «воздух — воздух». Она представляла собой высотную сверхзвуковую мишень одноразового применения. Мишень имела в хвостовой части фюзеляжа крестообразное крыло. В носовой части устанавливался стабилизатор, который использовался для управления полетом и отклонялся по командам с земли. Поворот горизонтальных плоскостей крестообразного крыла стабилизировал полет мишени по крену.