- Это что - жертвоприношение? - пошутил Манфред.
- Да нет - это оператор компьютера работает, - ответил Шон, не поняв юмора, который вытеснила его идея, благополучно забытая сама.
Вместо традиционной клавиатуры и мышки, на станцию, ещё на Земле, поставили новейшую разработку управления компом с помощью гибкой клавиатуры и датчиками, крепящимися к телу оператора. Поначалу, все приняли нововведение с восторгом, особенно дети, обожающие компьютерные игры. Теперь им казалось, что полная имитация боевых действий обеспечена, но вдруг выяснилось - они не могут бежать быстро более двух минут. Некоторые хилые тела, не вылазившие из-за компьютерных столов, оказались неспособны на серьёзные нагрузки. Некоторые не выдерживали и тридцати секунд бега... Привыкшие играть в стрелялки по нескольку часов кряду, ребятишки были сильно недовольны и нововведение оказалось предано забвению, как тупиковая ветвь в разработке компьютерного обеспечения и прочее, прочее, прочее...
Вспомнив всё это, Крафт-Эйнштейн задумчиво сказал:
- Да, теперь никто не скажет, что программисты хилые и немощные. Если так дело и дальше пойдёт, то они в, скором времени, дадут фору культуристам, а на кухне, для работников умственного труда, будет прилагаться дополнительный провизорный паёк.
Наконец-то Шон вспомнил о причине своего домогательства к начальству и убедившись в том, что Манфред пребывает здесь, а не в астрале, показал ему чертежи какой-то детали одежды. Начальник с удивлением прочитал название разработки: "Шпионские перчатки".
- Что за ерунда, Шон?! Тебе что - делать нечего?!
- Как это ерунда?! - возмутился главный инженер. - Это вовсе не ерунда! Во-первых - это не моя разработка, а во-вторых - полезная штука. Материал, под действием электрических импульсов меняет первоначальную поверхность на заданную, а так же может вносить под кожу нужные лекарства.
- Током говоришь, бьются? - задумчиво уточнил начальник.
- Да ничего они не бьются!
- А какое ты упоминал лекарство?
- Да любое, - растерянно ответил Шон.
- Понятно - шнапс, - обречённо высказал свою версию Манфред. - Вот русские товарищи обрадуются!
- Как ни странно, но они обрадовались другому, когда ознакомились с инструкцией, - возразил изобретатель чужих идей.
- Чему? - искренне удивился Крафт.
- Тому, что перчатки могут имитировать чужие отпечатки пальцев.
- Ясно, - ещё обречённее прошептал начальник. - Этим бы только что-нибудь стырить и чтобы им за это ничего не было.
Главный инженер ещё долго что-то объяснял и в конце-концов, сам перестал верить в нужность данной разработки: менять узор на поверхности перчаток с помощью электрического импульса - кому это нужно? Имитировать чужие отпечатки пальцев: здесь, на станции, это точно на-хрен не надо! Вводить лекарство... Какое? Пока он подвергался сомнениям, его начальник рассматривал законсервированный телепорт, который начали секретно разрабатывать ещё на Земле и планировали продолжить эксперименты уже на орбите. Доработать, кое-как доработали, но, видать, не совсем правильно. Если не сказать - совсем неправильно. Крафт предался воспоминаниям давно минувших дней, когда голод только начинал давать о себе знать на космической станции "Пионер", уже отправившейся в самостоятельный полёт. Болты, гайки и прочие скобяные изделия с успехом телепортировались туда и обратно, причём без приёмной камеры по остаточному следу канала. Нужно только вовремя подать на это команду, пока этот канал не рассосался в эфире. Чуть позже устройство оснастили дополнительным генератором поля, который увеличивал срок дееспособности телепортационного шлюза. После успешной отправки в соседний отсек котов и собак, дошла очередь и до людей. Крафт вспомнил, как он долго уговаривал своих помощников испытать телепорт с пользой: и для науки, и для себя. Манфред применил всё имеющееся у него красноречия и убийственные аргументы:
- Пока работает генератор, быстренько мотаешься через телепорт в помещение рефрижератора - там никого не должно быть. Тыришь всё, что подвернётся под руку и всё, что сможешь унести.
- А если, в это время, там кто-нибудь будет? - засомневался подопытный.
- В драку не вступай - у тебя мало времени разборки устраивать. Через несколько секунд вернёшься обратно.
Гонец с подозрением посмотрел на агрегат и неожиданно спросил:
- А на каком принципе основано его действие?
- Да принцип простой, - успокаивал его начальник. - Его ещё во время Второй Мировой войны американцы испытывали, пытаясь получить невидимость, а частично получили телепорт и немного машину времени. Теперь это всё доработали и разделили по нуждам. Невидимость нам не нужна, а машина времени нестабильна и работает только в невозвратном направлении. Поэтому, не волнуйся - всё лишнее исключено.
Подопытный убежал за вместительной авоськой, а помощник Винтик спросил Манфреда, наклонившись к его уху:
- А ты его предупреждал про то, чем закончился эксперимент на эсминце Элдридж, где некоторые моряки, после возвращения корабля в нормальное состояние, наполовину слились с его постройками. Кто по пояс "врос" в переборку, кто с ума сошёл...
- Заткнись! Ты что - без еды хочешь остаться? Жрать-то охота и кем-то, просто необходимо пожертвовать. Да может быть, всё ещё обойдётся. Ведь часть моряков осталась в нормальном состоянии. Правда, только малая...
Помощника начальника Винтика в миру звали Аркадий Силович Винт, но до Силыча, по внешнему виду, он явно не дотягивал, а вот до Винтика - вполне. Имя его отца уже давно вышло из обихода русского населения. Новорожденных называли как угодно, порой возвращаясь к забытым Иванам да Василиям, но к старославянским именам обращались крайне редко. Неизменно устойчивыми оставались античные Александры да Николаи, а вот Порфирии канули в лету, вместе с Парашами, ибо изменилось само понятие сказанного. Его значение... Именно поэтому отчество помощника звучало скорее нелепо, чем мужественно. Его мотнуло пару раз вокруг своей оси и призадумавшись, он, кажется, отправился в астрал. Это место на станции стало необычайно популярным, среди учёных, которые там, видимо, черпали своё вдохновение для дальнейших свершений или укрывались от возникших проблем.
Прибежал гонец с вместительной авоськой и полез в телепорт. Напоследок он оглянулся и сказал, с тревогой в голосе:
- Как-то странно на нас этот кот посматривает...
- Нормально! - перебил его Эйнштейн. - Он тоже жрачки ждёт.
То непродолжительное время, который подопытный провёл в рефрижераторной камере, показались Эйнштейну вечностью. Шону ничего не показалось - он был занят проверкой документации на разработку "шпионских перчаток", пытаясь выявить нестыковки в описании. Винт из астрала не возвращался... Вернулся гонец из холодильника: с холодными, практически стеклянными глазами - наполовину человеком, наполовину свиньёй. Сверху - представитель "гомосапиенс", а начиная с пояса, бедолага врос в замороженную свиную тушу.