Диггеру ещё больше стало не по себе. Он никак не мог успокоиться и его мучили вопросы:
- А сильные разряды, как вы сами сказали?
- Действительно - тебе может хватить. А что ты хочешь? Живой электрогенератор! По науке - Электрофорус электрикус. Ну, тут с латыни и переводить, на мой взгляд, не имеет никакого смысла. У себя на родине угри достигают более двух метров длины, а тут их никто не видел.
- А как же узнали про их существование, если их никто не видел, - удивился Экономист, - для чего рыбачить?
Вихрь вздохнул и поведал коротенькую, но душещипательную историю:
- После того, как два электрика превратились в пепел, тут и пошли слухи об этих угрях, только не таких, как на Земле, а гигантского размера.
Копала занервничал:
- Почему гигантского? И при чём тут электрики? Может их в трансформаторной будке спалило?
- Во-первых: электрики - это просто ирония судьбы, так как на приболотной территории никаких трансформаторных будок нет. Это были браконьеры. Во-вторых: гигантские потому, что обычные рыбы, человека, как правило, не убивают. Так - собачки, ослики и прочая мелочь, имеющая слабое электрическое сопротивление и сующая свой язык во все щели, пытаясь с его помощью определить гастрономические плюсы потенциальной добычи. При защите угри вырабатывают ток 800 вольт и силой в 1 ампер. Обычно, все показатели в два раза меньше. Вольтаж, даже в три раза слабее - около трёхсот вольт и пол-ампера мощности. Но, поплясать хватит... И то, повторюсь, это на Земле...
- А угри сюда не приплывут? - не унимался Диггер.
- Маловероятно, - успокоил его Альфред. - Они очень плохо видят и мутная вода, для них - самое оно. В грязи гады охотятся. Потенциальные жертвы угря не видят, ни хрена, а он тут как тут...
- А угорь как видит? - уточнил ситуацию Проводник.
- Во-первых, чего ему разглядывать-то? - пояснил Борис Сергеевич. - Как долбанул разрядом и вся рыба всплыла! Сам себе электроудочка. Обычно всплывает столько, что ему одному не сожрать, ни за что. Поэтому, индейцы, на Земле, часто устраивают на него охоту, пока он всю рыбу в округе не передушил. Кстати - во-вторых: он испускает электрические импульсы и сам же ловит их отражение, по принципу эхолокатора летучей мыши. Так что вокруг него складывается вполне зримая картинка, позволяющая гаду ориентироваться в мутной воде, будучи почти слепым.
Мио, знакомая с подобными существами у себя на родине, но незнакомая с электрическими, спросила ихтиологов:
- Если это угорь, значит он может ползать по суше и, даже забраться в какой-нибудь отсек?
- Не может, - отрезал Хук.
- Почему?
- Угрём он назван по сходству, с последним, телом. Строго говоря, это не угорь. Электрофорус занимает промежуточное положение между сомами и харациновыми. Кстати - они невкусные... Эти работники, что бродят по болоту, из числа добровольцев, из соседнего отсека. Жрать-то всем охота.
Подивившись, на творившиеся вокруг дела, все прошли в жилые помещения. Заночевать решили здесь же, в безопасном месте, тем более что на закуску жарилась огромная килька.
...
Ночью Алексею снился сон, в котором демонстрировался местный амфитеатр. В нём работал тотализатор и буфет. Не бар, а именно привокзальный буфет времён СССР. В толще воды происходили удивительные сражения: то ли гладиаторские бои, когда сталкивается рыба с рыбой, то ли коррида, в которой представитель местной ихтиофауны сходится в поединке с человеком.
Вот в сознании проплыл аквалангист с вилами и сетью, удивительно похожей на авоську времён советского тоталитаризма. Остальные участники состязаний ждали в специальном помещении. Кто побогаче - выступал в пурпурных лавсановых плавках, а кто победнее - в красных семейных трусах до колен. Как ни странно, но именно это обстоятельство часто спасало беднейшие слои тореадоров от бесплодия. У них был большой шанс получить укус в колено, а не точно в причинное место, тогда как в плавках у рыбы не было особого выбора, ну, разве что, противник пустится в бегство...
Алексей скептически оценил предстоящее сражение; внимательно осмотрел оборудование и заявил:
- Глядя на красные трусы вон того гладиатора, стоит ждать того, что он умрёт, как средиземноморская барабулька: сначала сравнится цветом со своими трусами, затем пройдёт стадию пунцового оттенка и в обратном порядке - до полного высветления.
Голос, откуда-то издалека, весёлым баритоном заявил:
- Да-да, а в скорости - посинеет...
...
Условным утром Борис Сергеевич, на пару с Альфредом Хуком, провожали путешественников в путь. Вихрь подошёл к Проводнику и спросил:
- Значит, всё-таки, решили пройти через болота?
- А что делать?
Хозяева неопределённо пожали плечами. Они, в этот отсек, уже давно не заглядывали и имели смутное представление, что творится на его обширных топях. Точнее сказать, работники бассейна перестали ходить туда именно тогда, когда он окончательно заболотился. Поначалу, с этим явление пытались бороться, осушая всеми доступными средствами жизненное пространство, но безрезультатно. После ряда неудачных попыток плюнули на это дело, внеся смачным плевком свою малую толику в заиливание помещения и когда там завелись подозрительные твари, окончательно покинули гиблую территорию.
Наши герои с опаской приближались к неведомым топям, полных предательских трясин и неведомых зверушек. Зловонные испарения поднимались вверх и распространялись по всему помещению. Освещение, практически, отсутствовало и приходилось пользоваться фонарями.
- Комары, блин, кусаются! - возмущался Гном, без конца хлопая ладонью по лицу.
Васька Дервиш усмехнулся и, потрепав Сосо за плечо, сказал:
- Хорошо что среди них не замечены мутанты, размером со среднестатистическую курицу! Твою кровь они бы выпили одним засосом.
Проводник оглянулся назад и сказал проныре:
- Всё, Пётр Семёнович, можешь доставать пулемёт. Да смотри - патроны береги. Сдаётся мне, что они нам ой как пригодятся...
Он оглядел негостеприимное место и поведал очередную чёрную историю:
- Я слышал краем уха, что здесь водится "Чёрный водяной". Является он в виде утопленника, весь обросший водорослями, теми, из которых салаты делают. Съедобные, короче. В них столько йода, что ими разит на весь отсек. Такое впечатление, будто находишься на берегу моря.
- А в чём фишка? - усмехнулся Проныра.
- А хрен его знает, Пётр Семёнович...
Экономист понюхал воздух и скептически заметил:
- Что-то я не слышу запаха йода. Болотом разит. И даже слишком.
Алексей только махнул рукой и, вздохнув, сказал:
- Пошли, уже.
Не успели они пройти и десятка метров, как Мио, с волнением в голосе, воскликнула:
- Смотрите!
Посередине болотной кочки лежала мумия человека, вся скрюченная и почерневшая от времени.
- Ё-моё! - изумился Алексей. - Как она умудрилась мумифицироваться во влажной среде?
- Её, наверное, из глубины подняло, - со знанием дела заключил Тарантул.
- Из какой глубины? - возразил Проныра. - Болоту и года нет. К тому же, тело мумифицируется в трясине только при очень низкой температуре - не более четырёх градусов по Цельсию. В противном случае, начинают загнивать внутренние органы и жертва разлагается.
- А что, - вмешался Диггер, - при температуре в четыре градуса ничего не тухнет?
- Тело успевает минерализоваться. Бактерии активны в более тёплое время года, а тут, как ты успел заметить, всегда тепловатенько.
- Может быть мумию принесли откуда-нибудь и бросили тут, подальше от посторонних глаз? - догадался Фриц. - Кстати, у нас, на немецких торфяных болотах, полно таких находок.
- Опять же на болотах! - резко возразил Тарантул.
Проводник почесал затылок и задумчиво промычал: