Время, отпущенное на сон, провели тут же - в лаборатории. Сон Проводника был недлинным и, отчасти, однообразным. Снились ему ему плантации "раффлезии", смердящих так, что мухи, летящие на запах, падали замертво ещё на подлёте. Подлый обман цветка заканчивался ничем. Наконец-то нашёлся один особо стойкий жук-мутант. Летая от цветка к цветку он пытался обнаружить протухшую колбасу, но не находил. После посещения очередного цветка, являющегося сотым, по счёту, жук, с возмущением, крикнул человеческим голосом:
- Опылил, твою мать! Где жратва-то?
Глава пятнадцатая
Силиконовая каша и пластиковая колбаса
На пути следования "космических туристов" находился "Завод по производству синтетической и синтезированной пищи". Работников завода все звали "Комбайнёры". Они производили синтетическую пищу из подручных средств. Их часто били за качество производимой продукции. Что в "Лаборатории синтеза растений", что здесь - жратву в рот не вломишь. Кое-что, кстати, "Комбайнёры" и сами выращивают. Они тесно сотрудничают с "Заводом по производству белка для получения полноценной синтетической пищи". Проблема состоит в том, что расстояние между ними порядочное. Когда проектировалась орбитальная станция, на это никто не обращал внимание, и, собственно, это не имело никакого значения, но теперь... Теперь за белком нужно снаряжать целую экспедицию, а "Троглодиты", там заправляющие, загибают цены не по дням, а по часам.
В стенах заводской конторы шло совещание руководства предприятия и обсуждение дальнейших планов на расширение ассортимента продукции. Планёрка раздулась до размеров "слёта советов директоров" и казалось, что конца ей не будет. Директор завода Иван Семёнович Карапузов, по кличке "Пузо", имел своё мнение на дальнейшее развитие производства. Он имел и второе прозвище - "Пупсик", но вместе с этим твёрдый и решительный характер. Карапузов протёр стёкла очков носовым платком, а затем им же - лысину. Оглядев присутствующих стальным немигающим взглядом, он решительно сказал:
- Синтетические продукты популярностью не пользуются. Их едят только в самом крайнем случае и чтобы нам не сесть на мель, необходимо придумать отдельную производственную линию, на которой можно будет изготавливать натуральные продукты. Будем делать колбасу. Во что её набивают?
- В кишки домашних животных: овец, коров и так далее, - ответила технолог производства Анна Мария Альварес, женщина горячая и страстная, как и все испанки. - Только где их взять?
Бригадир Александр Григорьевич Котомазов, по прозвищу "Кот", не мудрствуя лукаво, принёс пожарную кишку.
- Вот, - продемонстрировал он подходящую тару.
Инженер Арнольд Петрович Крапов, по кличке "Помеченный", равнодушно пожал плечами и вежливо согласился:
- Ну что же, тогда и кефир будем выгонять в огнетушителях.
- Там брага! - возразил Кот.
- Как брага? - удивился главный инженер японец Коичи Исикава.
- Так! - невозмутимо ответил бригадир, при этом, подбоченясь, как лондонский денди.
- Она же должна зреть в стиральной машине прачечной! - вспомнил Крапов.
- Места не хватило...
Директор представил себе объём промышленной стиральной машины и тяжело вздохнул. Грустные мысли посетили его голову: "С таким количеством пойла нас без боя завоюют".
Заместитель директора шведка Индхильд Юхансон, чья генетическая память о постоянном голоде во время бесконечных войн укоренилась намертво, имела склонность к мясным, и особенно зерновым, продуктам. Скудная земля её родины и во время мира не приносила урожая, поэтому на уме шведки была курица и пшеница. Ей вежливо объяснили, что с курами хлопот не оберёшься, да и то сказать - это занятие "Зоопарка". Пшеницу выращивают в "Оранжерее".
Альварес предложила делать чёрную икру из водорослей, но ей тоже объяснили невозможность сего действа из-за отсутствия сырья или хронических перебоев с ним. В те мимолётные мгновения, когда водоросли появляются на заводе, их, не мудрствуя лукаво, просто так закатывают в банки. К чему чёрная, когда получается просто икра. Сало так же было отклонено. Из чего? Биомасса слишком примитивна, чтобы передать тот неповторимый аромат, который сбивает с ног таких, как Копала.
- Хлеб, чёрный и белый, - внесла очередное предложение Анна Мария.
- Точно, соответственно, из дерьма, - согласился директор. - В первом случае биомассу даже красить не надо. Этот продукт производят в другом месте, а мне нужно что-нибудь ударное! Такое... Ну, в общем, чтобы было что предоставить на рынок.
- Сыр, - многозначительно заявил Крапов.
Карапузов поднял очки на лоб и, посмотрев на инженера снисходительно-уничтожающим взглядом, спросил:
- Из чего, Арнольд Петрович?
- Из кефира.
- Кто тебе его даст? - возмутился директор. - За него нас прибьют! Ладно, если удастся выбраться живым из передряги...
- О! - оживился бригадир. - Крабовые палочки.
- Да, но их делают из рыбы, а её мы из чего делать будем? - возразил главный инженер. - Покупать в "Бассейнах"? Они её сами поймать не могут!
- Замкнутый круг...
Заместитель директора наморщила лоб и, неуверенным голосом, предложила:
- Можно делать овощи, например - морковь.
- Делают под себя, - возразил Карапузов. - В штаны... Всю эту дребедень выращивают в оранжереях "Лаборатории синтеза растений".
- Выращивать-то может и выращивают, но на всех не хватает! - не унималась Юхансон.
- Кого, Индхильд, - не понял главный инженер, - моркови?
- И её тоже, - весело вставил слово Котомазов.
Крапов вдруг заулыбался, растянув губы до ушей и неожиданно предложил:
- А давайте поставим на производственную линию кабачковая икру.
- О - да! - несколько эмоционально согласился снабженец Исаак Крамер, не нуждающийся в представлении по национальному признаку. - Её даже подкрашивать не надо - и так сойдёт. То, что нам присылают с завода по производству белка, вызывает известную долю сомнений. Да и вообще - изготавливать из простого дерьма и ничего менять не надо. Так - добавка лёгкого ароматизатора... Кстати, на этой основе получится отличная ливерная колбаса. Главное - очень похоже.
- Можно делать кабачки, - задумчиво сказал Коичи, чем привлёк к себе повышенное, и даже нездоровое, внимание.
- На хрена нам их делать, если икра уже есть? - недоумённо спросил его Крапов.
- Между прочим, кабачки ещё солят, как огурцы, - для чего-то сказал Котомазов.
- Так и ананасы раньше солили, - согласился Иван Семёнович. - Русские мужики, ещё при царском режиме, освоили выращивание бромелиевых в оранжереях и для себя солили, как огурцы - в бочках. Барину на стол свежий продукт, а сами закусывали самогон солёными ананасами. Если на то пошло, то засолить можно всё, что угодно, вплоть до клубники.
- О, клубника! - тяжело вздохнул Исаак. - Об ней я даже не мечтаю, а вот выпросить ананасы у "Органиков", было бы неплохо.
- Так они тебе и дали их, - мрачно отмахнулся Карапузов. - Это как в старом анекдоте: "Органики" вместе с "Синтетиками" их сами жрут, а на нас - положили...
- Кстати - про огурцы, - встрял в разговор бригадир. - Всем хочется хрустнуть на закуску солёным огурчиком. Так почему бы не наладить их выпуск? Тем более, что состоят они почти из одной воды. Добавил в массу ароматизатор и порядок!