Через несколько часов, после очередного кормления зверушек, Штраус неспеша шёл мимо рядов клеток.
Белые кролики насторожили Пауля. Они смотрели на рабочего из-за решётки красными немигающими глазами. Сзади подошёл Мартынюк и, выглядывая из-за плеча немца, спросил:
- Чего ты тут замер? Стоишь как вкопанный.
Пауль не оборачиваясь показал на клетку с кроликами прошептал:
- Видишь кроликов?
- Ну...
- Почему у них такие красные глаза, как у демонов?
- Наверное, от недосыпания...
Подошедший Агостино внёс на рассмотрение свою версию:
- Да нет - кролики с похмелья, после длительного возлияния!
Подошедший смотритель "Зоопарка" прояснил ситуацию, почему-то так взволновавшую рядовых работников:
- У них от природы глаза такие.
- Это у альбиносов, - возразил Штраус. - Эти-то, кролики, серые...
- Да - действительно, - согласился Гончарук, растерянно разглядывая красные немигающие глаза, которые, казалось, засветятся в темноте, если выключить освещение.
Присоединившийся к толпе снабженец, глядя на ушастых нервно поёжился, как от сильного озноба. Пристально всматриваясь в кроличьи физиономии, Виталий Борисович неожиданно заявил:
- У меня такое впечатление, что эти звери скоро не ограничатся употреблением в пищу зелёных насаждений, а потребуют человеческого жертвоприношения.
Мексиканец весело подмигнул и почти пропел:
- Вот зоотехника и скормим.
Пауль шутки не понял и решительно возразил, руководствуясь чисто немецким порядком:
- Зоотехник у нас в единственном числе, поэтому, личность, в принципе, неприкосновенная.
В это время появилась Яна, на что Макар озвучил известную поговорку, практически ставшую истиной:
- На ловца и зверь бежит!
Дворжак осмотрела своих подопечных и взволнованным голосом пропищала:
- Надо позвать ветеринара!
Ветеринар Гарри Уильямс не замедлил явиться на зов и через пять минут, он уже осматривал аномальных зверушек, сохраняя выдержку и спокойствие, в духе истинных англичан. Но даже невозмутимый потомок англосаксов не смог до конца скрыть своего волнения. Гарри дали прозвище, памятуя старый фильм про жизнь и быт Дикого Запада. Теперь его звали "Свирепый". Он протёр платком пенсне в золотой оправе и тихо сказал:
- Надо срочно позвать Валькирию.
- Это невозможно! - резко возразил Гончарук. - Она заперлась в своей лаборатории и не вылезает оттуда уже третьи сутки.
- Да-да! - подтвердил Штраус. - Мы и в дверь барабанили...
- Но есть же запасные ключи? - недоумённо спросил ветеринар.
- Хрен ли толку! - почти крикнул Мартынюк, в сердцах сплёвывая на пол. - У начальницы на внутренней стороне двери есть массивная задвижка, к которой отсюда решительно не подберёшься. Если только просверлить отверстие... Дрели-то не найдёшь. Надо кому-то идти к "Ремонтникам".
Макара, как автора предложения туда и послали, с предупреждением, чтобы без коловорота не возвращался. Его сутуловатая фигура скоро скрылась за поворотом, а остальные вернулись к своим привычным обязанностям. Овцы блеяли, коровы мычали, а зоотехник стонала, представляя себе, сколько ещё сена нужно выпросить в оранжерее для такой оравы парнокопытных. Эир Сван, в данный момент, этот вопрос, похоже, не очень-то интересовал... Молоко, в чистом виде, на станции популярностью не пользовалось, так как быстро скисало. Становясь прогорклым, оно уже плохо подходило для утоления голода. Кроме жидкого самопроизвольного стула, неудержимого в своей стремительности, от молока ничего не ждали. Продукцию фермы сквашивали, производя кефир и сыр. Масло, полученное в результате производственного процесса, в последствие топилось. Топлёное масло сохранялось куда дольше обычного, но вкус имело препротивный.
В ожидании возвращения гонца, снабженец подошёл к двери секретной лаборатории и приложив ухо к холодному металлу, прислушался. Подошедший следом ветеринар сделал тоже самое. Новгород-Северский нахмурил лоб и спросил англичанина:
- Ну как, Гарри, что-нибудь слышно?
- Да вроде бы есть какие-то шорохи, - неуверенным голосом ответил Уильямс. - А может быть - померещилось.
Зоотехник, последовавшая их примеру, вынесла своё предположение:
- Такое впечатление, будто бы работает вентилятор.
Житомир Гончарук скорбно вздохнул и сказал:
- А мне показалось, что там сало жуют...
Жуют внутри сало или наклеивают марки, оставалось только догадываться. И ждать возвращение посыльного. Чем, поневоле, все и занимались. Слоняясь без дела мимо клеток, снабженец обратил внимание на свинью, у которой на спине кто-то закрепил странное устройство в виде цилиндра. Виталий Борисович с удивлением рассматривал загадочное приспособление, после чего спросил зоотехника:
- Яна, а это что такое у свиньи на спине? Твердотопливный ускоритель?
- Это заказ от Портного из блока трансплантологии "Медотсека".
- Чо?
- Ни чо! - резко оборвала его Дворжак, отворачивая взгляд в сторону. - Лучше ветеринара спроси - он монтировал капсулу.
Представленное в профиль лицо чешки выражало полное презрение к неучам. Если бы Виталий Борисович носил фамилию Мудаков, то всё было бы в порядке, но Новгород-Северский... Это уже слишком! Она выпятила нижнюю губу, подражая портретам со старинных испанских золотых монет и Бориске, как называла его чешка, хотелось туда нагадить. Со смаком; с наслаждением...
Он подошёл к ветеринару и спросил:
- Послушай, "Свирепый Гарри", чего это у свиньи на спине торчит?
- Это научное исследование, - пояснил Уильямс. - Внутри капсулы чужеродные, для свиньи, клетки одного внутреннего органа гориллы. У свиньи он удалён. Больной был... Нужное вещество попадает внутрь капсулы, преобразуется, в соответствии с функцией этого органа и вводится внутрь свиньи.
- А почему такая сложность? - удивился снабженец. - Капсула...
- Вот именно, что никакой сложности, - возразил ветеринар. - До контейнера не доберётся иммунная система свинки, охраняющая её от внешнего вторжения чужеродных клеток. Если бы не она, знаешь, сколько гибридов могло бы образоваться?
- Как вы с гориллой-то справились?
- Она сама с собой справилась! Обожралась синтетических бананов...
Виталий Борисович выгнул брови дугой и вежливо осведомился:
- Это что - Агостино Рамирес расщедрился?
- Ага, - съязвил англичанин. - Родственников подкармливает.
Дав несколько секунд на обдумывание сказанного, Уильямс добавил:
- Горилла сама отняла у мексиканца бананы, дав, при этом, такую затрещину, что его сомбреро до сих пор ищут в соседних отсеках.
Он ещё раз на секунду замолчал, а затем закончил:
- Были бы мозги - было бы сотрясение...
Новгород-Северский понятливо кивнул головой и задумчиво сказал:
- То-то я смотрю - у мексиканца усы торчат в разные стороны, как берцовая кость в носу аборигена африканского континента. Раньше их размер синхронизировали широкие поля национального головного убора, а теперь, шерстяным мётлам ничего не мешало колоситься во всей красе.
Он на секунду задумался и сказал:
- Я представляю себе такую насадку на...
Нервный смешок пробежал по нестройным рядам "Зверобоев". Веселились все, кроме зоотехника. Яна наотрез отказывалась понимать пошлые шутки, считая себя дворянкой в седьмом колене. Хоть это её утверждение никто не мог опровергнуть, но и доказательств не имелось.
Смотря в сторону курятника и гусятника, Виталий Борисович неожиданно спросил:
- Я слышал, что наша Валькирия хочет вывести гигантского бройлера?
- А именно? - не понял ветеринар.
- Небольшого птицетазового, а соответственно, травоядного динозавра. Если это так, то я столько сена не достану!
- Эти слухи сильно преувеличены, - успокоил его англичанин. - Мяса, конечно, было бы много, но...