Однажды "Привидения" раздобыли высокомолекулярную липучку "Геккон". Сотни тысяч волосков позволяют удерживаться и даже ползать по поверхности стен. Это была секретная разработка "Физлаборатории". Кроме того, они где-то спёрли молекулярную липучку, в виде перчаток и мягких тапочек. Теперь, в условиях невесомости, они лихо ползают по стенам, как мухи. Ко всему прочему, обитателям "Верхних отсеков" добавилась естественная мутация в виде невидимости. Полного исчезновения, из поля зрения наблюдателя, эффект не достиг, но, всё-равно, "Привидения" выглядели, как самые прозрачные медузы в аквариуме.
...
Проводник ознакомил остальных компаньонов с этими особенностями "Верхних отсеков", на что тут же получил вопрос от Мутанта:
- Как насчёт чёрных?
- Есть, - утвердительно ответил Алексей. - "Чёрный призрак". Является в виде простого привидения и пугает обитателей комплекса. На этом, собственно, дело и заканчивается.
Пока он предавался разглагольствованию, передовая часть группы уже миновала участок соприкосновения с опасными отсеками, а вот арьергард находился как раз под ними. Гном почувствовал недомогание. Силы покидали его и навалилась апатия. Защитного костюма не было. Постепенно силы стали покидать и остальных членов команды, находящихся в зоне влияния "Привидений". Проводник сразу понял, в чём дело и крикнул им, чтобы быстрее убирались из опасной зоны, но их ноги не слушались. Почему-то, именно ноги поражались в первую очередь. Скорее всего это имело смысл: из обездвиженной жертвы легче вытягивались жизненные силы. Проводник поручил Табурету вытаскивать пострадавших из передряги. Это могло затянуться и, кое-кого, можно было недосчитаться. Принять быстрое решение оказалось непросто...
- Блин! - крикнул Алексей. - Нужен защитный крем или что-нибудь в этом роде! У вас, с собой, ничего такого нет?
Получив отрицательный ответ, он на секунду задумался, а Диггер предложил:
- Им надо обмазаться глиной из бассейнов!
- Ты что - туда побежишь?! - взревел Проныра. - Вернёмся - поставлю вопрос о твоей профпригодности!
Проводника осенило:
- В конце концов, обмажьтесь тем, что есть под рукой - фекалиями. В простонародье именуемого г... Это отобьёт естественный запах и собьёт с толку агрессора.
При возвращении группы, подвергшейся нападению "Привидений", от неё шарахались в стороны.
- Зато - живы! - прокомментировал исход невидимой битвы чей-то голос, предпочёвший остаться неизвестным.
Нервы лечили вдалеке от негостеприимных отсеков, обитатели, которых, окончательно лишились рассудка. Гробовую тишину лишь изредка нарушали судорожные выдохи, с последующим хрустом синтетического огурца.
- Стратегическое сырьё заканчивается, - глубоко вздохнув, сказал Проводник.
- Какое? - не понял Билетёр.
- Какое-какое... Самогон!
- А-а-а, - понятливо протянули новые члены команды, а старые недовольно заворчали.
Только Мио не проявляла никаких эмоций. Коллективизм, присущей сельской местности её страны, в данном случае не работал и вьетнамка наотрез отказывалась спиваться за компанию. Никакие уговоры и угрозы на неё не действовали и, в конце концов, от неё отстали, перестав предлагать горячительное, даже в качестве дежурной фразы. Но сейчас, она сама, не спрашивая никого, подняла стакан и залпом опрокинула.
- Вот тебе и "Привидения", - прошептал Витя Калахари, с удивлением наблюдая за тем, как исчезает мутная жидкость в утробе вьетнамки.
Другие ничего не сказали. Покрасневшие вытянутые лица, на вытянутых шеях, автоматически повторяли движения стакана, прикованные к нему взглядом, как магнитом. Когда посуда с грохотом вернулась на импровизированный стол, при этом сильно подпрыгнув, члены группы мотнули головами, тем самым зафиксировав завершение операции. Они молча переглянулись между собой и крепко задумались над превратностями судьбы, такой, порой, переменчивой, что невозможно уследить за её выкрутасами. В глазах разведчиков стояло удивление, а в глазах Мио промелькнул странный огонь... Её лицо тоже покраснело, но не от волнения, а от прилива творческих сил. Заложенный потенциал грозил выплеснуться наружу и надо было только найти точку приложения для реализации проснувшейся энергии. Эта точка вскоре нашлась, в виде "Таинственных туннелей", аккурат лежащих на пути группы.
- А мутанты бывают чёрными? - задал Иван свой коронный вопрос.
- А я знаю? - устало ответил наставник. - Их никто и никогда не видел. Они и без черноты в мозгах ужас наводят, похлеще "Телепатов".
Этот маршрут избегали все, но сейчас, Проводник вдруг осознал своё бессилие идти другим путём. "Таинственные туннели" как-будто звали к себе; некая таинственная сила неудержимо влекла в самое опасное место на станции. " В обход долго", - подумал Алексей, полагаясь на удачу и могучего дрона Табурета, которому до фонаря эзотерические штучки. Иван, заметив перемену настроения своего наставника, подошёл к нему и спросил:
- Что-то не так?
- Да, - повторил вопрос Мутанта Проныра, - что не так?
- Не встаёт "кутак"! - зло огрызнулся Проводник на смеси татарского и русского языков. - "Ебык" обходной путь!
- Чего? - не понял Диггер.
- Закрыт, говорю, - пояснил Алексей. - Придётся идти через "Таинственные туннели".
- Почему? - насторожился Экономист, недоверчиво смотря на предводителя.
Новая команда так же переполошилась. Клоун сдвинул накладной красный нос под подбородок и растерянно спросил:
- А как же мутанты?
- Их никто и никогда не видел! - ответил Проводник, пытаясь успокоить команду. - Ну, разве только слышали отдельные граждане.
Фокусник причмокнул и, поцокав языком, поведал про рассказы отдельных граждан, которые своими ушами слышали эти звуки:
- Вой, говорят, стоит жуткий...
Неожиданно, в бой вступили азиатские силы. Порыв Мио разобраться с мутантами, раз и навсегда, имел у публики оглушительный успех.
- Я им пасти порву! - вопила вьетнамка, размахивая дубиной времён борьбы с Наполеоном.
"Где она её только раздобыла?" - подумал Фокусник, потирая пальцем переносицу. Билетёр ощупал пустые карманы и осознал, что билетов на спектакль нет. Киномеханик ничего не подумал - кроме отвёртки, у него ничего не было. Немного погодя, самогон сделал своё дело: разведчики шли "на врага" с гордо поднятыми головами; новые члены экипажа плавно влились в коллектив, подражая бывалым товарищам, а дубина Мио уже не опускалась ниже пояса. Настроение команды оказалось настолько боевое, что Проводник принял решение ничего не делать, на горячую голову. Под благовидным предлогом он увёл команду в сторону от больших путей и военных троп. Объявив привал, он и сам только сейчас осознал, что смертельно устал. Так ничего и не поняв, разведчики обрадовались такому повороту дела. Хоть самогон и подогревал смелость внутри, но идти всё-равно было жутко. Дрона поставили на боевое дежурство, а сами отдались здоровому сну. "Особенно необходим он Мио, - подумал Алексей. - Может проспится - дура!"