- Вот, Пётр Семёнович, - устало вздохнул Проводник. - Всё вышло так, как ты предлагал изначально.
Прибывший на финиш Васька Дервиш отвесил Гному увесистую затрещину.
- За что?! - обиженно завопил Сосо, потирая ушибленный затылок.
Витя сурово посмотрел на него и злобно сверкнув глазами, пояснил:
- Ответ уже всем плешь выгрыз: "Было бы за что - вообще бы убил!" Стоило бы придумать что-нибудь поновее, но, у меня сейчас мозги не работают.
Во время прохождения "Таинственных туннелей" у Ивана странно заблестели глаза. В них промелькнул зловещий сполох, но тут же потух. Почти никто не обратил на это внимания, списав всё происходящее на неординарное место, но в последствии, многие стали отмечать тот факт, что Иван сильно изменился и почти перестал задавать вопросы, которые, до этого, из него сыпались, как из рога изобилия.
...
Проводник не знал, да и не мог знать, что "Таинственные туннели", это заброшенные отсеки, которые оказались вовлечены в схему подкопов, которые "Телепаты" вели в сторону "Складов". Не желая афишировать свои действия, они намеревались не выходить в открытые, доступные для всех отсеки, но случайно наткнулись на заброшенные помещения. Может быть, это были резервные точки заселения, предназначенные для пополнения новыми рабочими и служащими, но "Телепатам" они настолько понравились, что было принято решение оставить "пещеры" себе. Тем более, что их родные места обитания теперь были обнесены баррикадами, вплоть до применения колючей проволоки. В целях собственной безопасности, "Телепаты" пустили по станции зловещие слухи о злобных мутантах, обитающих в недрах туннелей, что собственно, мало чем отличалось от действительности... Скорее всего - соответствовало сказанному...
Глава девятнадцатая
Прачечная, в базарный день, глазами инопланетного разума
"Международный центр управления полётом". Земля. Одиннадцать месяцев назад. Шёл тридцать первый день свободного полёта станции "Пионер" в открытом космосе.
Совещание в центре собрало большое количество участников: маститые учёные, профессора и академики. Отдельную когорту представляли смурные личности, не обезображенные интеллектом. Они держались особняком и почти не задавали вопросов, что выдавало в них представителей спецслужб всех мастей со всех волостей.
Человек в помятом костюме, с козлиной бородкой и растрёпанной шевелюрой, пытался вести собрание, следуя протоколу. Как он, при наличии практически лысой головы умудрился оказаться лохматым, оставалось загадкой, да и протокол приходилось постоянно нарушать, в связи с неординарной обстановкой на станции "Пионер". Пытаясь перекричать шум, стоящий в зале, он в очередной раз обратился к человеку, отвечающему за связь с комплексом:
- Данные о межзвёздном пространстве уже начали поступать?
- Да, но не о пространстве, а о нас - такие пространственные...
- Как это - данные о нас? - удивился председатель. - Что они там передают?
- В основном - мат, - равнодушно ответил главный связист.
- Какой мат, - не понял учёный муж, - шахматный?
- Здоровый, нецензурный... Спустись на грешную землю! Кстати, Вы, по классификации обитателей комплекса, проходите, как человек нетрадиционной ориентации.
- А Вы?
- Не скажу...
- Неблагодарные! - орал учёный муж, яростно почёсывая козлиную бородку.
Он поправил пенсне средним пальцем, в результате чего рассматривал международный символ, скосив глаза к переносице. Затем, с горечью, сказал:
- Миллионеры, за космический туризм, огромные деньги платят, а эти улетели бесплатно! Можно сказать - за государственный счёт и всё недовольны. Жлобьё!
- Да-да! - вмешался маститый академик, у которого вся масть ушла в массу тела. - Одного кефира на баснословную сумму завезли в хранилище комплекса. Бешеные деньги потратили!
- А директор станции, чем там занят? - спросил другой, тощий и являющейся прямой противоположностью предыдущему оратору.
Связист пожал плечами и равнодушно промямлил:
- Он заперт в "Административном центре". Их обложили баррикадами и ждут, когда все сотрудники администрации протянут, от голода, ноги.
- Ну и как? - послышался возбуждённый сводный хор всех мастей и учёных степеней.
- Пока выкручиваемся...
...
Разведчики переводили дух, а дрон Табурет подтягивался к основному соединению. Чтобы расставить все точки над "i", Алексей поинтересовался у каждого, кто-что почувствовал, во время марш-броска. Новые члены команды, в один голос утверждали что ничего необычного не заметили и не почувствовали. Мио имела жалкий вид и отрицательно помотала головой. "Похмелье, - подумал Алексей. - В таком состоянии всё кажется хреновым! Не чистый эксперимент!" Проныра неопределённо пожал плечами, а Экономист до сих пор не избавился от имперских замашек. Он главный и мутанты ему не указ. "С этим всё ясно", - сделал заключение Проводник и обратился к менее устойчивым членам коллектива. Диггер подозрительно молчал и когда его спросили про ощущения, полученные им при прохождении "Таинственных туннелей", он состроил крайне глупое лицо. "Ну? - поторопил его Проныра. "Чего? - испугался Копала. - Чего я мог увидеть? Ничего не видел! А вот запах сала стоял устойчивый"... "Вот, Пётр Семёнович, - глубокомысленно произнёс Алексей. - Один чуть не попался!" Витя Калахари с Васькой Дервишем шли на жидком топливе и полагаться на их показания не стоило. Вряд ли они могли быть объективными, а вот Фриц выдал интересную информацию. Оказалось, что весь опасный отрезок пути он слышал не "зов пустоты", а совсем наоборот - приказ идти на хрен! Шагом марш! Гном пропел и пропил, всё на свете, а оставшийся последним, в списке, Пьер Тарантул, предпочёл неопределённо пожать плечами: "Ничего не видел, не слышал, и соответственно, ничего не говорю!" Удивительная сговорчивость, - подумал Проводник, поднимаясь с насиженного места. - Никто ничего не понял - странно всё это"... В этот момент Алексей вспомнил, что забыл опросить своего подопечного. Тот подозрительно молчал.
- Вань, - тихо позвал его наставник. - Ты чего такой загадочный?
- Не знаю, - так же тихо ответил Мутант. - Зябко, как-то...
- Ничего - пробьёмся! - успокоил Ивана Проводник, ободряюще похлопывая по плечу.
Теперь он, а не подопечный, домогался с рассказами про чёрных, красных и зелёных человечков.
- Эх, Ванюша, скоро придём к "Ремонтникам", - продолжал он развлекать Мутанта. - В жилые отсеки не пойдём - делать там нечего.
- А что это за жилые отсеки? - заинтересовался Иван.
- Жилая зона! - несколько возбуждённо ответил Алексей. - Там есть "Спортзал". Так как он входит в зону невесомости, гири тягать - одно удовольствие. Про турник и говорить нечего - только успевай следить, чтобы башкой потолок не протаранить. Заплыв в воздухе самое забавное, изо-всего, что можно увидеть. Пловец напоминает муху, барахтающуюся в паутине.
- А почему мы туда не пойдём?
- Народ там больно агрессивный! Не лучше "Полицаев"... Вот, например, "Качки". Любят на конец цепи приделывать гантель, а то и гирю, у кого здоровья побольше. Замашки бандитские: ограбить, убить, отнять. Ну, ты меня понял. В состав бандформирования входят ещё "Скачки". Это бывшие легкоатлеты, в основном бегуны. Говорят - были ещё "Шахматисты", но их: то ли прибили, то ли выгнали. Вот, кстати, "Чёрный Качок": стучится в дверь первого подвернувшегося отсека с простым намерением набить всем морды и отобрать всё, что есть. Естественно, его никто туда не пускает.
- Сила есть ума не надо? - усмехнулся Проныра.
Проводник скривился в зловещей улыбке и сказал: