И добавила себе под нос:
- А вот некоторые сначала шлемами Стрельца разбрасываются, а потом грозятся голову оторвать.
Ой! А что это Шарп на меня так странно глянул? И его длинные уши шевельнулись, как локаторы... Ах ты ж мать моя эльфийка! У нас же, эльфов, расовый бонус на слух и прочие органы ощущений! То-то Няма на мои ушки 'запал'! Все, пора сваливать, пока я не наболтала лишнего. Я сгребла в охапку все 'подарки' и, не глядя, запихнула их в сейф в своем номере. Потом разберусь, что там к чему, а пока - прочь из гостиницы!
На пороге постоялого двора сидел странный тип, по виду эльф чуть выше 400-го уровня, но занимавшийся совершенно не эльфячьим делом. Он ловил мышей! Выглядело это так. Эльф доставал из сумки большую синюю банку манны, выпивал ее содержимое медленными, но безостановочными глотками, отчего у него синел нос и начинали слегка косить глаза. Пустую банку он клал на бок на мостовую горлышком от себя, примерно на шаг перед собой. Затем брал удочку и наставлял ее так, чтобы ее крючок болтался как раз перед горлышком банки. А на крючке был нанизан кусок голландского сыра.
Как завороженная, я наблюдала за дальнейшим развитием событий. В конце улицы появилась Мышь. Мелко перебирая лапками, она неторопясь дефилировала по своим делам и в двух шагах от гостиницы начала поворачивать на право, в сторону северных ворот. Но тут ее носик смешно скривился, встопорщились тонкие усики, мышка вздрогнула и повернулась в сторону эльфа.
- Сссыр, сссыр, - тихонько зашипел эльф сквозь зубы. Мышь подпрыгнула на месте и бросилась к висевшему в воздухе ароматному желтому кусочку, как самонаводящаяся ракета. Когда от вожделенного лакомства ее отделяло всего ничего, эльф слегка поднял удочку вверх так, что сыр на конце лески качнулся в сторону банки, будто убегая от мышки. Та пискнула и прыгнула вперед! Эльф молниеносным и хорошо отработанным движением дернул удочку вверх, сыр был выдернут прямо из-под носа зверька, а сама мышка серой хвостатой пулей влетела в банку! Эльф тут же перевернул банку горлышком кверху и захлопнул ее крышкой с несколькими отверстиями, наверное, проделанными для вентиляции. Спрятав банку с мышкой в сумку, эльф достал очередную емкость с маной, - и процесс поимки мышки повторился еще раз. И еще. И еще...
- Когда-то мне показали, как ловят мышей при помощи банки и пяти копеек, - сказала я, когда эльф спрятал в сумку уже седьмую емкость с серой пленницей. - Я сама успешно ставила мышеловки, а однажды поймала мышь веником... Но то, что я увидела сейчас, перевернуло все мои представления в данном вопросе. Это потрясающе!
- Благодарю, - эльф коротко взглянул в мою сторону, ни на секунду не прервав заученную последовательность движений. - Вам случайно не нужна мышь или две?
- Честно говоря, я даже не знаю, для чего они мне могут понадобиться, - мягко отказалась я. Эльф еще раз смерил меня взглядом.
- Двадцатый уровень? Что ж, я полагаю, квест на истребление мышей для вас уже не актуален. Разве что, вы можете держать мышку в качестве домашнего любимца, вроде хомячка или морской свинки...
- Боюсь, я не смогу обеспечить ей регулярный уход и кормежку, - пожала плечами я. - И вообще, лично мне бы, например, не понравилось жить в неволе. А зачем вы их ловите, если это не секрет?
- Откровенно говоря, все дело в блесне, - грустно вздохнул эльф. - Я лишился последней блесны и больше не могу ловить рыбу. А все потому, что настолько увлекся выуживанием со дна морского целой груды амфор манны с затонувшего корабля, а потом пересчетом улова, что пропустил тот момент, когда мой корабль причалил к берегу... А там меня ждала целая толпа агров из клана Адских псов. Я потерял все, в том числе смысл жизни в Мире Темных Сил. Рыбак, который лишен возможности заниматься своим любимым делом, - представляете?
- Должно быть, вам очень тяжело сейчас, - осторожно сказала я. Эльф явно был слегка не в себе. - Но, наверное, есть какой-то способ все исправить?
- Да, - согласился эльф. - Во всяком случае, именно этим я сейчас и занимаюсь - пытаюсь все исправить. В конце-концов, раз я не могу удить рыбу, то можно попробовать удить что-нибудь другое, не так ли? Например, мышей. Для этого блесна совершенно не нужна, даже наоборот, бесполезна. Зато мыши любят сыр, которого можно легко достать в любом количестве. Я попробовал, и представьте себе, это занятие не только неплохо успокаивает нервы, но и настолько напоминает обычную рыбалку, что я даже несколько усовершенствовал свои навыки рыболова. Надеюсь, я еще смогу выйти в море, как в старые добрые времена, за корюшкой и треской!