А по пути услышал спор четы. Они находились поодаль и чуда, как я, своими глазами не видели.
– Вот прям так просто исцелил? Враки! Шоу для легковерной публики. И зачем ты меня сюда потащила?
– Говорю тебе, он молитвой исцелил. Послушай же, все говорят…
– Ты своими глазами видела?
– Мы же с тобой вместе стояли, откуда мне? Но я чувствую, что это истинный пророк!
– Хватит с меня твоих причуд, женщина. Я сыт ими по горло…
Я отверг порыв вмешаться. Как я докажу, что видел чудо? Вдруг старик на самом деле не был болен, а лишь притворялся? Договорились заранее да и… Нет, я же видел. А что видел? Я самому себе способен хоть что-то исчерпывающе доказать?
Не могу. И нет никого вокруг, кто внушил бы мне, во что поверить. Да-да, раввин тут же состряпал бы праведное мнение. А я бы, верно, взялся выискивать в нем заковырки да бессвязности. Нет, теперь нет его в моей жизни. Призрак допекает в известных делах, но на нехоженых территориях он обескровлен, молчит. Я нашел предел его власти надо мной. Душа окрасилась щенячьим восторгом: я свободен. Отныне есть не только ответственность, но и право выбора! Вроде бы само собой разумеется, но прежде такого не было.
А мысли уже доискиваются до истины, нетвердо ступая по тропинке доводов. Я, в отличие от женщины, не с чужих уст взял, а сам увидел, что старик встал. Другие, кто видел, знают не более моего. Значит, спрашивать людей бесполезно. Кто что подумал – их мнение и только. Правда известна старику да проповеднику. Пускай я смог бы поговорить с одним из них, что едва ли возможно, кто поручился бы, что они скажут правду? Выходит, никакой объективной истины. Но я должен знать, что это было. Настоящее чудо изменит все, преобразит мою жизнь… шарлатанство погубит. Я ведь по самому краю хожу, я всего лишился. Ничего, кроме правды! Правды, которой у меня нет.
Свобода выбора, во что поверить. Что заложить в основу своего пути, за кем последовать. Тяжело, когда не знаешь, вот просто не знаешь, и все. Когда признаешь, что знать наверняка невозможно. Отец говорил, что не надо верить лжепророкам. Я боюсь погубить себя. Но не хочу жить в страхе. Кто боится, тот не бывает хорошим: страх рождает ненависть, а не любовь. Мое сердце ищет света. Но чего стоят жалкие надежды юноши против естественного хода вещей?
К черту! Катись оно все!.. Что-то внутри тянется к этому человеку. Пускай! В конце концов… Ладно, мне придется поверить хотя бы Богу, который ведет меня. Дай же мне знак! Молчит… Так и быть, если я не поверю… если чудес не бывает. Просто фокус, выстроенный на предании… Я на этой дороге уже был. И знаю, куда она ведет. Нет! Не хочу! Я не хочу думать, что это была ложь. Нужно проверить. Нельзя быть наивным дураком. Но я поверю и открою сердце. Без веры чудес не бывает. Пусть сомневается разум, пусть тело не расслабляет мышц, но душу я ему открою. Я буду осторожен. Но я зайду в эти врата и выясню, что прячется на той стороне. Потому что если откажусь, точно не исполню мечту. А попробую – тут разные варианты имеются. О чем я, кстати, мечтаю? Надо бы понять. Я знаю это, я чувствую, осталось только облечь знание в мысль.
Я собирался переночевать в деревне, но не повезло на прием. Господь послал на моем пути лишь колодец, с черпаком, так что я смог напиться. Когда я после шел по улицам, то увидел нищего, сидящего на земле. И спросил, хорошо ли он себя чувствует.
– Дурно мне, – тяжело дыша, сообщил он.
– Воды хочешь?
– Да.
Я вернулся к колодцу. Черпак был плотно привязан и веревка уже загрубела до корочки. Оставалось одно – довести или даже донести бродягу сюда:
– А ну-ка пойдем, брат…
Он смолчал и позволил мне дотащить его, закинув себе на спину, до колодца. Иногда его ноги волочились по земле, тогда он начинал стонать, и я тут же старался перехватить повыше. По пути встретилась девочка, она испуганно глянула и пробежала, ускорившись, мимо. «Она не ведает счастья помощи брату своему перед Богом!» – подумал я и понес дальше. Знаешь, когда я наконец смог напоить его водой, он почувствовал себя лучше! А вместе с ним и я. И неизвестно, для кого это было большим спасением. Я честно признался ему в этом.
– Тяжела жизнь стала? – спросил он просто.
– Да.
– Это ничего, брат. Все преходяще. Господь видит и не оставит без призрения.
– Хотел бы я в это верить.
– Благословенно твое намерение, мальчик. К нам истинный пророк пожаловал. О, Божий человек!
– Я видел его…
– Когда это? Ах, как жаль, что не вчера! Он такое сотворил!.. Представь, на глазах у народа исцелил женщину!
– Я видел, как он якобы исцелил старика сегодня.
– Якобы? Якобы! Да ты что, молодой человек?
– А вдруг они договорились?..