Итак, в «Илиаде» это фигура подражательная. Тем не менее обе параллельны.
Есть два возможных толкования этой параллельности. Одно высказал Нильсон: «Вероятно, было два предания о Троянской войне: одно, воспевавшее Диомеда, а другое — Ахилла, и они в конце концов слились в одно…
Гомер взял два параллельных персонажа, которые он нашел в более раннем эпосе». При этом Нильсон считал обоих героев равными, не замечая подражательности Диомеда.
Иное толкование предложил Э. Андерсен. Он полагает, что Ахилл и Диомед были созданы вместе, одним автором, и Диомед был сразу уподоблен Ахиллу — так и задуман: как контрастирующий образ. На первый взгляд, это более правдоподобное толкование: оно объясняет неравнозначность двух фигур. Но объяснение этому можно найти и иное (скажем, одно из преданий было подражательным, то есть возникло позже). А вот взаимоисключение героев с позиций Андерсена трудно объяснить. Оно требует принять гипотезу о слиянии двух поэм, двух версий эпопеи. В одной поэме главным героем был Ахилл, в другой — Диомед. В поэме с Ахиллом не было Диомеда, в поэме с Диомедом был слабо представлен Ахилл.
Кроме того, присмотримся к сходствам этих двух фигур пристальнее. Ахилл убил Гектора, а Диомед только покушался на это, убив возницу Гектора, — да, такой подвиг выглядит бледной имитацией подвига Ахилла. Но в греческом тексте фраза, описывающая дальнейшую схватку героев, оборвана (переводчик сгладил текст, убрав обрыв). В древнейших рукописях сохранились еще две строки, в которых говорилось о возможной смерти Гектора от «меди» Диомеда. О возможной? Почему же она не осуществилась? А это объясняет сохранившееся во всех рукописях «Илиады» продолжение текста: вмешался сам Зевс и, метнув перун, остановил колесницу Диомеда. Это единственный в «Илиаде» случай, когда Зевс мечет перун перед отдельным героем. Средство чрезвычайное! Оно предотвратило то, что должно было произойти и, видимо, происходило в сказании — до того, как певец ввел вмешательство Зевса. А к вмешательству богов певцы эпоса прибегали всегда, когда нужно было объяснить внезапное изменение естественного хода событий или круто изменить старый сюжет. В греческой драме для этого специальным блочным устройством спускали сверху бога на сцену — являлся deus ex machina (бог из машины) и все решал. Так что Диомед все же убивал Гектора — не хуже, чем Ахилл.
Так же обстоит дело и со смертью Диомеда. Исходя из параллельности фигур, она должна быть аналогична смерти Ахилла, а этого в «Илиаде» и во всем Троянском цикле нет. Ахилл пал перед Скейской башней, в ее воротах. Этот эпизод описан в «Эфиопиде», и его не раз предсказывают в «Илиаде». О смерти же Диомеда царица Гекуба в «Илиаде» молится Афине: «Дай, о богиня, да сам он ныне, погибельный, грянется ниц перед башнею Скейской!» (VI, 306–307). Сын Гекубы царевич Парис только ранил Диомеда (в XI песни). Но автор (или авторы) «Илиады» и не мог дать Диомеду умереть: он еще понадобится в других поэмах — для поездки на Лемнос за Филоктетом, чей лук должен окончить войну, и для похищения Палладия. Однако в некоторых версиях Троянской эпопеи главная роль в этих предприятиях принадлежит Одиссею, а не Диомеду. А кое-где в «Илиаде» остались следы того что в одной из версий, включенных в нее, Диомед все-таки был убит. В V песни мать Афродиты утешает раненую богиню: кто на богов ополчается, тот неминуемо погибнет сам, Диомед не придет домой, и жене его Эгиалее суждено возопить по убитом супруге.
В тексте это подано как непререкаемая сентенция, серьезное пророчество богини, которое должно непременно исполниться. Даже о молитвах человека, если им не суждено сбыться, певец предупреждал слушателя, что, мол, это тщетные молитвы, бог не примет их, не надо ждать, что дальше в песни будет речь о том, как они сбылись. А тут никаких оговорок нет. Значит, первоначально в версии с Диомедом он и был убит, как Ахилл.
Греков в «Илиаде» называют то ахейцами, то аргивянами, то данаями — вперемежку. Проделав частотный анализ текста «Илиады» (в частности, выявив статистику синонимичных терминов), я увидел, что в песнях с Диомедом значительно чаще, чем вне их, употребляется термин «данаи», а в песнях с Ахиллом — «ахейцы». Есть и другие различия в языке. «Данайскими» в этом смысле оказались песни V, VIII, XI, XV, XVII, а также часть песни VI (подробные выводы об этом изложены в статье «Данайская Илиада» в «Вестнике древней истории», 1988, № 3).