Наряду с Ахиллом в эпопею вошли и другие культовые образы чудесных героев-помощников — великого Аякса и мага Одиссея, а также культовый образ героя-всадника Диомеда. Аякс и Диомед до того выступали и сами в эпосе противниками Гектора, и обрывки эпических песен о них сохранились в «Илиаде».
Гораздо позже в эпос вошел Приам, царь Трои. Это произошло, вероятно, при слиянии песни об осаде Илиона с песнью об осаде Трои (идею, что Илион и Троя были разные города, я обосновал в специальной статье, не встретившей возражений). Поскольку место командующего войсками осажденного города было уже занято (Гектором), Приама пришлось превратить в дряхлого старца и сделать отцом Гектора и Александра.
С Приамом схожи по разработке образы двух ахейских старцев — Нестора и Феникса, речистых и сравнительно миролюбивых. Оба они первоначально формировались вне эпоса: один — как культовый герой-всадник и чудесный целитель, другой — как персонаж мифологии, эпоним восточной страны. Но в «Илиаде» оба они — Нестор и Феникс — сосредоточились вокруг образа Патрокла. Своими речами они проясняют смысл деяний и судьбы Патрокла в поэме.
Прообраз этой фигуры возник в шумеро-аккадском эпосе — там это Энкиду, друг царя Гильгамеша, которого царь по своей вине теряет. В песнях Троянского цикла этот персонаж стал другом Ахилла, сначала под именем Антилоха, потом Патрокла, и Ахилл тоже теряет его по своей вине. Месть за погибшего друга стала новой мотивировкой возвращения Ахилла к боям, а его чувство вины за потерю друга не только обогатило психологическую палитру певцов, но и внесло в поэму новый смысл — идею милосердия. С этой идеей связана концовка поэмы, в которой новый, милосердный Ахилл соглашается выдать Приаму тело Гектора.
Еще позже в эпос вошел Эней. Это был эпоним одного из местных племен, воображаемый предок династии, правившей в регионе Илиона в конце VII века и позже и поддерживавшей афинян в их войне с митиленцами с Лесбоса за Сигей возле Илиона. Для легализации этой династии ее необходимо было связать с воспетыми в эпосе царями Илиона, для чего Эней и был введен в песни Троянского цикла.
Весьма поздно в поэму введены фигуры, представленные как ликийские цари: Сарпедон и Главк. На самом деле это были эпонимы греческих городов-колоний на малоазийском побережье. Один из этих героев, Сарпедон, перед тем, в эпоху колонизации восточного Средиземноморья, был, вероятно, культовым героем греков-мореплавателей, предохранявшим их чудесным образом от столкновения с береговыми скалами. Сугубо новая фигура, выдуманная специально для «Илиады», — Пандар, конечно, вовсе не ликиец, каковым он представлен. Черты для создания этой фигуры взяты от образа мифического святотатца, приносившего бедствия людям. Образ этот был связан с заупокойным культом.
В последнюю очередь усложнился один из старейших образов: Александру придали двойника — Париса, эпонима острова Париона — колонии, выведенной с острова Пароса. Вскоре Парис и Александр слились в одну фигуру.
Так из взаимодействия заимствованных мифологических сюжетов, местных легенд, культовых образов и династических генеалогий складывалась Троянская эпопея и как часть ее — «Илиада». В очень малой мере вплетались в эпическую ткань исторические события и лица, в гораздо более широком масштабе — реалии древней культуры, исторической географии и быта, но и то из разных эпох, в смеси и преображении.
Любопытно, что главные образы «Илиады» вошли в эпопею не из исторической действительности, даже не из туманных легенд о ней, а из культовой практики и — в гораздо меньшем объеме — из мифов. Перед тем как стать героями эпоса и почитаться за свои военные подвиги, почти все они были фигурами религиозного культа, чудесными помощниками и покровителями в разных сферах жизни, вроде русских святых, и почитались за свою чудесную помощь, далеко не всегда — военную.
«Илиада» — не учебник истории, как уже не раз сказано. Троянской войны — такой, какою она описана в поэме, — не было. Не было и чего-либо близкого к этому. Но «Илиада» может стать историческим источником, если, вникая в ее формирование, разъять ее на составные части и исследовать происхождение каждой — дату, место, историческую ситуацию. Выяснить, какая историческая реальность в каждой отражена. В каждой составной части и в каждом образе. В этих образах — не только неувядаемая сила художественного воздействия, но и неисчерпаемый источник сведений о жизни и древнейшей культуре народа, заложившего основы европейской цивилизации.