— Простите? — растерянно спросил принц.
Император встал очень близко, после чего протянул руку к лицу молодого человека и коснулся его щеки.
— Брат, — настороженно позвал принц Зиан.
Шанг Пенг опустил руку, взял черную фишку и положил ее на игровое поле.
— Шах и мат, — император взглянул на него и отнял руку, вновь заложив ее за спину.
— Мы не братья, — напомнил он, — ложись спать, Зиан.
Император развернулся и ушел, оставив принца одного. Тот сжал края стола и глубоко выдохнул.
***
Чжэн Нуо почувствовал, как на его живот легла рука, которая без зазрения совести сразу забралась под одежду и огладила мышцы. Молодой человек тут же открыл глаза и увидел, что Ченмо рядом привстал, а рука принадлежала ему.
— Ты чего? — удивился Чжэн Нуо, но Ченмо лишь улыбнулся после чего поднялся окончательно и ловко уселся на него сверху.
— Эй, это не смешно, — воскликнул Чжэн Нуо, — ты чего устроил среди ночи?
Но Ченмо ответил лишь легкой улыбкой, после чего наклонился. Его не длинные волосы сразу упали на лицо, но свет от окна все равно проникал через пряди, оставляя на лице молодого человека свои очертания.
— Э…эй, — растерянно проговорил Чжэн Нуо, но Ченмо приблизился еще и его губы коснулись его.
Чжэн Нуо вскинул брови, кровь побежала в его жилах быстрее, приливая к лицу и не только. Мягкие губы сжали его, а затем Ченмо углубил поцелуй, заставляя Чжэн Нуо разве что не вскипеть как чайник. Но молодой человек отстранился, а на его губах все еще расцветала улыбка.
— Т..ты чего?! — Чжэн Нуо чувствовал, что покраснел до кончиков ушей.
Ченмо медленно начал опускаться вниз, а его руки заскользили по оголенному торсу.
— Эй! — Чжэн Нуо почувствовал, как жар ударил ему в голову, но в следующий момент он открыл глаза и увидел только темный потолок комнаты и никакого постороннего вмешательства не чувствовал, только мерное сопение рядом.
Чжэн Нуо сразу повернул голову и увидел только мирно спящего Ченмо, который точно видел уже десятый сон и просыпаться даже не собирался. Он лежал по большей части на спине, одна его рука покоилась на животе, а вот другую он умудрился закинуть за голову, видимо ему было мало подушки. Лицом он был повернут к Чжэн Нуо, поэтому молодой человек мог в полной мере рассмотреть его выражение и понять, что тот спит очень крепко. Настолько, что даже не понять, что ему снится. Грудь соседа по кровати мерно вздымалась от каждого глубокого вздоха, ресницы расслабленно накрыли щеки и почти дотягивались до родинки под левым глазом. Как ни посмотри, в отличие от Чжэн Нуо, Ченмо крепко спал все это время.
— Тьфу, привидится же такое, — чертыхнулся Чжэн Нуо, глубоко выдыхая и прогоняя наваждение, но, когда он решил перевернутся набок, то обнаружил одну проблему, — да как же так?! — возмутился он, заглянув под одеяло.
На его сонную удачу, проблема была легко решаемая, но само ее возникновение заставило Чжэн Нуо взглянуть еще раз на Ченмо, чтобы убедиться, что тот точно спит. Без сомнений, тот точно крепко спал. Прицокнув языком на ситуацию, Чжэн Нуо решил тоже побыстрее заснуть, чтобы поскорее забыть об этом странном происшествии.
«А если не приснилось? Он вон как лежит удачно»
Продолжил мучиться мыслями молодой человек, которые не давали ему уснуть. Когда он услышал, что Ченмо пошевелился, то пришел к выводу, что тот мог и притворяться, ведь этот человек был талантлив во всем подобном! Нет, ну правда, не могло же присниться так реалистично? Ощущение губ и не только все еще фантомно было с ним.
Чжэн Нуо повернулся и потряс Ченмо за плечо, от чего тот конечно же открыл глаза.
— Ты зачем меня поцеловал? — сразу серьезно спросил Чжэн Нуо.
— Чего? — не понял сонный Ченмо.
— Ты поцеловал меня зачем? — настойчивее уточнил Чжэн Нуо.
— Ты дурак? — нахмурился Ченмо, но сам себе ответил, — а, ну да… Не целовал я тебя, — проворчал молодой человек, отворачиваясь набок, — но если ты так хочешь, поцелую.
Чжэн Нуо замер, а Ченмо в новом удобном положении сразущ заснул. Шань Чжэн Нуо же медленно лег на спину обратно, находясь еще в ступоре. Значит это все ему точно приснилось.
«И что значит поцелую?!»
Чжэн Нуо снова посмотрел на спину посапывающего Ченмо, а в его голове складывались логические цепочки.
«Надо проверить»
Убедил он себя, что только так он точно перестанет подозревать того в ночном посягательстве.
— Ченмо, — снова позвал он, садясь.
— Ну чего тебе? — проворчал сонно тот.
Чжэн Нуо приблизился, повернув его голову за подбородок удобнее, и поцеловал, заставив Ченмо удивленно раскрыв глаза. Но почти сразу он отстранился.
— Да, не похоже, — сравнил Чжэн Нуо прикосновения из сна и реальности. У Ченмо были слегка сухие губы, хоть и такие же мягкие.
Он взглянул на друга и только увидел сверкнувший взгляд того, после чего его одним ударом ноги вытолкнули с кровати.
— Ай! — только и успел вскрикнуть Чжэн Нуо, свалившись на пол, — ты чего дерешься?
Но когда он поднялся, увидел, что Ченмо на кровати снова отвернулся к стене. Поворчав, что это вообще-то его кровать, Чжэн Нуо вобрался обратно и тоже отвернулся спиной к Ченмо, засыпая на этот раз со спокойной душой. А вот Ченмо теперь уснуть не мог. Он осторожно коснулся своих губ пальцами и подумал только об одном.
«Дурень»
Глава 100. В императорском дворце все еще волнуется пруд 8
Утром все собрались у Юнь Гун Чжэня, чтобы обсудить последнюю полученную информацию. Сначала Чжэн Нуо и Ченмо рассказали о их личном общении с императором Пенгом в подробностях. Ведь важной могла оказаться любая деталь. Затем информацией поделились Дайрэн и Шань Мэй, которые рассказали, что на территории дворца заметили крайне слабое присутствие злого духа, который либо сам по себе слаб, либо хорошо скрывает свое присутствие. Так же они упомянули, что перед сном император направился в покои принца Зиана и вышел оттуда крайне раздраженный, но не более, чем его выводил Чжэн Нуо в этот же день.
— Так значит вы встретили принца Зиана на вечерней прогулке, и он был не в самом лучшем расположении духа. Император приказал ему вернуться в покои, выпил, а затем отправился к принцу? — подвел итог магистр Юнь.
— Верно. Похоже между ними разлад? — произнес Чжэн Нуо, — когда принц назвал его братом, император ответил резко, что они не братья.
— О, ты стал наблюдательнее, — отметил магистр.
— Хоть где-то, — буркнул Ченмо, который стоял позади всех со сложенными на груди руками.
Магистр Юнь задумчиво постучал пальцами по столу.
— В то время я также почувствовал легкие колебания мертвой энергии. Но тогда она будто сошла с ума и была повсюду. Поэтому я не придал ей значения, когда обнаружил проклятье и его источник.
Ученики внимательно слушали магистра и ждали, какой план дальнейших действий тот предложит.
— В любом случае все получилось. Не так, как я думал, — потер подбородок магистр Юнь, — но сегодня все случится. Чжэн Нуо станет основной фигурой, а также я. Нужно дать возможность действовать и остаться с императором в небольшой компании. Должны быть лишь те, кто в курсе дела. Мы, принц Зиан и собственно сам император. Чжэн Нуо и Ченмо, передайте императору мое предложение провести ужин с нами именно в таком составе. Без слуг, в наиболее открытой местности, может быть на террасе.
Юнь Гун Чжэнь поднялся на ноги и обратился к Хи Цуо.
— Нужно подготовить сеть для сдержания эмоций императора. Он и без того эмоционален, а сегодня будет им не подвластен.
Хи Цуо кивнул ему в ответ.
— У меня есть несколько мыслей на этот счет.
— Не слишком ли рано? Мы всего второй день здесь, — уточнил Го Цзы
— Ну, если я ошибаюсь, то мы просто поужинаем и получим новую информацию. Но не забывай, это дело длится уже много лет. Мы в нем лишь удобный момент, который впервые подвернулся за все это время, — пожал плечами магистр Юнь.