— Пора приветствовать важных гостей, — старейшина Ли не был впечатлен явившимся гостями, даже его взгляд ничуть не изменился.
Он просто направился вниз и, как только божества ступили на площадь, он появился на лестнице среди листьев клена.
— Небесный император, — поздоровался Ли Бэй Вэйж и тот сделал несколько шагов в его сторону.
— Старейшина Ли, — снисходительно кивнул божество, — опрометчиво проводить празднества в столь нелегкое время.
— Вы боитесь? — дерзость старейшины удивила не только небесного императора, но и многих гостей. Но время было непростым, поэтому все они спустили эту реплику старейшине с рук.
— Какое горе посетило школу Шань, я наслышан, что Юнь Гун Чжэнь вернулся, и увел с собой новых учеников.
— Вы прибыли праздновать или обсуждать насущие проблемы? — старейшина Ли прикрывал лицо веером, поэтому никто не мог с точностью сказать, с каким выражением лица он это говорил.
— Мы не можем об этом молчать. Твое упущение создало проблему для трех миров и сегодня ты разве собрал нас не для того, чтобы просить помощи в борьбе с ней? — небесный император никогда не отличался мягким темпераментом, он всегда воспринимал себя правителем всех миров, — к тому же, где же демоны? Ты не пригласил его на праздник? О, верно, ведь он поддерживает Юнь Гун Чжэня, — император огляделся, — и планирует править тремя мирами?
«Вместо тебя?»
Этого старейшина Ли не произнес вслух, но лишь с одной идеей, еще было рано.
— Вернее, таковым решил стать Юнь Гун Чжэнь, — император мягко улыбнулся, — похоже статус магистра его не устраивал. Неужели ты никогда не слышал от него подобных идей.
— Никогда, — довольно холодно ответил Ли Бэй Вэйж, и с задней части школы послышались крики и шумы.
— Юнь Гун Чжэнь! — закричал кто-то у самых ворот школы.
Небесный император обернулся и довольно лениво посмотрел в сторону расступающейся толпы. В самом конце живого коридора появился магистр Юнь и его ученики. Мечи были тут же направлены в его сторону, а сам император смотрел на магистра лишь как на жалкую пародию соперника. В нем теперь было так мало энергии, поскольку та пожирала сама себя, так на что этот человек рассчитывал? Преобразовать всех даши? Даже тогда он не смог бы противостоять божеству.
— Немедленно уходите! — закричал Юнь Гун Чжэнь, когда заметил, что небесный император уже прибыл.
Тот вопросительно посмотрел на него, когда позади вдруг раздался голос.
— Потому что таковым решил стать я, — старейшина Ли сбросил защиту скрывающую уровень его сил и на всю площадь обрушилась чудовищная подавляющая аура.
Все даши осели на одно колено, среди них были даже ученики Юнь Гун Чжэня. Никто не ожидал, что истинная мощь старейшины Ли уже настолько велика.
— Ваше Величество! — воскликнул один из чиновников небес, бросившись к небесному императору, но тот, нахмурившись взглянул на Ли Бэй Вэйжа.
— Так ты тоже с ним? — сквозь зубы, тем ни менее проявляя терпимость, спросил небесный император.
Ли Бэй Вэйж наконец опустил веер и на его лице была улыбка, пронизывающая до костей холодом.
— Я против всех, — он резко взмахнул Ву Шу и кленовые листья с площади взмыли в воздух, зависнув в невесомости.
Он направил веер на небесного императора, который тут же поднял копье, но перед ним возник Юнь Гун Чжэнь, который в последний момент отразил атаку. Гром от их столкновения разнесся на многие мили. Ли Бэй Вэйж смотрел на магистра Юня, и его выражение лица совершенно не изменилось. Юнь Гун Чжэнь медлить не стал и бросился к старейшине Ли, наполняя Хуа Фенг мощью. Только тогда Ли Бэй Вэйж нахмурился.
— Откуда в тебе сила? — они вновь столкнулись, на этот раз небо сотрясло энергетической волной.
— От любви, — Юнь Гун Чжэнь старался говорить в своей привычной манере, но его потрясывало от того, что он снова сражается с старейшиной Ли и на этот раз их бой должен закончится смертью одного из них.
Небесный император и чиновники присоединились к борьбе, но Ли Бэй Вэйж без труда отразил их атаки.
— Вкусным было угощенье? Традиционный чай обязаны выпить все гости праздника, вы даже не задумались, что там может быть яд блокирующий ваши силы?
— Ты! — император одернул край своей одежды и увидел, как по груди расползаются черные нити проклятья.
— Отдохните, мне понадобится ваша мощь, чтобы объединить три мира, — Ли Бэй Вэйж вновь отразил удар Юнь Гун Чжэня.
Казалось, что магистр должен также, как и отравленные божества уступать ему в мощи достаточно значительно, но сила в том была как в первое их сражение, когда он впервые отравил его. Может даже больше, ведь сейчас он был в стабильном состоянии.
— Но ты все еще второй, — ответил Ли Бэй Вэйж, глядя на своего брата по оружию.
— Не переживай, этого достаточно, чтобы наподдать тебе, — вытирая кровь с лица произнес магистр Юнь.
— Не достаточно.
Они столкнулись снова. Шаг за шагом. Удар за ударом поднимал их все выше и уводил все дальше от зрителей. Вскоре, все могли лишь слышать сокрушительные удары, но никто не мог увидеть, что происходило на самом деле.
И снова пик и старый покрасневший клен. Это место казалось тихим и спокойным даже в происходящем безумстве. Двое сражались прямо рядом с ним, но даже поверхность воды не взволновалась. Это место будто было отделено от всего мира. Они сражались, а Юнь Гун Чжэнь вдруг вспомнил их тренировки, а после вспомнил тот самый день. Сколько всего происходило у этого старого клена, какую длинную историю он может рассказать.
Бесподобные даши даже не могли себе представить всего этого длинного пути. Лицо Ли Бэй Вэйжа источало холод, в нем не было ни безумия, ни ярости. Каждый шаг точный, все продумано до мелочей.
Все кроме Гуй Сина, неожиданно возникшего на этом тихом пруду. Он появился между ними, когда Ли Бэй Вэйж был готов нанести удар забывшемся в воспоминаниях магистру. Свет молодого человека озарил собой их обоих, Хунь Цуй в его ладони полыхал наполненный силой. Одним рывком он отразил удар Ли Бэй Вэйжа, а ему на смену тут же пришел Юнь Гун Чжэнь, будто в танце, они сменяли друг друга, заводя Ли Бэй Вэйжа в тупик. И наконец, когда старейшина Ли оказался перед старым кленом, Юнь Гун Чжэнь нанес последний удар, выбив из рук старейшины Ву Шу. Веер с уханьем пролетел над прудом и воткнулся ровно в землю, оставив на пруду лишь свое отражение.
Но старейшина Ли еще был жив. Они втроем тяжело дышали, в голове была пустота, а Юнь Гун Чжэнь направлял гуань-дао ровно на сердце своего брата. И только сейчас он увидел отчаянье в его глазах.
— Не сейчас, — выпалил старейшина, похоже сам не осознав своих слов.
«Не сейчас?»
К прочим сомнениям магистра эта фраза стала последней каплей. Тогда его взгляд упал на веер, а в отражении он увидел смазанные надписи.
— Скорее, прочитай, что на обратной стороне! — он обратился к Гуй Сину и увидел, как напрягся Ли Бэй Вэйж.
— Сначала убей меня, — резко и грубо, чрезмерно эмоционально для себя самого произнес старейшина Ли.
Гуй Син бросился к вееру и одним рывком вырвал его из каменной горной почвы. Не медля, он перевернул веер и замер.
— Что там? Говори скорее, — Юнь Гун Чжэню не хватало терпения.
Гуй Син взглянул на Ли Бэй Вэйжа. В глазах молодого человека промелькнуло осознание, будто он что-то вспомнил и теперь многое ему стало понятно.
— Мой конец станет твоим началом.
Глава 109. Праздник трех миров 3
— Мой конец, станет твоим началом.
Юнь Гун Чжэнь замер, когда услышал таящиеся слова на противоположной стороне веера. Он с искренним удивлением в глазах медленно повернулся к своему брату, и не сразу, но с его губ сорвались слова.
— Так ты тогда… И все это время!
Ли Бэй Вэйж не смотрел на него, его взгляд снова стал холодным и был направлен в пруд. Юнь Гун Чжэнь схватил его за грудки хорошенько встряхнув.
— Я же сказал тебе забыть об этом! На что ты рассчитывал?! — он хорошенько встряхнул Ли Бэй Вэйжа за грудки снова.