— А… Понял, — кивнул Шань Чжэн Нуо, — попробую что-нибудь придумать.
------Наше время… — ----
— Наставник! Вы опоздали! — воскликнул Чжэн Нуо, перед которым стоял Юнь Гун Чжэн.
— Я не мог опоздать, это ты поторопился, — улыбнулся магистр и принял новую боевую стойку, прокрутив в руке Хуа Фенг, из-за чего по всему помещению пронесся легкий ветер, подняв в воздушный танец с пола цветочные лепестки, которые являлись украшением.
Шань Ченмо, что прибыл вместе с магистром, тут же передал меч Чжэн Нуо.
— Второй танец меча. Прием три стрелы, — коротко и четко произнес магистр, после чего его ученики тоже приняли боевую стойку.
Монстр пришел в себя от удара и яростно взвыл, начав нападение снова, но все трое даши, словно один организм, начали свои приемы, нанося сокрушительные удары. Убить проклятье невозможно, но, благодаря своим заклинаниям, они ослабили его настолько, что огромный монстр превратился в жалкого мелкого духа в форме черного парящего шара. Тогда магистр принял новую стойку, зажав между пальцев тонкий желтый листок. Он стал быстро и четко произносить нужные слова, из-за чего листок вспыхнул и распался лепестками яблони, закружив вокруг проклятья.
— Опасность миновала, — произнес магистр, закончив это заклинание.
После этого он повернулся к императору, стоящему гордо, невозмутимо, но все еще загораживающего собой младшего брата.
— Ваше императорское Величие, — произнес магистр Юнь, отвесив приветственный уважительный поклон, — мое имя Юнь Гун Чжэнь. Я являюсь магистром школы Бай Шань. Прошу прощение за столь дерзкое появление и прошу выслушать.
Император молча дождался, когда магистр закончит свою речь, после чего строго взглянул на испуганных в зале людей.
— Пир окончен, — сказал он им, дав понять, что им пора выметаться.
После этого он ответил легким поклоном магистру, как того требовали приличия и прошел к своему трону. Окружение очистило зал за секунды, ведь даже знатные министры после увиденного желали лишь одного — покинуть это место как можно скорее.
— Прошу принца Зиана задержаться, Ваше Величество, — вежливо произнес Юнь Гун Чжэнь, после чего убрал свое оружие в пространственное кольцо, ведь постоянно носить его на виду было, с одной стороны, попросту не удобно, а с другой — оно нередко привлекало слишком много внимания.
Ученики последовали его примеру и так же сложили мечи. Император согласился с просьбой магистра и кивнул принцу, который собирался уходить.
— Итак, — предложил начать император, когда зал полностью опустели повисла тишина.
— Я передам суть коротко. Недавно в нашем путешествии мы повстречали Его Высочество, и тот обратился к нам за помощью. Будучи человеком, ученым когда-то в нашей школе, он смог заметить, что Его Величество подвержено действию проклятья и просил нас справится с этим. Просим прощения у его императорского величества, поскольку проклятье коварно, нам необходимо было действовать тайно. С моим учеником Шань Чжэн Нуо вы уже знакомы. В пути он пострадал, и я благодарен, что принц Зиан позаботился о моем ученике, — магистр улыбнулся, а вот у императора дернулась бровь, когда он осознал, почему его брат проявил такое внимание к мальчишке, — после мой ученик следовал моим указаниям и вызывал у Его Величества отрицательные эмоции, дабы получить больше информации, что помогло мне выяснить о сущности проклятья.
— Ваш ученик определенно талантлив, — хмыкнул император, — я было подумал, что он действительно настолько недалек умом.
— Вы бы не ошиблись, — ответил магистр Юнь, строго посмотрев на Чжэн Нуо, из-за чего тот был готов провалиться сквозь землю, осознавая, что для него еще все не закончилось.
— Так ты — даши, — сказал император, смотря на подростка тоже, и тому стало еще более страшно, — полагаю, наказание было для тебя пустым делом, и мне не за что извиняться перед твоим учителем?
— Сущие пустяки, — срывающимся из-за нервов голосом произнес подросток, готовый спрятаться за спину Ченмо и лишь чудом продолжая стоять на своем.
— Итак? Вы выяснили, что это за проклятье? — поинтересовался император.
— Как могло быть иначе? — ответил Юнь Гун Чжэн. — Поэтому я бы хотел поговорить с вами сугубо наедине.
Глава 12. Время продолжить путь
Как только все оставшиеся участники разговора вышли из зала, Юнь Гун Чжэн сделал несколько шагов ближе к трону и возвел магическую завесу, чтобы сохранить их разговор в секрете.
— Итак, — напомнил император, смотря сверху вниз на посла.
— Это проклятье зовется «Двумя ликами небес». Это проклятье появилось давно и является большой редкостью, потому что навести его сложно, но действие оно имеет внушительное и незаметное для глаз простых людей. Главным образом оно меняет личность человека в глазах остальных, пробуждая его самый сильный порок. Оно двулико, поскольку одна его часть впитывает энергию порока, другая выпускает его во сто крат в нужный момент. Вашим пороком оказался гнев.
Император ничего не ответил на это.
— Это вы могли сказать и при остальных, — точно подметил Шанг Пенг, и Юнь Гун Чжэнь продолжил.
— Это проклятие можно нанести, только когда человек спит. Тогда он достаточно открыт, чтобы проклятье проникло в самую душу и прицепилось к пороку.
— Каким образом? — немного подумав, задал вопрос император.
— Любым. Главное условие — чтобы человек спал, а зачастую этого добиться сложно. Заклинание может быть, как написано, так и прочитано вслух. Главное, чтобы в момент наложения проклятья, проклинающий так же находился в помещении.
Император призадумался снова. На самом деле, будь он обычным человеком, найти виновника было бы проще, но он был императором, во время сна к нему приходили слуги, которые менялись каждый день. Разумеется, он не боялся яда или убийцу, поскольку слуг все же подбирали тщательно для этой работы и проверяли, но если слуге достаточно прочесть проклятье… Ко всему прочему, он нередко засыпал на пару часов у своих наложниц, с которыми проводил ночь. Обычно это происходило, потому что он был слишком уставшим, ведь он не желал оставаться в их покоях на ночь. Но сколько еще слуг заходит к его наложницам? Сколько раз он выставлял тех из комнаты, чтобы отдохнуть в одиночестве после выполнения долга и опять же засыпал. Наложить проклятье было слишком легко.
— Как его снять?
— Об этом не беспокойтесь. Победив его физическое обличие, я вырвал основу, теперь проклятье с каждым днем будет угасать, пока не исчезнет. Однако, вам нужно избегать злости и ярости, чтобы не придать ему сил для сопротивления.
— Сколько по времени? — нахмурился император.
— Всю жизнь, — честно ответил Юнь Гун Чжэнь, — это не та рана, которая может затянуться, как у физического тела. Получив проклятье однажды, оно будет с вами всю жизнь, и ничто не сможет его излечить. Лишь перерождение, когда души проходят очищение.
Император отвел взгляд и понимающе кивнул.
— Надеюсь, у Вашего ученика больше нет здесь дел.
— Не беспокойтесь, мы сейчас же уйдем.
— Вы могли бы остаться на ночь.
— Не стоит. В городе еще остались другие ученики, — вежливо ответил Юнь Гун Чжэнь.
— Это не проблема. Мы повелим привести их сюда. Мы бы желали, чтобы бесподобный даши осмотрел дворец и его жителей.
— Мои ученики уже изучили этот вопрос, но, если Вы обеспокоены кем-то конкретным, я не посмею отказаться.
Император снова замолчал, словно собираясь с мыслями, после всего.
— Впрочем, есть кое-кто.
***
Достаточно быстро ученики магистра Юня оказались во дворце. На этот раз Чжэн Нуо переехал в гостевой дом вместе со своими братьями-учениками и сестрой-ученицей. С него наконец-то была снята «должность» наложницы, и он очень надеялся, что об этом никто не узнает.
— Ты правда был наложницей императора?! — воскликнул Шань Го Цзы, пораженно уставившись на своего товарища.
Ну, конечно же, Шань Ченмо был все еще зол на своего брата-ученика, за то, что он лишил его еды почти на сутки, и выдал его тайну. Впрочем, не такая уж и большая это была тайна. После этого известия все посмотрели на притихшего Гуан Жуна.