– Нет! – Мейсон медленно перевел взгляд с телефона на подругу. – Я больше не буду этого делать! Я не буду изображать твоего парня, маньяка, друга-гея, фею Тинкербелл [13], Санту [14] и еще фиг знает кого. Разговаривай сама со своей мамой!
– Мейс, ну пожалуйста! – Горестно простонала девушка, переминаясь с ноги на ногу. – Ну я не могу сейчас с ней говорить… Тем более, если она припрется сюда, то никому из нас не позавидуешь. Она ведь куда более сильная ведьма!
– Тогда я требую печенек и совушку из Хогвартса.
– Вот об этом можешь попросить ее, – Петра настойчиво ткнула телефон ему под нос. – Ну, давай… Ты ведь хочешь этого. Я бы попросила Кая, но он не подходит на эту роль.
– Позволь донести до твоего сведения, что я нахожусь здесь, – напомнил о себе Ангел Смерти.
– Ой, Кай, да ладно тебе! – Фыркнула Петра, закатив глаза. – Ты себя когда в последний раз в зеркале видел? Даже если б я попросила тебя сыграть маньяка, ты бы бегал по улице с коробкой конфет и раздавал бы их всем желающим. Кроме того, ты и так плохо разбираешь ее австралийский акцент. Мейсон, ну пожалуйста…
В ответ Мейсон только демонстративно скрестил руки и поднял брови.
– Черт с тобой, будут тебе печеньки, – прошипела Петра.
– И совушка… Из Хогвартса, – посланник Купидона протянул руку к телефону, вопросительно глядя на ведьму.
– Что-нибудь придумаю, – Петра с трудом отчеканила каждое слово, сдерживая раздражение.
– Урашеньки! – Мейсон удовлетворенно подмигнул ей и, наконец, взял мигающий телефон. Поднявшись со стула, он театрально повернул голову и, нажав на кнопку приему вызова, направился в гостиную. – Госпожа Лаваскес, здравствуйте!
Петра вздохнула с таким облегчением, словно только что удачно отклонилась от летящей в нее ракеты. Взяв с тарелки последний блинчик, она надкусила его и, взъерошив Каю волосы, спросила:
– Вчера Мейсон прислал мне одну занятную смс… Мне стоит волноваться за тебя?
– Брось. Со мной все в порядке, – Кай улыбнулся и, вставая из-за стола, положил руку подруге на плечо. – А когда я высплюсь, то все будет просто прекрасно. Пойдем, а то сейчас Мейс таки уговорил твою маму переслать сюда коалу контрабандой. Ты ведь знаешь, он без ума от этих мишек.
Петра рассмеялась и, легонько толкнув парня в бок, сообщила:
– Тут, кстати, звонила Оливия фон Вокруг Меня Мерзкие Жалкие Людишки. Пожаловалась, что не может дозвониться тебе на мобильный и просила, чтоб ты перезвонил ей, когда вернешься. Неужели в наших лесах сдохло что-то огромное? Или ты с ней виделся недавно?
– Да вчера угораздило встретиться с ней в супермаркете, – ответил Кай, зевая, отчего последнее слово прозвучало как «супермаааайкете». – У нее там тоже была Жатва.
– Жаль, что ты не разрешил мне тогда сломать ей руку, – разочарованно сказала Петра, прислоняясь головой к плечу друга. – Ты расскажешь, где ты был всю ночь? Судя по тому, что ты во вчерашней одежде, а под глазами у тебя круги, словно фингалы, смею предположить, что дома ты не ночевал и вернулся под утро.
– Он тебе все расскажет, – Кай кивнул в сторону Мейсона, вальяжно развалившегося на диване и увлеченно болтающего с мамой Петры. – Извини, я очень устал… Пойду приму душ и попытаюсь немного вздремнуть.
– Когда тебя разбудить? – Поинтересовалась ведьма, зная, что в основном Кай работает ночью.
– Я сам проснусь… У меня выходной, – ответил парень и, потянувшись, пересек гостиную и направился в свою спальню.
Удивительно, но Алистер сегодня настоял, чтоб парень отдохнул и спокойно переварил всю информацию об Эльзе, не отвлекаясь на выполнение обязанностей Жнеца. За это Кай был очень ему благодарен, и уже успел размечтаться о теплой кровати, как вдруг диванная подушка врезалась ему прямо в затылок с такой силой, что очки едва не слетели с носа. Медленно повернувшись, он гневно взглянул на посланника Купидона.
– Покер, – прошептал Мейсон, прикрывая телефон рукой. – Сегодня вечером. – Дождавшись кивка Кая, он великодушно взмахнул рукой, повелевая другу идти, куда шел, и вернулся к беседе с госпожой Лаваскес.
Анна стояла в центре комнаты, подняв голову и рассматривая потолок. По ее платью расползлись свежие пятна крови, на кончиках волос колыхались язычки пламени, местами обвивая пряди и поднимаясь вверх, а ноги по колено запорошило пеплом, который сыпался с потолка, словно неудачна пародия на снег. Температура воздуха здесь была на порядок ниже, чем в других комнатах.
– Ты вернулся, – девушка медленно опустила голову и, взглянув на парня, растянула красные губы в улыбке. – Правда, красиво? – Она вернулась к разглядыванию потолка, подставив свое обманчиво милое лицо под импровизированный «снегопад».
Кай остановился, чувствуя, как нарастает внутри раздражение, разливаясь по телу колким теплом. Глядя на Анну, он видел несчастную девушку, которая лишилась рассудка лишь для того, чтоб демоница могла занять ее тело. Это ведь было чудовищно. Чудовищно и мерзко. Брезгливо скривившись, Кай молча подошел к шкафу, намереваясь достать чистые вещи. Все-таки он весьма переоценил свои силы и выдержку, решив, что вполне сможет пребывать с этим монстром в одной комнате, и тем более спать здесь.
– Кай? – Позвала Анна. В ее голосе едва уловимо ощущались нотки растерянности.
Парень стоял к ней спиной и перебирал вещи. В его сознание настойчиво постучалось понимание того, что он вряд ли сможет сдержать себя, если эта тварь сейчас же не заткнется. Еще лучше, если б она просто исчезла. Бесследно и бесповоротно. В памяти промелькнули обрывочные воспоминания тех времен, когда он устраивал охоту на демонов, скрывающихся в человеческих обличьях… А никто не верил ему, отвергая даже вероятность того, что исчадия Ада могут захватывать тела людей, полностью подчиняя их себе. По неясной причине никто не чувствовал этого, не видел их истинных обликов, кроме Кая… И даже Анна не смогла стать доказательством его правоты. Для всех она была лишь досадным исключением из правил.
Тихо выругавшись, парень развернулся и впился в Анну ненавидящим взглядом. Пока он копошился в шкафу, она беззвучно приблизилась, и теперь они находились так близко, что едва ли не касались кончиками носов. Девушка была почти на голову ниже его, так что ей пришлось повиснуть в воздухе. Выражение ее лица было пустым и отстраненным, а черные глаза выглядели причудливо и неестественно на фоне мертвенно-бледной кожи.
– Кай… – Беззвучно повторила она, едва пошевелив губами.
На этот раз он отреагировал на звучание своего имени, словно бык на красную тряпку. Перед глазами опять предстала жуткая больничная палата, каждый сантиметр площади которой навязчиво звал его, будучи исписанным одним-единственным словом…
Издав громкое рычание, Кай с молниеносной скоростью схватил Анну за горло и с такой силой впечатал в дверцу шкафа, что на ней образовалась вмятина и во все стороны поползли трещины.
– Что? Хочешь поговорить со мной, Эльза? – Выдохнул он сквозь сцепленные от злости зубы, пристально вглядываясь ей в глаза. В глубине этих бездонных дыр промелькнул испуг, но через секунду он бесследно исчез, подобно тому, как исчезают круги на воде, после того, как бросить в нее камень.
– Меня зовут Анна, – произнесла она, покусывая нижнюю губу, и разразилась холодным звонким хохотом. – О, как мне нравиться такой Кай… Настоящий Кай… А я то все думала, когда же я увижу тебя без маски доброго самаритянина? Злость… А ведь правда, она опьяняет, делая тело невесомым и всесильным? В тебе есть Тьма, Кай. Я — твоя Тьма.
Парень сильнее сжал ее горло и, приблизив губы к ее уху, прошептал:
– Тогда я убью тебя… Как делал это с другими, подобными тебе.
– Мне нет подобных, и ты прекрасно это знаешь.
– Я уничтожу тебя, – процедил Кай, в который раз сожалея, что под рукой нет ничего, что могло бы ему помочь в этом.
Анна плавно обвила руками его талию, еще больше сократив расстояние между ними, которое он сохранял.