– Опять неверный ответ. В таком случае ты так и не узнаешь, живет ли в этом теле та девчонка, Эльза. А может… – Она облизала пересохшие губы. – Может, я и есть она. Что ты на это скажешь?
Кай молчал. В висках пульсировала ноющая боль, а тело просто таки дрожало от напряжения. Его нервы казались ему оголенными проводами, натянутыми, словно струны. Еще чуть-чуть и они с треском лопнут и наполнят пространство вокруг этой искрящейся злостью. Не отдавая себе отчета в своих действиях, Кай подался вперед и впился в губы Анны.
Этот поцелуй оказался неожиданно уверенным и слегка грубоватым. Сначала он коснулся ее шеи, потом опустил ладони вниз, скользнув по ключицам, и с невероятной силой сжал хрупкие плечи, впиваясь в кожу тонкими пальцами. Девушка, задыхаясь, попыталась что-то прошептать, но Кай прикусил ее губу, сначала нежно и осторожно, а потом все сильнее и сильнее. Он не остановился, пока не ощутил во рту металлический привкус крови. Резко отстранившись, он прохрипел, тяжело дыша:
– Докажи. Докажи мне, что Эльза все еще жива. Твои глаза… Покажи мне ее, и тогда я поверю.
Сбитая с толку демоница ошеломленно смотрела на него, раскрыв рот. Каю хватило и одной секунды, чтоб все понять.
– Ты блефуешь, – осклабился он и резким движением свернул ей шею. Подняв руки, он позволил ей камнем упасть на пол. Он знал, что это не убьет Анну, но, по крайней мере, гарантирует несколько спокойных часов, как раз чтобы принять душ и поспать.
Переступив через безвольное тело, он вытер тыльной стороной ладони окровавленные губы и скрылся за дверью ванной комнаты.
* * *
За окном раздался такой яростный раскат грома, что казалось, небо раскололось на части, и вот-вот обрушится на землю. Непрерывные струи дождя беспощадно били по стеклам, застилая вид из окна непроглядной пеленой. Жутковатый полумрак, царящий в комнате, время от времени разгоняли яркие вспышки молний, пронизывающих небосвод тонкими изломанными линиями.
Очередной удар грома разбудил Кая, и он, тяжело вздохнув, отбросил одеяло и сел на краешек кровати. Стоило ему опустить ноги на пол, он вздрогнул, почувствовав, как босые ступни коснулись чего-то липкого и холодного.
– Что за… – Прошептал парень и щелкнул выключателем настольной лампы, но свет так и не зажегся. Нащупав на столике свои очки, он надел их и осторожно встал. Ноги прочно увязли в непонятной субстанции, покрывавшей весь пол и достигавшей щиколотки. Принюхавшись, он ощутил неприятный, с металлическими нотками, запах и от мрачной догадки по спине пробежал холодок.
Очередная вспышка молнии лишь подтвердила его догадку. Это действительно была кровь. Более того, тяжелые темно-красные капли парили в воздухе, медленно поднимаясь вверх. Они заполонили всю комнату, кроме пространства перед Каем, больше похожего на узкий коридор, в конце которого кто-то стоял.
– Анна? – Тихо позвал Кай, но фигура впереди даже не шевельнулась. Если демоница успела прийти в себя, то непременно отыграется за свернутую шею, устроив какое-то мрачное представление. Только вот внутренний голос подсказывал Каю, что впереди стоит не Анна. То, что стояло в конце кровавого коридора, было значительно выше и крупнее хрупкой девушки.
Тяжело дыша, парень сжал кулаки, облизал пересохшие губы и сдвинулся с места. Кровь неприятно хлюпала под ногами, да и ступать приходилось осторожно, чтобы не поскользнуться. Сердце в груди стучало, словно отбойный молот, заданием которого было проломать ребра. Из-за грозы парень ничего не слышал, и не мог быть уверен, что друзья дома и смогут ему помочь.
Сделав несколько шагов, он приблизился к таинственной фигуре. Хоть в комнате было довольно темно, но он все-таки смог разглядеть ее лицо.
Это был он сам. Собственное отражение, точно такое же, что скалилось недавно на него из зеркала, стояло напротив, и на этот раз их не разделяла холодная стеклянная гладь. И ничто не могло помешать прикоснуться к нему.
– Кто ты? – Шепотом спросил Кай, пристально вглядываясь в лицо своего двойника. Оно было болезненно-бледным, под покрасневшими глазами залегли глубокие тени. Обескровленные посиневшие губы растянулись в кривой ухмылке, и он отрицательно покачал головой.
Кай, сглотнув, терпеливо повторил вопрос, но отражение не произнесло ни звука, лишь протянуло ладонь. Без лишних раздумий Кай повторил этот жест. Двойник достал из кармана осколок стекла, подмигнул Каю, и, сжав его ладонь в своей, принялся что-то царапать на его коже острым концом. Жнец наблюдал, как багровая кровь стекает между пальцев, не чувствуя боли. Спустя несколько мгновений он прочел на руке: «Кто я?»
– Кто я? – Кай удивленно взглянул на своего двойника. Тот утвердительно кивнул и жестом потребовал вторую руку.
Парень покорился, и вскоре на второй ладони появилась выцарапанная надпись: «Анна». Он испуганно отступил, чувствуя, как ноги предательски подгибаются.
– Нет! НЕТ! – Сдавленное рычание, вырвавшееся из его горла, перешло в громкий крик. – КТО ТЫ? ЧТО ТЫ, МАТЬ ТВОЮ, ТАКОЕ?
– Двойник разразился беззвучным хохотом и, запрокинув голову, начал выцарапывать что-то у себя на лбу. Когда он закончил и взглянул на Кая, тот остолбенел, не веря своим глазам. Кровь тонкими струйками стекала по лицу на шею и скрывалась под воротничком футболки, а он все не прекращал хохотать. Надпись на его лбу гласила: «Убийца».
Кай сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. С истошным воплем он бросился на своего двойника и… проснулся.
Ему понадобилось несколько секунд, чтоб сообразить, что он стоит в собственной ванной. Зеркало на стене перед ним было покрыто сетью трещин, кое-где кусочки стекла отпали, усыпав пол мелкими осколками. На тех частях, что остались на стене, было выведено кровью: «Убийца». Испуганно отпрянув, Кай сделал несколько шагов назад и уперся спиной в прохладную стену. Он был весь мокрый от пота, и одежда неприятно липла к телу, а дрожащие руки болели так, словно с них кто-то заживо содрал кожу.
Только сейчас он заметил, что его ладони крепко сжаты. На пол со звоном упал осколок зеркала и парень обнаружил, что выцарапанные во сне слова никуда ни делись, отчетливо проступая сквозь потемневшую кровь.
Тяжело дыша, Кай безвольно сполз по стене вниз.
В голове пульсировала тупая боль, а перед глазами все поплыло. Он отчаянно пытался вспомнить, что происходило после того, как он поцеловал Анну, но ничего не получалось. Принял ли он душ? Когда он лег в постель? Сколько времени он проспал?
Он бы долго сидел так на полу, но через несколько минут понял, что кто-то настойчиво стучит в дверь его спальни. Утерев со лба пот тыльной стороной ладони, Кай медленно поднялся и вышел в комнату. Анна все так же лежала на полу возле шкафа с неестественно повернутой головой. Остановившись возле нее, он убедился, что девушка дышит и, подняв ее на руки, перенес на кровать.
– Что это было? – Взволнованно выпалила Петра, как только Кай открыл дверь. Она была бледной и испуганной. Осмотрев друга с ног до головы, она привстала на цыпочки, пытаясь заглянуть в комнату, но он предусмотрительно оставил щель довольной узкой, чтоб его окровавленные руки и лишенная сознания Анна на кровати не были видны.
– Что именно? – Спросил Кай, стараясь придать своему голосу как можно более равнодушный тон.
– Так я у тебя и хочу узнать, – Петра нервно переминала пальцы. – Внезапно свет по всему дому начал мигать, температура воздуха резко упала… По всему дому, понимаешь? Наша квартира находится под действием стольких заклятий, что Анна, в принципе, не может пакостить вне этих стен. А тут… И я не могла открыть эту чертову дверь ни одним известным мне способом! Что происходит?
Кай демонстративно зевнул и пожал плечами.
– Наверное, я слишком крепко уснул и ничего не заметил… Извини, я не хотел, чтоб ты волновалась. А Анна спокойно сидит в своей излюбленной стене, – соврал он, и для большей правдоподобности добавил. – Я только что ее видел. Она высунулась, продемонстрировала мне средний палец и снова исчезла.
Петра молчала, сверля друга тяжелым взглядом, и он все больше убеждался, что она не поверила ни единому его слову. Пытаясь что-то сказать, ведьма только открыла рот, как в коридоре нарисовался запыхавшийся взъерошенный Мейсон с ломом в руках.