Кай поднялся, подбрасывая пузырек в руке:
– Вообще-то, я пришел, чтобы забрать папку Эльзы… Если это все, я могу идти?
Наставник молчал. Сосредоточенно барабаня пальцами по подлокотнику кресла, он что-то так напряженно обдумывал, что на лбу проступила капля пота и медленно покатилась вниз.
– Хорошо, – Алистер жестом велел парню сеть. – Те Жнецы… Они все еще живы и находятся под замком в одной из психиатрических больниц Ирландии. Они под полной опекой главврача – доктора Айвери, которая помимо этой работы, занимает высокую должность среди Жнецов, как и я. Ей так и не удалось установить, что конкретно стало причиной возникновения подобных психических расстройств у этих несчастных. Кай, ты прекрасно знаешь, что никакие физиологически заболевания и тяжелые травмы вам не страшны, поскольку вы уже давно мертвы… Жнецы фактически не являются людьми, хотя вам присущи некие потребности – сон, питание и так далее… Но все же, вы не люди, а в какой-то мере сверхъестественные существа, обладающие бессмертием и способностью к полной регенерации… Ваше тело неуязвимо… Но что тогда влияет на вашу психику? Что вызывает галлюцинации и весь этот бред? Откуда появилась эта Анна и кто она такая на самом деле? Ни у кого из тех Жнецов, запертых сейчас в больнице, не было персонального демона, который бы при первой возможности терроризировал целый город и убивал бы людей. И тут напрашивается логичный вопрос: почему ты? Что в тебе есть такое, что привело к появлению Анны? Я имею в виду ее появлению во плоти, а не как видение…
Каю закусил губу. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы обуздать желание рассказать о том странном сне и о послании, оставленном на разбитом зеркале в его ванной комнате. Он понимал, что это только подольет масла в огонь и у Алистера появится еще парочка аргументов в пользу того, чтобы прямо сейчас заказать ему билет в один конец в Ирландию. Так что парень прикусил язык и вопросительно взглянул на наставника.
– У меня нет ответов на все эти вопросы, – Алистер беспомощно развел руками. – Все, что я могу – это лишь помочь тебе остаться здесь и дальше спокойно заниматься своей работой. Если, конечно, ты примешь эту помощь… Доктору Айвери понадобилось немало времени, чтоб разработать лекарства. Пожалуйста, не отказывайся от возможности быть …
– Нормальным, – шепотом закончил Кай. – А как насчет тех Жнецов? Если есть лекарства и ты так уверен в их эффективности, то почему они до сих пор торчат там?
Судя по тому, как Алистер изменился в лице, стало понятно, что этого вопроса он весьма побаивался. Замешкавшись, он прочистил горло и неуверенно ответил:
– Ну… Их лечение началось гораздо позже твоего… Прошло очень много лет, прежде чем удалось найти лекарства, позволяющие сохранять Жнецам ясный разум при подобных расстройствах. Но для тех троих уже было слишком поздно. Лечение помогало им только частично… А со временем заболевание начало резко прогрессировать. Галлюцинации стали неотъемлемой частью их мира. Они больше не способны отличить реальность от вымысла, настоящее от призрачного, людей от порождений воображения. Более того, они иногда не могут узнать и осознать самих себя. Кай, я очень не хочу, чтобы такая судьба постигла и тебя. Пожалуйста, ради меня – сделай это, начни принимать лекарства… А с Анной мы справимся. Мы избавимся от нее. Обещаю, я приложу все усилия, чтоб отправить эту чертовку туда, откуда она явилась. Хорошо?
Парень, молча кивнув, потупил взгляд и спрятал пузырек с лекарством во внутренний карман куртки. Столь искренняя забота наставника поразила его, как и отчаянная просьба принять лекарство ради него. По крайней мере, это отбило любое желание протестовать и отстаивать свою позицию.
– Я рад, что мы сумели найти общий язык, – со вздохом облегчения сказал Алистер. Потерев руки, он потянулся к другому ящичку стола. – Так… Я пересмотрел дело Анны, вернее Эльзы, и должен отметить, что больше ничего странного не обнаружил.
– Ты имеешь в виду, ничего более странного, чем ее палата? – Осторожно уточнил Кай, взяв папку в руки и перелистнув несколько страниц. К третьей странице было аккуратно прикреплено фото Эльзы, такое же, как Алистер дал ему несколько дней назад. Ее светло-карие с легким медовым отливом глаза смотрели с невероятной нежностью. Скорее всего, снимок был сделан человеком, которого Эльза очень любила. С трудом верилось, что эта милая девушка по какой-то немыслимой причине превратилась в жестокого демона, а в теплый взгляд этих красивых глаз сменился маслянистой чернотой.
Осознавать, что он к этому как-то причастен, было для Кая невероятным мучением. Парень быстро перевернул лист, не в силах смотреть на фото.
– Именно так, – кивнул Алистер. – Откуда она знала твое имя, еще будучи Эльзой – это один из бесчисленных вопросов, на которые пока нет ответов. К счастью, я получил все бумаги, связанные с Эльзой от Ульва еще до встречи с ним. Представь себе, как бы он удивился, если б появились мы с тобой, интересующиеся девушкой, которая не поленилась расписать каждый квадратный сантиметр своей палаты твоим именем. Совпадение? Ох, не смеши… Он бы ни за что в это не поверил. Так что ты планируешь дальше делать?
– Сначала изучу все, что есть здесь, а потом решу, – честно признался Кай, закрывая папку и засовывая ее за пазуху вместе с книгой Грейс. – И мне еще очень много надо обдумать… Так что я, пожалуй, пойду.
Алистер встал и протянул руку:
– Конечно… Я постараюсь дать тебе еще немного времени, не обременяя Жатвой. До завтра ты точно свободен.
– Спасибо. Я действительно ценю твою заботу, – Кай пожал ему на прощание руку и направился к выходу из кабинета.
– Надеюсь, сынок, с тобой все будет хорошо… Очень надеюсь, – произнес Алистер так тихо, что Жнец его уже не услышал. Хотя, скорее всего, и не должен был.
В приемной Ингрид весело щебетала с Матиасом и Оливией, вальяжно восседающими на диванчике около входной двери. На низеньком столе перед ними среди кип журналов и разных рекламных буклетов возвышался кофейник и две чашки, источающие непревзойденный аромат. Как только Кай показался в дверях, любезная секретарша засуетилась в поисках коробки со своим фирменным домашним печеньем, которым она любила угощать гостей. Собственно, она считала своим гостем каждого, кто переступал порог приемной с целью посетить Алистера. Это было весьма милым, если конечно, ты любишь песочное пенье, только вот Кай, к сожалению, терпеть его не мог.
– Кай, солнышко, ты видел себя в зеркале? Ты ведь совсем исхудал! – Отыскав коробку с печеньем, Ингрид театрально закатила глаза и приложила руки к груди. – Тебе нужно срочно позаботиться о своем здоровье!
Кай едва удержался, чтоб не разразиться хохотом. Все его здоровье покинуло его вместе с жизнью боле ста лет назад, так то заботиться попросту не о чем… Но травмировать нежную душу этой любезной женщины средних лет такими подробностями он не собирался, и лишь выдавил из себя виноватую улыбку. Ингрид была простой смертной, и понятия не имела, с кем на самом деле работает. В ее обязанности входила работа с документами и организация встреч Алистера с населением Эстфолда, поскольку он входил в число местных властей. И все Жнецы, работающие в Эстфолде – Кай, Матиас, Иен, Оливия, Свен и Ева – были для нее всего лишь ассистентами, помогающими Алистеру в разных мелких делах. Ну, по крайней мере, этот вариант был наиболее близок к истине.
– О, Хансен, давненько я тебя не видел! – Прогудел Матиас, поднимая чашку с кофе в знак приветствия. Этот крепкий парень под два метра ростом, с коротко остриженными волосами и угловатым лицом без каких-либо признаков интеллекта занимал большую часть дивана. Его непропорционально маленькие глазки, придающие удивительное сходство с поросенком, впились в Кая с жадным любопытством. В ответ парень уже собирался продемонстрировать в знак приветствия несколько иной недвусмысленный жест, но вовремя спохватился и передумал, не желая выглядеть в глазах Оливии обиженным неудачником. Прошло ведь столько времени, а Кай до сих пор не мог понять, что она нашла в этом громиле. Ведь именно ему она отдала предпочтение, решив бросить Кая… Не удостоив девушку даже секундным взглядом, Жнец расплылся в обманчиво милой улыбке, и ядовитым голос произнес: