От захлестнувших ощущений кружилась голова, заставляя забыть обо всем на свете. Сейчас для Кая не существовало больше ничего – ни Анны, ни демонов, ни душ… На данный момент в его мире, не простирающемся дальше стен этой библиотеки, существовала только Грейс. Сняв с девушки пальто, он потянул вверх ее кофточку, обнажая плоский животик. На ощупь ее кожа была невероятно горячей и шелковистой, а губы столь сладкими, что он, оторвавшись от шеи, снова впился в них длинным поцелуем. Тяжело дыша, Грейс стянула с него футболку и бросила на пол, к вороху остальной одежды. Подтянувшись, девушка слегка укусила его за ухо и царапнула аккуратными коготками плечи. Тяжелый вздох, вырвавшийся из горла Кая, прозвучал словно звериный рык. Подняв девушку настолько, чтобы она могла обхватить его ногами, он с новой силой прижал ее к стеллажу…
И на этот раз перестарался. Протяжно заскрипев, стеллаж опасно накренился и, покачавшись мгновение, упал. Сработал эффект домино и несколько стоящих позади секций, битком набитые книгами, рухнули вниз. Этот грохот, можно было сравнить с взрывом бомбы. Его явно услышал не только сторож, а и добрая половина Эстфолда.
Грейс спрыгнула с ошарашенного Кая и, осмотрев созданный ими хаос, выдала парочку заковыристых ругательств.
– Твою ж…– только и прошептал Кай.
– Слов нет, одни выражения, – девушка улыбнулась и подобрала валяющийся на полу фонарик. – Надо валить отсюда… Быстро! – Шепнула она, направляя луч света на ворох сброшенной одежды.
Поспешно напялив на себя футболку, Кай повесил на плече сумку Грейс и помог ей надеть пальто.
– Пошли, – взяв ее за руку, он направился к выходу из библиотеки. – И выключи фонарик … Сторож… как его там? Эмиль… Его пост далеко отсюда?
– В другом крыле школы, – быстро шагая, ответила Грейс. – У нас есть примерно четыре минуты… В лучшем случае.
– А в худшем? – Жнец осторожно приоткрыл дверь и выглянул в абсолютно темный коридор. Странно, но ничего не свидетельствовало о приближении охранника… Ни шагов, ни сигнализации, ни хотя бы света, который бы зажегся, если б сюда кто-то спешил.
– Он наверняка уже вызвал копов, – вздохнула Грейс, выскальзывая из библиотеки. – Просто не отставай… И не говори, что я не предупреждала, – крепко сжав его руку, она сорвалась с места, словно заправский спринтер.
Бежать в кромешно тьме, не зная хорошо дороги – занятие, мягко говоря, малоприятное. Стараясь не отставать от девушки и не налетать на нее, Кай раз за разом оглядывался. Но все его попытки разглядеть хоть какой-то намек на погоню, заканчивались ничем. Даже если Эмиль заснул на посту, он не мог не услышать грохота стеллажей, который разнесся между стен пустующего здания, словно раскат грома. В конце концов, парень отмахнулся от этих мыслей и сосредоточился на побеге с места преступления, ведь встреча с полицией ему явно была сейчас не нужна. Он совсем не горел желанием рассказывать детективу Ласло, который бы непременно вмешаться в дело своего подопечного, о своих ночных приключениях в школе.
Наконец, они добрались до подвального помещения и Грейс, включив фонарик, повернулась к Жнецу лицом. Он был уверен, что девушка будет весьма недовольна погромом в ее царстве книг, который он устроил, но, вопреки ожиданиям, она одарила его лучезарной улыбкой.
– Что? – Кай вопросительно поднял брови. – Почему ты смеешься?
Грейс не спешила с ответом. Вернее, она не собиралась его озвучивать. Подойдя ближе к Каю, она поднялась на цыпочки и, положив руки ему на плечи, нежно поцеловала. Это было наилучшим объяснением.
* * *
Ночь была прохладной и необычно тихой. Одиночные звезды, разбросанные по небосводу, тускло мерцали, а яркая Луна, словно извечный молчаливый страж, наблюдала за Эстфолдом, заливая улицы свои равнодушным холодным светом. Благодаря чистому морозному воздуху она выглядела настолько близкой к Земле, что, казалось, стоит лишь протянуть руку – и ты коснешься ее холодного диска.
Фонари вдоль улицы несколько раз мигнули и погасли. Асфальт посреди дороги с легким скрипом раскрошился, и тонкая трещина, извиваясь словно змея, поползла вверх по трассе. Чем дальше она простиралась, тем больше от нее ответвлялись крохотные трещинки и расползались вширь. Босые ноги мягко ступали по ледяной дороге, оставляя за собой следы разрушения.
Анна наконец нашла то, что искала и, довольно потерев руки, оглянулась. Опрятная улочка с аккуратными газонами, выкрашенные ровные заборчики и образцовые клумбы, словно сошедшие со страниц журналов о садоводстве, нагоняли на демоницу скуку и уныние. Ее глаза, заполненные непроглядной тьмой, принялись жадно изучать близлежащие дома. К счастью, во всех окнах было темно, а значит, обитатели домов уже крепко спали. Ей не хотелось, чтобы ее задумка потерпела крах только из-за того, что какой-то толстяк решит ночью прогуляться к холодильнику и случайно увидит ее через окно кухни.
Анна втянула в себя воздух и, облизав кроваво-красные губы, скривилась. Кай сегодня был здесь. Она отчетливо ощутила аромат ладана, который был неотъемлемым спутником Жнеца. Она не знала, чувствуют ли другие этот запах, но для нее он был путеводной нитью, безошибочно ведущей к парню. Анне нравилось следить за ним. Идти по пятам, красться, прятаться в тени, словно хищник, выслеживающий добычу, терпеливо выжидать удачный для нападения момент – это было в ее вкусе.
Она провела рукой по щеке, в точности повторяя прикосновение Кая к Герде.
Герда.
Так она называла Грейс, игнорируя ее настоящее имя. Видимо, сказка о Снежной Королеве пришлась ей по душе, только вот развязку она хотела изменить на свой лад. То, что Анна увидела в библиотеке, ей очень не понравилось, но то, что она почувствовала при этом, ей не понравилось еще больше. В ее груди словно вспыхнул костер, разливаясь по телу и испепеляя каждый миллиметр ее плоти. Все тело напряглось, во рту появилась горечь, а ладони невольно сжались в кулаки. Интересно, если б она не приложила руку к падению тех чертовых стеллажей, как далеко бы зашел Кай? Ее Кай. Видимо, парень забыл, с кем имеет дело… Что ж, придется напомнить…
Отмахнувшись от этих мыслей, Анна миновала невысокий заборчик и ступила на аккуратную дорожку, ведущую к дверям дома Грейс Уотсон. Остановившись возле крыльца, она с брезгливостью уставилась на пышный куст роз. Цветы, еще не успевшие распуститься и продемонстрировать окружающим свою сказочную красоту, висели тугими бутонами. Демоница прикоснулась к одному из колючих стеблей, и один из бутонов грациозно распустился, явив миру искривленные черные лепестки.
– Алых роз померкнет цвет, – прошептала она, разглядывая цветок. – Тилли-вилли, не ответ. Шаг за шагом в темноту, тили-вилли, я иду.
Оставив в покое куст, она поднялась по ступеням и прикоснулась к ручке.
– Где же Герда, милый Кай? – Дверь беззвучно приоткрылась, покорно впуская непрошеную гостью. – Тилли-вилли, угадай..
Войдя в прихожую, Анна застыла, изучая помещение. Она не нуждалась в лампе, чтобы разглядеть то, что скрывалось в тьме. Ведь когда ты сама часть тьмы, свет только помешает.
Демоница решила для начала рассмотреть дом и направилась в гостиную. На столиках и тумбочках расположились десятки различных старинных статуэток, артефактов, исторически ценных вещиц, а на полках, простирающихся вдоль противоположной окну стены, стояли книги по истории и археологии. Обойдя огромный диван и пару кожаных кресел, она заметила висящие в рамках семейные фотографии. Презрительно хмыкнув, Анна отвернулась, не желая их видеть.
Весьма странно, но любое упоминание о таком явлении, как семья, вызывало у нее неприятное тянущее ощущение под ложечкой. Демоница даже вознамерилась испепелить фотографии, но быстро передумала и поскорее выбросила их из головы. Ее заинтересовало огромное продолговатое зеркало, висящее возле камина. Остановившись напротив, она застыла, изучая собственное отражение. Аккуратное личико с тонкими чертами, бледная кожа и огромные черные глаза казались абсолютно нереальными. Схожести с призраком ей добавляли и длинные ниспадающие на плечи волосы, которые, как и подол платья, плавно колыхались в незримых потоках разрушительной энергии, которой демоница была окутана с головы до ног.