— Если нам все же удастся провести ритуал по усилению контроля… — задумчиво протянул архимагистр. — Да, тогда для вас все изменится в лучшую сторону. Я работаю над этим вопросом очень активно и надеюсь, что сегодня-завтра можно будет попробовать. Успех зависит от многих факторов, в том числе и от вашего здоровья. Пока организм ослаблен, ритуал проводить нельзя, иначе сила может вырваться из-под контроля и поглотить вас. Так что постарайтесь хотя бы сегодня не угодить в неприятности, — выразительно сказал он. — А сейчас идите: адепт ван Каттер, вероятно, уже давно вас ждет.
Верманд и правда ждал, нетерпеливо постукивая слегка удлинившимися ногтями- когтями по столу.
— Все нормально? — тут же спросил парень при ее появлении. — По пути ничего не случилось? Почему не отвечала по ментальной связи?
— Прости, я с Темным разговаривала.
Аль вздрогнула от воспоминаний об окровавленной руке архимагистра и поймала себя на мысли, что никогда больше не хотела бы видеть ни его ран, ни крови. Да, он самодостаточный, взрослый и сильный маг, который может позаботиться не только о себе, а и тянет на своих плечах всю академию, однако, как бы смешно это ни было, Альвиноре почему-то хотелось что-то для него сделать, уберечь от возможной беды. Ей бы самой в неприятности больше не попадать, так нет, замахивается на сокровенное и недоступное. Наверное, в Аль просто говорит благодарность за то, что Аркент’тар дважды ее спас.
Общаться с дроу по-прежнему тревожно и волнительно, никогда не знаешь, чего от него ожидать, и даже так… Пусть темный декан будет где-нибудь подальше, чтобы не нарушать покой и не тревожить душу (и не раздавать дополнительные наказания), но пускай у него все будет хорошо!
— Чего приуныла? Снова ругал? — оборотень изучал ее лицо.
— Не совсем, — качнула головой Альвинора, а перед мысленным взором снова всплыла темная кожа Аркент’тара, его ладонь, на которой так необычно, но страшно смотрелись порезы. Красное на черном. — Запретил ходить в Тиару.
— И правильно. Нападение вовсе не выглядело случайным, а это значит, что тебе и правда лучше поберечься. Но зато мне туда ходить можно. Вот, я тебе амулеты купил, — Верм отдал Аль цепочку, на которой висели два небольших кулона.
— Ой, спасибо. И для чего они?
— Один защитный, — он показал на кулон с белым камушком, — другой же — против оборотничьих, демонических и прочих навеянных чар, — у этого артефакта камень был розовым. — А вечером потренируем щиты от этих самых чар, чтобы в ближайшие дни ты научилась обходиться и без амулета.
— Думаешь, кто-нибудь может попытаться… эм, вскружить мне голову? — встревожилась Аль.
— Вполне вероятно, — сказал Верманд таким тоном, будто точно знал, что подобный экземпляр имеется. — Поэтому лучше подстраховаться.
«Час от часу не легче. Интересно, кто там на меня нацелился? Ну не Лэндгвэйн же в самом деле?!»
После сытного обеда, как ни странно, вовсе не тянуло в сон. Наоборот, Альвинора поспешила в библиотеку, потому что времени на занятия осталось не так много (скоро нужно идти на специализацию), а успеть предстояло немало.
Покосившись на то место, где она раньше видела дверку Закрытой секции, куда без особого разрешения не попадешь, Альвинора не увидела ничего, кроме резных панелей. Да, теперь заклинание для отвода глаз работало исправно. И тем сильнее захотелось заглянуть в эту секцию и посмотреть, что же там такого таинственного.
— С чего начнем? — Верманд расположился за столом, куда Аль принялась выкладывать тетради и книги, которые принесла с собой.
— Наверное, сначала лучше сделать домашние задания, потом поработать над докладом, а дальше… — она на мгновенье задумалась, — как ты решишь. Думаю, тебе лучше знать, какие темы мне нужно подтянуть в первую очередь.
— Напомни, пожалуйста, какая там у тебя тема доклада?
— «О вреде несанкционированного изготовления и применения зелий, а также способах распознавания вредоносных веществ в собственной пище», автоматически оттарабанила Альвинора заученную наизусть формулировку.
— Да, хорошая тема, — на губах оборотня мелькнула улыбка. Ну конечно, он не мог не понять, почему Темный распорядился основательно разобраться именно в этом вопросе. — Идем, покажу тебе, где какие книги для нее брать.
Ходить вдоль книжных полок и оглаживать ладонью корешки драгоценных талмудов было истинным наслаждением. Аль мысленно перенеслась в библиотеку родной школы, где провела лучшие часы своей жизни. Запах старинных фолиантов, такой знакомый и родной, шуршание страниц, пушистые обложки… Стоп, что? Пушистые?