Магистр контроля выглядел не просто сердито, а грозно:
— Мелочь, адептка Арис, — это характеристика вашего уровня владения магией. А то, что вы сделали, называется «попытка сорвать занятие»!
— Профессор Ромуд, но я ведь действительно случайно, не нарочно… — с трудом сдерживая подступающие слезы, проговорила Аль.
— Если бы вы сделали это нарочно, то давно стояли бы в кабинете ректора, — припечатал он и развеял ее импровизированный цветник. — Речь сейчас о том, что вам нужно заниматься усерднее и намного, намно-о-ого больше, чем остальным, чтобы ликвидировать бездонную пропасть в знаниях и умениях и научиться управлять своей силой.
— Я поняла, господин магистр. Буду заниматься еще прилежнее, — она покорно склонила голову.
— Именно такого ответа я от вас и ожидал! Что ж… — обратился Ромуд к аудитории.
— Продолжим занятие…
Остальная часть урока прошла без происшествий (потому что Аль больше не вызывали отвечать), зато перемена грозила стать тревожной.
— А мне цветочек вырастишь? — издевательски спросила веснушчатая девица и бросила на Альвинору насмешливый взгляд.
— И мне! — хихикнула ее подружка.
«Аль, спокойно, они не стоят твоих нервов», — одернула себя она, приняла невозмутимый вид и задумчиво окинула взором шутниц.
— Хм, цветочек, говорите? Вам на голове, на носу или, может, во рту? Вы заказывайте, не стесняйтесь. Я попробую, вдруг получится! — Альвинора улыбнулась, хотя готова была поклясться, что ее улыбка в этот момент была больше похожа на оскал. — Но гарантировать не могу. Не дай Боги кактус получится. Или бледная поганка. Или болотная мурыжка. Или даже…
Адептки испуганно переглянулись и поспешили прочь.
— Молодец, так их! — одобрила дриада.
«Да, так их!» — откликнулась тьма, которая и была инициатором такого поведения. Сейчас она пульсировала в районе груди и была вполне довольна своими последними выходками.
Прежняя Аль никогда бы не огрызнулась на преподавателя, не припугнула наглых девчонок и не учинила беспредел на уроке. Но теперь нужно научиться уживаться с этой непонятной тьмой, хотя бы временно, пока архимагистр Аркент’тар не придумает, что делать и как ее утихомирить.
Старост выбирали в той же аудитории, где проходила пара по контролю. Подтянулись те первокурсники светлого факультета, которые решили не посещать факультатив, и потому свободных мест было не так много. Аль уже знала, что комната (в зависимости от количества адептов) может увеличиться или уменьшиться до нужных размеров по желанию преподавателя, так что при необходимости сюда вместились бы все три факультета.
— Итак, — провозгласила эльфийка-куратор, — сейчас в каждой группе мы выберем старосту! Начнем, пожалуй, с целителей…
Пока выбирали старост в других группах, Альвинора напряженно размышляла. В школе она со второго класса была бессменной старостой и всегда очень ответственно относилась к своим обязанностям. Ее искренне уважали и любили как учителя, так и одноклассники, потому что она всегда стремилась держаться золотой середины и строго соблюдать баланс в отношениях преподавателей и учеников. Сначала было тяжело, но постепенно втянулась, и в старших классах ей это с успехом удавалось. Но то школа, где было намного больше друзей, чем врагов или завистников. Там Аль не была белой вороной и выделялась среди других разве что повышенной тягой к знаниям, упорством и усидчивостью, благодаря чему проблем с учебой никогда не возникало. Библиотека всегда была для Альвиноры вторым домом, но над этим никто не смеялся, скорее, ее за это еще больше уважали.
Здесь же совсем другая ситуация. У нее полно врагов и практически нет друзей. При таком положении дел нужно взвесить все «за» и «против». С одной стороны, быть старостой — это лишняя головная боль, Альвиноре в академии проблем и так хватает. Но с другой… Староста имеет пусть и формальную, но власть. Аль звезд с неба не хватала и прекрасно понимала, что даже такая (достаточно высокая) должность полностью от издевок ее не избавит, но по крайней мере есть шанс, что их будет не так много, как могло бы быть. Многие поостерегутся задевать человека, обличенного особыми полномочиями, потому что староста решает немало организационных вопросов, от которых зависит благополучие группы. А неблагополучная группа может потянуть вниз весь курс.
Если Альвинора позволит занять этот пост кому-то другому, то тем самым даст ему власть над собой, и вот этого бы не хотелось ни в коем случае. Потому как была абсолютная уверенность, что «новоизбранный» не преминет этой властью воспользоваться не с самыми для Аль лучшими намерениями.