Обычно Ал использовал для экспериментов собственноручно созданных големов- мышат, которые по сути не являлись живыми существами, но имели все свойства таковых. Так он поступил и в этот раз, однако перед тем, как передавать рецепт для военных нужд, все же не помешает пронаблюдать его действие на ком-то действительно живом. Он как раз раздумывал, не выпить ли зелье самому, когда путь ему преградило Ее Сварливое Высочество.
— Что там у вас? — властно спросила принцесса. — То есть я вас жду, а вы там с какими-то зельями балуетесь? Мало того, что я уже два вечера сижу взаперти и почти не вижу своего «наставника», так господин архимагистр не желает уделить мне время даже днем? Да вы издеваетесь?!
— Я бы попросил вас сбавить обороты, — тон дроу похолодел почти до критического градуса. — Иначе вы из своей комнаты не выйдете неделю… или даже две.
— Вы… да вы… — она сжала губы, с которых явно были готовы сорваться не самые приятные слова, и топнула ножкой.
— Я, между прочим, занят очень важным делом, — со значением сказал он. — Вот, собираюсь тестировать одно замечательное зелье. Как раз обдумывал самую достойную кандидатуру из числа адептов, кому можно предложить сию почетную миссию.
В глазах наследницы загорелся интерес, заставивший Ала удовлетворенно сощуриться.
— Достойную кандидатуру, говорите? И что это за загадочный состав? — она сверлила взглядом пузырек, который Темный и не думал прятать от первокурсницы, а напротив, нарочито небрежно поигрывал им перед носом временной подопечной.
— О-о, это чудесное зелье, которое награждает владельца новыми удивительными свойствами и необычными возможностями… — протянул архимагистр. — Но мне уже пора: я же говорил, что должен найти кандидата, который его протестирует.
— Новыми возможностями? — теперь очи девушки просто пылали. — Хм, это мне подходит, я его хочу. Дайте сюда пузырек. Я приказываю! — принцесса снова топнула ножкой.
— Адептка Мастерс, вы, часом, не забыли, где находитесь и с кем разговариваете?
— Алакдаэр сдвинул брови и принял грозный вид. — Считаете, что вправе считать себя лучше остальных? Назовите хотя бы одну причину, по которой я должен отдать зелье именно вам?
— Потому что я ваша подопечная! — нашлась она.
— И все? — скептично вопросил он.
— А еще потому, что я одна из лучших адепток на первом курсе. Нет, самая лучшая!
— выпалила она.
— Ну, с этим утверждением я бы очень поспорил. Неужели забыли, что с контролем силы у вас дела обстоят не самым лучшим образом? От ваших прикосновений вянут цветы и заболевают животные, поэтому я вовсе не удивлен, что вы предпочитаете поднимать скелеты и украшать их лентами: им-то от вашей темной энергии хуже, чем уже есть, не будет.
— Вот именно! — не сдавалась Эвилина. — Кто еще в самом начале первого курса сможет поднять сразу пять скелетов, а потом заставить их полдня гоняться за фрейлинами?!
— М-да, наверное, никто, — Ал кашлянул, чтобы скрыть едва не вырвавшийся смешок и сделал вид, что поддался на уговоры. — Ну что с вами делать?! Так и быть, зелье ваше.
Воодушевленная первокурсница буквально выхватила пузырек, осмотрела прозрачную жидкость, понюхала и с довольным видом выпила, явно ожидая прибавления силы или появления еще каких-нибудь приятных свойств. Обращение было быстрым и плавным. Еще мгновение назад перед Алом стояла наглая девица, а теперь красуется длинношерстная серебристая кошечка с фиолетовыми глазами.
Ах, какое же это удовольствие — наблюдать, как удивленное лицо наследницы обрастает шерстью и превращается в кошачью мордочку. А уж эти ошарашенные глазищи… Наверное, впервые со времени появления Эвилины в академии Алакдаэр подумал, что не так уж и плохо быть ее наставником. Просто нужно изменить отношение к этой навязанной обязанности и дотерпеть до конца недели, а после Приветственного бала попрощаться с сиятельной обузой и обрести хотя бы иллюзию покоя.
— Мяу?! Что это такое? Вы меня обманули?! — взвизгнула она и вздыбила шесть на загривке.
— Почему же «обманул»? — декан подавил непрошеную улыбку, которая грозилась наползти на лицо. — У вас теперь новые возможности: не каждый сможет похвастаться четырьмя лапами и хвостом. Да и обоняние много лучше человеческого…
— Издеваетесь, да? — принцесса чуть ли не плакала.
— Всего лишь преподал вам еще один урок, — пожал плечами дроу. — И, конечно, воочию убедился в действии зелья на живой организм. Так что можете гордиться: я выбрал вас среди многих других адептов.