— Ах, ты тоже весьма любезен! — язвительно скривила мордочку Лина. — Может, тогда расколдуешь меня наконец? У меня спина чешется, а если лапкой почешу, боюсь, оцарапаюсь.
— Мы пока не закончили разговор, к тому же два часа, данные Темным, еще не прошли. Уж это-то время тебе придется побыть мохнатым хвостатым недоразумением. А спинку я тебе могу и сам почесать, — он вдруг притянул ее магией, усадил к себе на колени и связал каким-то заклинанием, так что она даже не могла расцарапать ему физиономию, что вызвало наибольшую досаду. — Где именно?
— Ты… — ее возмущению не было предела. — А ну быстро убрал от меня свои лапы!
— Ну, как хочешь. Терпи тогда, — он смахнул «кошку» с колен.
Эвилина, едва не шмякнувшись животом о пол, успела приземлиться на лапы и зашипела:
— Нарываеш-ш-шься?
— Всего лишь хотел оказать тебе любезность, — отмахнулся Лзндгвэйн и глянул с хитрецой. — Так что, может, все же помочь?
«А-а-а, это невыносимо!»
Спина чесалась, рецепторы улавливали множество запахов, уши различали недоступные раньше звуки, а нахальные глазюки эльфа нервировали и вызывали желание убивать. Ну ведь точно будет издеваться до последнего!
«Ладно, на сей раз уступлю!», — решила она и пробормотала:
— Между лопаток почеши.
— О, давно бы так, ваше высочество, — ухмыльнулся наглый гаденыш, поднял Лину с пола и запустил руку в ее замечательный (ведь у принцессы все должно быть замечательным!) мех.
Ух, какое блаженство, когда аккуратные пальцы интенсивно почесывают, а потом мягко поглаживают и ласкают. Неожиданно захотелось издать какой-то странный звук, в котором Эвилина признала мурчание. Насилу сдержавшись, она прикрыла глаза и наслаждалась на удивление деликатными прикосновениями, но старалась не выдать, насколько ей в этот момент хорошо.
«Ладно, длинноухий, живи пока, потом сочтемся», — решила она и в самый последний момент остановила себя от того, чтобы выгнуться и потереться о временного «хозяина».
— Вижу, что сейчас ты пришла в более-менее адекватное состояние, так что можно поговорить о делах, — вернул к реальности голос Лэндгвэйна, который магией усадил Лину обратно на соседнюю кровать, где она снова приняла высокомерную позу.
— Ну говори.
«Надо же, — удивилась она, следя за рассуждениями бывшего третьекурсника, — разглагольствует, как взрослый. Мне до его уровня еще расти и расти. Так и не скажешь, что это местный хулиган и бунтарь. Он что, специально перед всеми придуривается и старается казаться хуже, чем есть на самом деле? Или просто оттягивается по полной программе, пока батюшка не видит?»
В любом случае, он говорит разумные вещи, которые пойдут на пользу обоим государствам.
«Но все же не рановато ли нам обоим обо всем этом думать? Наши отцы пока в полном здравии, предстоящие браки, считай, дело решенное, так что принятие самостоятельных решений в скором будущем точно не грозит. Однако этот ушастик ведет себя так, будто уже стал повелителем своих земель, так чем же я хуже?»
Выслушав витиеватую речь парня, принцесса состроила на мордочке скептическую гримаску и окинула собеседника высокомерным взглядом.
— Что ж, — изрекла она как можно более властно, — я обдумаю твое предложение. Полагаю, если дам ответ во время Приветственного бала, тебя это устроит?
— Вполне. Рад, что у тебя все же присутсвуют проблески разума.
«Ах ты…» — скрипнула зубами Лина, но внешне осталась спокойной:
— Дураков в семье не держим, не рентабельно. Да и ты на идиота, вроде бы, не похож.
— Весьма польщен, что признала мои скромные таланты, — эльф шутливо поклонился и взглянул на часы: — О, твои мучения закончатся совсем скоро.
— Жду не дождусь.
Наблюдая за вздернутым кошачьим носиком собеседницы, Лэнд мысленно ухмылялся. Кто бы мог подумать, что белобрысая стервочка, на которой он хотел оттянуться за недавнее оскорбление, сама пожалует к нему в руки?! Все же не зря он так старательно готовил зелье метаморфоз. Хотя, если честно, очень хотелось увидеть, а какая бы кошечка вышла из Норы? Бледно-золотистый мех, лучистые голубые глаза, растерянный взгляд… Вот уж кого бы он точно затискал и заставил мурлыкать и ластиться!
Эта мысль так заманчиво возникла в голове, но была вытеснена воспоминанием, как во время нападения в Тиаре Альвинора валялась без сознания и к ней пробивался монстр. В тот момент Лэнд едва не поседел, а трагические моменты из детства нахлынули с новой силой. Если бы она лежала в лазарете несколько дней, он бы регулярно приходил в палату и ждал, пока его новая игрушка очнется, чтобы… чтобы убедиться, что с ней все хорошо. Да, именно так! Игрушки должны быть в хорошем состоянии, чтобы ими было приятно играть. Особенно живые игрушки, такие теплые, нежные и трепетные.