Как ни странно, Альвинора поймала себя на мысли, что ее интерес был, скорее, эстетическим, а не чувственным. Она оглядывала притягательное тело и неожиданно поняла, что вспоминает другое, которое без одежды не видела, но тем не менее очень хорошо почувствовала его силу и твердость. Крепкая мускулистая грудь, к которой она прижималась в полубеспамятстве, мягкая черная ткань с серебристой отделкой, деликатные руки, которые пытались удержать от слишком смелых действий, но не причиняли боли, и манящие разноцветные очи.
Наверное, эти удивительные глаза скоро будут ей сниться. Эх, если бы их обладатель был так же мягок в обращении, как и Верманд, можно было бы забыть обо всем и любоваться им при каждой встрече. Но темный архимагистр суров и непреклонен, и даже мысль о том, что с ним можно просто спокойно разговаривать, а не отчитываться, оправдываться, извиняться или получать нагоняй, казалась нереальной. Он держит академию в своих уверенных руках, жестко и властно, требуя повиновения и почтения.
За соблюдением правил дроу следит не менее пристально, чем за успеваемостью, и пока он тут всем заправляет, адептам не приходится расслабляться даже в свободное от занятий время. А ведь, наверное, тяжело следить за всем и сразу. Темный вообще хоть когда-нибудь отдыхает?
Очередной томный вздох поклонниц Верма отвлек от странных размышлений и вызвал раздражение. Хотелось разогнать всех этих несносных пигалиц и дать возможность оборотню расслабиться после утомительного дня и спокойно поплескаться в водичке. Парень уже разулся, снял штаны, параллельно наколдовав себе палты, и с разбега нырнул в озеро, окатив особо назойливых девиц, слишком близко подошедших к краю, ворохом брызг. Плавал он с явным наслаждением, лишний раз подтверждая, что не все представители семейства кошачьих боятся воды, хотя отряхивался после купания, как самый настоящий кот.
Он сделал несколько заплывов, и Аль порадовалась, что ее временный наставник смог уделить внимание не только подопечной, но и побаловать себя самого. Все же после того, как ему доверили шефство над ней, времени на свои дела у Верма осталось не так уж и много. Поэтому она его не торопила и просто наблюдала с берега, наслаждаясь этими минутами спокойствия.
Вечер постепенно вступал в свои права. Дневное светило уверенно клонилось к горизонту, разрисовывая небо всеми оттенками радуги. Большинство адептов уже разошлось, что не могло не радовать. Альвинора оставила мантию на берегу и бродила по колено в воде, иногда оглядываясь на Верманда, который, накупавшись, высушил себя с помощью магии и теперь одевался.
Какой же он красивый! Права была Лелия, когда его расхваливала. Но, странное дело, Аль видела все это будто со стороны. Необычайная притягательность оборотня воспринималась как нечто параллельное, что трогает душу, но оставляет спокойным сердце. Верманда хотелось потрогать, было желание ощутить ладонями гладкость его кожи, однако с таким же наслаждением она бы пощупала, например, музейный экспонат.
Зато непонятные мысли о темном архимагистре посещали все чаще. А какова на ощупь его кожа? И что бы Альвинора почувствовала, если бы увидела обнаженный торс декана? И пусть во всем виноват приворот, но ощущения, испытанные тогда, во время смущающего инцидента на летней площадке ресторанчика, никуда не делись. Прижиматься к Аркент’тару было так сладко… Если бы только он не был столь пугающим. Ну правда, стоит его завидеть — и коленки начинают дрожать.
Эх, наверное, Аль стала порочной, раз думает о всяких неприличных вещах. Или на нее просто повлияли разговоры Лелии, которая расписывает прелести замужества и подстрекает поскорее обзавестись парнем. Или…
Дальше Аль ничего не успела подумать: что-то схватило ее за ногу и потянуло прочь от берега. Она рухнула на спину, подняв ворох брызг, и от неожиданности наглоталась воды, а непонятная сила продолжала тащить на глубину. Вода почему-то стала мутной, поэтому невозможно было разглядеть ни напавшего, ни возможных спасителей. Альвинора почувствовала, что начинает задыхаться. Кому и зачем понадобилось ее утаскивать, она не понимала, но пыталась подавить подступающую панику.
«Магия, Аль, ты тоже умеешь магичить!» — пришла спасительная мысль.
Альвинора попыталась сосредоточиться (хотя в подобной ситуации это было ой как непросто) и наугад пальнула боевым заклинанием, потом еще и еще. Кажется, по кому-то попала, потому что давление вокруг щиколотки ослабло. Тогда Аль попробовала поставить вокруг себя щит, чтобы ее снова не схватили. Вроде бы, удалось, однако воздуха катастрофически не хватало, мутная вода мешала обзору, поэтому было непонятно, куда плыть. В носу щипало, легкие горели огнем, перед глазами рябило, а мокрая одежда тянула вниз.