Приговор звучал просто восхитительно: три года штрафных работ по сбору пыльцы на планете «Цветочный рай» созвездия Муха.
— Нет!!! — забился в истерике один из его товарищей по несчастью, — лучше соляные копи в любом уголке Вселенной, чем Цветочный рай на Мухе! — и горько зарыдал, проклиная свою судьбу.
— Чего это он? — с тревогой спросил Плюг у сокамерника. — Может заболел? Красивое же название, поэтичное.
— Вот поживешь там с месяцок, тогда посмотрим, какие будешь стихи исторгать, — ответил ему старший товарищ.
— Что, все так плохо?
— Не то слово. Как говорится, дали нам с тобой по полной, брат.
Тем не менее, как это всегда происходит в дешевых боевиках с хэппи-эндом, от конвоя их отбили другие добрые контрабандисты, хорошие приятели главаря их банды.
— Слушай, друг. А почему вы так боялись попасть в этот самый Рай? — спросил рептилоид своего знакомого, закатившего истерику на суде. Вопрос он свой задал в тот момент, когда они окончательно оторвались от длительной погони за ними рассерженных конвоиров.
— Осы, — коротко ответил бывалый член экипажа и начал нервно почесываться, — плотоядные. И комары. Везде, даже в скафандрах защиты. Многие не выдерживают и сходят с ума. Тебе бы там точно была крышка с такой нежной шкурой. Так что моли своего бога, что минула тебя чаша сия.
— Разве репелленты не помогают? — Плюг непроизвольно начал чесаться сам.
— Помогают, но тут дело в количестве, — ответил за товарища командир. — Добровольно отправиться на тот свет они помогают. Химия. Все, хватит уже об этом, а то у моего приятеля скоро вся кожа слезет. Прекрати чесаться, раздражает! — беззлобно рыкнул он на него.
— Каков план дальнейших действий? — задал глупый вопрос начинающий контрабандист.
— Глупый вопрос. Для начала корабль где-нибудь раздобудем, а там видно будет.
«Нет, — подумал Плюг решительно, — нет в жизни счастья. Надоела мне эта работа. Надо подыскать какой-то менее опасный способ добывания средств».
Ос он с самого детства жутко боялся, а перспектива попасть в осиный и комариный Рай его абсолютно не радовала.
Корабль на ближайшей пиратской планете они раздобыли достаточно быстро, даже два.
— На вольные хлеба решил податься? — спросил Плюга напоследок умудренный жизнью напарник. Подумал немного и дал ему напутствующий совет: — Вселенная огромна, недружелюбна и опасна. Будь осторожен и не лезь на рожон. Ты ведь еще молодой, зеленый. Вляпаешься с дури в какую-нибудь гнилую историю и пропадешь.
Несмотря на разумный совет, Плюг все равно вляпался и не раз. А потом была Земля, но об этом уже подробно рассказано в предыдущем рассказе.
3
Короче, дело обстояло так: завалил Гена очередное задание.
— Как такое могло случиться, спросите вы? Что ж, давайте вместе с вами и разберемся в этом. Итак! Давным-давно, в далекой-далекой галактике…, — продолжил свое эпическое повествование Автор.
«Крепко же засел Спилберг у нашего Автора в голове! — с большой симпатией к творчеству талантливого земного режиссера подумали юные слушатели, на несколько секунд отключившись от повествования. — Интересно, снял ли он очередной эпизод фильма, над которым потешаются как минимум дюжина галактик, населенных гуманоидами. Ничего не понимают в киноискусстве, а туда же, — с возмущением подумали рептилоиды об этих недоумках, — А нам, так ничего, нравится. Прямо джедаями себя чувствуем после очередного просмотра. Нет, Джа-Джа Бинксом, чем-то он на нас похож, только без хвоста».
Отвлеклись немного. Начнем снова: в одной далекой-далекой галактике…Черт, опять! Короче: давно назревающий в этой галактике конфликт взял да и созрел. Стоп, что толку вспоминать-то, если галактики этой уже нет.
«Нет, надо, а то повествование не склеится, — подумал Автор, — да и обвинять Гену начнут как прошлый раз».
— Так не должно больше продолжаться, — рассудили в Центре Вселенной. Это еще до того, как исчезла эта…далекая галактика.
Предвижу законный вопрос: почему в Центре то? И вообще, кто-то этот центр ухитрился определить? Нет, конечно. Пробовали, но это печально закончилось. Улетели кадастровые инженеры вдаль и больше их уже никто и никогда не видел. Вечная вам память, безвестные мученики науки. Нет, Центр, конечно, был, как же без него.
Пресловутый Центр тайком учредила группа амбициозных галактик, очень воинственных, поглощающих остальные просто так на своем длинном межгалактическом пути во Вселенной. Ими же он был утвержден после закрытого голосования, а затем провозглашен, но уже всенародно. И назвали они тогда себя — главнюки.