Но вот юная воительница, с нежных губ коей не сходила довольная улыбка, с недоумением увидела, как побелело лицо Шона, как посветлели его голубые глаза, а рука с мечом взлетела вверх словно деревянная - взор его не отрывался от входной двери, что была за спиной Энны.
Девушка оглянулась. Крик изумления вырвался из её груди. В проеме, злобно ощерясь, стоял Шлом! Шлом, чья голова только что развалилась под её мечом на две симпатичные половинки! Этого просто не могло быть... Неужели колдовство? Мурашки пробежали по её коже и в тот же миг она вспомнила морок, привидевшийся ей в глазах Одинокого Путника, когда они сидели в трактире Иеремии... Она узнала его - это был он, Шлом.
Сплюнув, Энна отпихнула ногой рычащее перед нею железо, презрительно отмахнулась от меча, занесенного над нею, и кинулась к своему главному врагу.
- Нет!
Одновременно крикнули Одинокий Путник и Лансере. В следующий момент предпоследний железный воин покинул этот мир, переселившись в иной с довольно-таки неприятным выражением лица - с дырой вместо правого глаза и отрубленной челюстью.
Энна остановилась.
- Это он... - выдохнул Шон, приближаясь.
- Конечно, он! - раздраженно крикнула Энна. - Хотя я ничего не понимаю - я же убила его там, внизу!
- Это он... - не слыша её, продолжал Одинокий Путник. - Он... Эль-Бабен...
- Не-ет, - девушка покачала головой. - Это Шлом!
- Это наш визирь Эль-Бабен, - подал голос Лансере. - Вы оба правы, друзья. А ты, Энна, наверное, убила его брата. Он приехал из Багеса и, кажется, его действительно прозывали Шломом...
- Вы говорите обо мне так, как будто меня здесь нет, - язвительно заметил визирь, бросая полные ненависти взгляды на Одинокого Путника. - Я знаю, ты убила моего брата, девчонка. А твой шустрый племянник, Лансере, только что заколол моего сына Аххаба. Что ж... Я отомщу...
- Где Хида? - сурово вопросил Шон, делая шаг к Эль-Бабену.
- Э, что вспомнил! - засмеялся тот. - Давно уж её нет на этом свете. Сейчас я убью тебя, и ты сможешь поискать её на том...
- Пошел ты к Бургану! - заорала Энна, выведенная из себя такой поразительной наглостью.
- Я отомщу... - прошипел визирь. - Отомщу вам всем... За все...
Шон рванулся к нему, но не успел. Эль-Бабен взмахнул рукой. Что-то красное пролетело через зал - мимо Энны и Одинокого Путника. Лансере упал без единого звука.
* * *
Эль-Бабен лежал в дверях, даже в смерти похожий на своего брата-близнеца из города Малена - оба умерли с расколотым надвое черепом, только кровь Шлома запеклась на клинке Энны, а кровь Эль-Бабена стекала сейчас с клинка Шона. Рядом с визирем распростерся бездыханный последний железный воин, убитый юной воительницей.
Сама же Энна стояла у тела хозяина дома. Рядом с ней были Одинокий Путник, Тротби, Гуччо, Иеремия и слуги. Подлец выстрелил в Лансере отравленной стрелой - маленькой, не больше мизинца, но способной в одно мгновение унести жизнь человека.
Девушка подумала было с горечью, что никогда уже Тротби не овладеть родовым наследством: ЗНАНИЕМ... Но затем поняла - так будет лучше. Знание страшная сила. Порою она приносит более вреда, нежели пользы, и страдает от этого чаще всего сам её носитель...
За окнами начало светлеть. Шон тронул за руку Энну, и они медленно пошли к выходу. За ними, опустив меч, поплелся Иеремия.
В замке наступила полная тишина. С нового дня тут не будет более драк и сражений, но не будет и Лансере. Тротби, конечно, заберет с собой Соломию и уедет на родину, в Хос. Гуччо поедет с ним, старик Алоиз тоже... Кто знает, может, им и удастся вернуть себе утерянную некогда власть.
Друзья вышли на улицу, пустынную, как дорога в никуда... Впрочем, не такие мысли занимали сейчас головы странников и их верного товарища.
- Как ты оказался там, Иеремия? - вдруг спросил Шон.
- Ты уже знаешь о том, что ночью Энна отправилась искать тебя? Так вышло, что я как раз в этот момент посмотрел в окно, и увидел, что за ней пошел какой-то подозрительный ублюдок, - ответил трактирщик. - Вот я и прихватил свой ятаган, да двинулся следом... Когда Энна дошла до улицы Розовых Фонарей и начала разговаривать с хаком, я прихватил ублюдка, приставил лезвие к его горлу и выведал все... Оказывается, нашу красавицу по распоряжению градоправителя Шлома преследовали с самого Малена - у этого парня был приказ убить её при первом же удобном случае. Он сказал, что не раз подбирался к ней достаточно близко, но боги, видно, хранили ее... Однажды он почти достал её и уже поднял кинжал, как тут она вышла к берегу ручья и встретила большого человека с белой прядью в черных волосах...
- Да, я встретила Одинокого Путника у ручья, - подтвердила девушка, удивленная этой историей. - И что же ещё рассказал тебе ублюдок?
- Он больше ничего не знал. Я прирезал его и пошел за тобой. Возле дома Бадов меня попыталась остановить пара слишком резвых кретинов с длинными мечами - я послал их в долгое путешествие... Думаю, по пути в царство мрака они встретятся с Лансере, и им снова придется несладко...
- Нам тоже предстоит долгий путь, только пока что в царстве света, задумчиво сказал Шон.
- Между прочим, - оживился Иеремия. - Я ещё вчера продал ваших лошадей - кроме каурого и буланой; так что ваши карманы теперь не пусты... Вот, возьми.
Шон отстраненно улыбнулся; не глядя, сунул туго набитый кошель в свой дорожный мешок.
- Скажи, Одинокий Путник, - нерешительно начала Энна, - если это не тайна... Зачем Лансере просил тебя остаться?
- Он... Он назвал мне имя отравленного наместника...
- И как же его звали?
- Сааби... - с трудом ответил Шон.
Энна вздрогнула и замолчала.
И эта улица тоже казалась дорогой в никуда. Но зато здесь была дверь, выкрашенная в синий с красными полосами цвет...
У трактира Иеремии они остановились.
- Куда вы теперь? - с тоской спросил добрый хозяин.
Шон пожал плечами:
- Куда-нибудь. Ты со мной, Энна?
- Пока с тобой, - ответила девушка. - А потом - не знаю... Но думаю, что поеду искать брата. Ведь Лансере так и не успел сказать мне...
Она не стала договаривать: Одинокий Путник и так все отлично понимал.
В трактире все трое молча выпили по кубку красного вина. Мрачные думы о прошлом и будущем, в коем отныне не будет одного хорошего человека, одолевали их. Затем Иеремия встал, собрал в дорожные мешки друзей разнообразной снеди, и вышел на улицу. Энна и Шон последовали за ним.
Город просыпался. Опять хлопали ставни, двери и створки ворот; сонно потягиваясь, из канав выползали собаки; солнечные лучи засияли ярче, засверкали на стеклах, башнях - в Нилам пришел новый день.
Шон погладил каурого по шелковистой гриве и вскочил в седло. Он лишь мельком взглянул на старого друга Иеремию да слегка коснулся рукою его плеча - долгое расставание ранит сердце не только чувствительным трактирщикам, но и бродягам, привыкшим покидать тепло и уют ради приключений на бесконечных дорогах мира... Шон тронул поводья.
Энна тотчас же запрыгнула на буланую, махнула рукой доброму хозяину и с места рванулась вперед. Свежий ветер дунул ей в лицо, взъерошил гриву лошади, а потом развернулся и понесся вдогонку за всадницей, невзначай развеяв по воздуху все прошлое...
Энна услышала за спиной топот копыт и улыбнулась. Каурый Одинокого Путника настиг её, поскакал рядом, всхрапывая и кося на буланую свой огромный черный глаз.
- Ты найдешь своего брата, Энна! - громко сказал Шон. - Я это точно знаю - без всякого колдовства!
Девушка засмеялась. Она тоже кое-что знала точно - эта бесконечная улица, уходящая за горизонт, только казалась дорогой в никуда...