– Да, Гвен, на этот раз твоя помощь нужна мне, – тёмный эльф перешёл сразу к делу.
– А как… Гелиос? – спросила она и отвела взгляд.
– Всё так же… Десять лет не срок для разбитого сердца…
– Понятно… Он всегда был упрямым.
– Как и ты, – хмыкнул дроу.
– Это верно… – грустно улыбнулась ведьма. – Так о какой помощи речь?
– Нам зелье нехорошее подкинули, – сообщил он. – Я в общих чертах состав определил, но работы ещё много. Хотел посоветоваться и удостовериться в некоторых моментах.
– Это срочно?
– Даже очень.
– Хорошо, жду тебя, – с готовностью откликнулась Гвендолин. – Я у себя в кабинете.
– Спасибо. Сейчас буду, – Алакдаэр прервал связь, переместил каплю зелья в чистую пробирку и открыл портал в Школу ведовства.
«Надеюсь, за время моего отсутствия ничего плохого не произойдёт…»
Глава 39
Альвинора не успевала думать, не успевала чувствовать, тело двигалось само. Вот они с Вермандом вышли из магической лавки и она по-детски радовалась обновкам – накопителям-колечкам, которые помогут подзаряжать резерв и выдерживать долгие тренировки без необходимости ходить к источнику с живой водой. Дальше дорогу им перегородил официант, который накануне принёс Аль отравленный морс. Увидев его, она обрадовалась: поговаривали, что парень пропал и неизвестно, жив ли. Он её узнал, и робкая улыбка коснулась бледных губ. Альвинора улыбнулась в ответ и собиралась подойти поговорить, но Верм вдруг рванул её назад.
– Кто это? – ещё никогда голос оборотня не звучал так напряжённо.
– Официант из «Под ликом солнца», – пояснила она.
– Почему я тебя не знаю? – насел Верманд на парня. – Уже два года я частый посетитель.
– Я только два месяца назад устроился работать, тогда в академии каникулы были, – робко произнёс молодой человек и повернулся к Аль: – Простите меня.
– О, вы о вчерашнем напитке? – поняла она. – Не корите себя, вы просто были околдованы.
– И за вчера простите, и за сегодня, – неожиданно заявил официант. – Я не могу себя контролировать, это сильнее меня.
– Что «это»? – по инерции спросила Аль, хотя на её глазах парень стал превращаться в какое-то невообразимое шипастое чудище, которое выстрелило в них в Вермом острыми иглами.
Она не успела и глазом моргнуть, как была сбита с ног одним из щупальцев, а в правое плечо вонзилась игла, обжигая неимоверной болью. Оборотень лишь чуть-чуть не успел, но быстро сориентировался и набросил на Альвинору щит.
Чудище атаковало со страшной скоростью, вокруг слышались крики жителей Тиары, однако монстр не отвлекался ни на кого из них и планомерно нападал на Аль и Верма. Вернее, только на неё, а оборотню попадало лишь потому, что пытался её защитить. Альвинора с ужасом поняла, что Верманд всё никак не может поставить щит на себя, все силы и время уходили на отражение атак и боевые заклинания, ослабляющие противника. Если третьекурсник отвлечётся на установку щита, то получит несколько зарядов смертоносных игл, которыми их в изобилии поливала зверушка.
Аль понимала всё это краем сознания и параллельно пыталась атаковать зверюгу единственным боевым заклинанием, которое сегодня узнала. Поскольку сейчас они находились не в прохладной и спокойной тиши тренировочного зала, а фактически на поле боя, нервы были на пределе и заклинания то и дело получались невпопад. Тварь была наполовину покрыта цветами и приобрела серо-буро-малиновый окрас, но ещё ни разу не получила от Альвиноры боевой заряд.
«Да что я творю?!» – Аль находилась на пороге отчаяния, но не оставляла попыток, которые (наконец-то!) увенчались успехом. Несколько раз ей удалось произвести вполне неплохие атаки, но это сильно сказалось на её резерве и самочувствии.
Альвиноре становилось всё хуже: перед глазами плыло, к горлу подкатывала тошнота, а ноги подкашивались от слабости, раненая рука стала неметь. Ни о каком сопротивлении с её стороны речи уже не шло, однако в пылу боя Верм повернулся к ней левым боком, и у Аль перехватило дыхание: в бедре и плече оборотня торчали шипы. Видимо, сказалась та самая первая атака, когда враг застал их врасплох, сыграв на эффекте неожиданности.
«Если мне так плохо от одной иглы, то как же ужасно сейчас чувствует себя Верм!» – поняла Аль и попыталась взять контроль над собственным телом. Верманд закрыл щитом её, не себя, и именно из-за неё сейчас в таком плачевном состоянии, а она опустила лапки и готова сдаться. Нет, так нельзя!