– Ага, Лэнд. Закончила с золотой звездой. Как и вы в своё время, – поддакнул темноволосый Тир, который учился на бестиолога.
– М-м-м, природница. Редкая птичка, – на лице эльфа появилась задумчивость. Было видно, что информация пришлась ему по вкусу. – Это всё? Или она чем-то ещё интересна?
– Ну-у-у... – артефактор выдержал паузу. – Она окончила обычную школу.
– В смысле? – не совсем понял Лэнд и, наконец, повернулся к приятелям. – Что значит это твоё «обычную»?
Крис мысленно поздравил себя с победой. Ему-таки удалось заинтересовать Главаря!
– То и значит, что обычную, не магическую... – пояснил артефактор.
– Не магическую? Как такое возможно? – эльф явно был сбит с толку. – Она что... без дара? Почему тогда её приняли в академию, да ещё и без экзаменов? – он сменил вальяжную позу на более сдержанную. Теперь парень был само внимание и заинтересованность.
– Уже с даром, – решил внести свою лепту Стил, стихийный маг. – Где-то пару недель назад в ней проснулась сила.
– О-о, а вот это действительно необычно... – загорелись глаза у Лэнда. – Сколько ей? Семнадцать? Восемнадцать? Чтобы сила проснулась так поздно... – вслух размышлял он. – И?
– И её взяли без всяких испытаний, – заявил Крис. – Потому что она бы их всё равно провалила: не знает ещё толком ничего. Она и своей силой пока нормально управлять не умеет.
– Но у неё... это... Как там сказано было, а? – почесал рыжую макушку стихийник, очевидно, пытаясь что-то вспомнить.
– Потенциал есть! Во! – выручил его бестиолог.
– Хм, умная неумейка, значит, да? Занимательное сочетание... – эльф ухмыльнулся.
«Что ж, посмотрим, насколько ты умна, детка...» – он мысленно чуть ли не руки потирал, довольный, что его скука будет развеяна.
– А вот, кстати, и она, – Крис кивнул в сторону холла.
– Которая? – Лэнд посмотрел в указанном направлении.
– Та, что без мантии, в голубом, – проговорил артефактор – и вся компания, как по команде, активировала заклинание «орлиный глаз», улучшающее остроту зрения, и уставилась на девушку, которая постепенно приближалась.
Изящная миловидная блондинка неторопливо шла через холл и пыталась не смотреть по сторонам. Вот именно, что пыталась. Однако с каждым шагом ей было всё сложнее делать вид, будто окружающая обстановка её мало интересует. Как и неприятные шепотки, раздававшиеся со всех сторон. Альвинора мужественно старалась «не уронить лицо», но Лэнд прекрасно видел подрагивающие ресницы, и то, как она слегка прикусила нижнюю губку в попытке сдержать одолевавшие её, без сомнения, совсем не радужные эмоции.
По мере приближения Альвиноры парень мог лучше оценить её внешность. Девушка была хороша, даже очень: правильные черты лица, лучистые голубые глаза, аккуратный носик, красиво очерченный рот, кожа приятного персикового оттенка. Лэнд вглядывался в лицо девушки, в её изящную фигуру. Несмотря на внешнюю привлекательность, что-то в ней его настораживало, беспокоило, хотя он и не мог пока толком понять, что именно. Какое-то едва уловимое несоответствие. Для него внешняя оболочка, конечно, имела значение, но не большее, чем внутреннее содержание. И до этого «содержания» ему ой как захотелось добраться. Слишком уж часто ему на пути попадались «фрукты» в красивой обёртке, но с гнилым нутром.
«Я выясню, что с тобой не так. Уж поверь!» – пообещал эльф сам себе, провожая Альвинору взглядом. И это значило, что он будет лезть из кожи вон, но докопается до истины. Из его сетей ещё никто так просто не выбирался.
– И... – неуверенно проговорил артефактор, будто бы раздумывая, говорить об этом или нет.
– Да? – навострил и без того остроконечные эльфийские уши Главарь.
Крис переглянулся с ребятами и сообщил:
– За ней поручили присматривать Верманду. Ну, консультировать там, опекать...
– Ох как интересно! – в глазах Лэнда запылал адский огонь. – Что же вы сразу не сказали?! Какая чудесная пара вырисовывается. Это просто замечательно! Верм давно нарывается на моё внимание... и на неприятности... Хех, – по губам эльфа скользнула блаженная улыбка, – чувствую, в этом году мне действительно не будет здесь скучно...
Глава 1
– Это она? – послышалось с одной стороны.
– Что, правда? Та самая? – донеслось с другой.
– Вроде, – сказал кто-то не совсем уверенно.
Адепты возбуждённо шептались, обсуждая горячую новость: среди них есть «избранная» (как злорадно называли Альвинору некоторые), которая воспользовалась какими-то хитрыми уловками и поступила в академию без экзаменов (что являлось обычно привилегией только круглых отличников, коих можно было пересчитать по пальцам), да ещё и предварительно не пройдя обучение в магической школе, как это делали все. Более того! У неё и дар-то открылся совсем недавно.