Аль особо остро ощутила, как уязвима и как ей в этот момент не хватает умения пользоваться магией. Если бы она только знала какое-то заклятие или хотя бы самое простое заклинание, чтобы защититься... Но в её арсенале не было ничего! Альвинора не думала, что хоть когда-нибудь будет чувствовать себя так ужасно.
Если она выберется из этой передряги целой и невредимой... или хотя бы частично невредимой... то немедленно, вот сегодня же, когда вернётся в комнату, начнёт штудировать книжки и искать способы себя защитить и обезопасить от вредоносной магии других адептов. Лишь бы удалось выбраться, лишь бы...
– О чём ты думаешь? – спросил эльф. – О том, как плохо не уметь обращаться с магией? Угадал? Ладно, я и так вижу, что прав. Чего я не понимаю, так этого того, как собираешься навёрстывать пробелы. Ты в академии, девочка, но не имеешь понятия даже о том, что детки в школе учат.
– В магической школе, – поправил его Крис.
– Вот именно! – не отступал Лэнд. – Что ты здесь забыла, раз вообще ничего не знаешь?! Думаешь, с тобой тут будут шутки шутить? Или делать поблажки из-за твоей неосведомлённости? Да тебя съедят, глупышка. И не подавятся. Зачем ты сюда пришла?
Если бы Аль не была уверена в желании эльфа над ней посмеяться, то подумала бы, что он беспокоится о её благополучии. Но такое даже представить себе невозможно.
– Это риторический вопрос, – произнёс русоволосый.
«Они, конечно, правы. Я, наверное, выгляжу жалкой. Но... и они когда-то ничего не умели! Так почему я тоже не могу научиться?! У них что, патент на знания?!»
Как ни странно, но мысли об учёбе слегка отодвинули на второй план физический трепет, который сковал Альвинору из-за присутствия в непосредственной близости четырёх озабоченных самцов. Коленки всё ещё подрагивали, ноги подкашивались, дыхание было отрывистым, сердце колотилось, что есть мочи, но в душе стали подниматься гнев, возмущение и обида.
«Вот, значит, какие у нас будущие маги? Вместо того, чтобы защищать слабых, нашли себе жертву и поиздеваться хотят?!»
Аль мало что знала о магии, но хорошо помнила, что эмоции, которые испытывает маг, играют немаловажную роль в её, магии, активации. У Аль было даже физическое тому подтверждение в виде чудо-цветочка, который появился как раз вследствие одного из таких спонтанных и неконтролируемых выбросов силы.
Лэнд первым заметил смену настроения их жертвы. Глаза девушки вдруг полыхнули бледно-золотым. А дальше её волосы удлинились и превратились в некое подобие лиан и принялись оплетать эльфа, а потом потянулись и к остальным. Вдобавок к этому на ближайшей деревянной скамейке вдруг проклюнулись ростки, которые стали стремительно увеличиваться и шустро ползти к ребятам.
– Атас, парни! – крикнул Крис и отскочил прочь.
Стил с Тиром последовали его примеру, и только Лэнд остался недвижим и позволил опасным растениям спеленать себя.
«А у нашей маленькой розы, оказывается, есть шипы. Это просто превосходно!» – удовлетворённо подумал он.
Нора была так близко. Её аромат щекотал ноздри. Хотелось прижаться к этой изящной шейке и вдохнуть поглубже. Интересно, каковы её волосы на ощупь? Такие же мягкие, как он себе представляет? А кожа? Такая ли бархатистая, какой выглядит? Неплохо бы проверить...
Они стояли друг против друга, глаза в глаза. Льдистая синева и небесная голубизна. И никто не отводил взгляд. Аль чувствовала, что между ними чуть ли не искрит, но казалось, что парню это даже нравится.
– Хорошая попытка, – беловолосый усмехнулся. – Ты похожа на зайчика, который показывает зубки волку и думает, что выглядит очень устрашающе, – он что-то прошептал – и магия Альвиноры развеялась, а волосы снова стали просто волосами.
Она было пошатнулась от внезапного упадка сил, но Лэнд прижал её к стене своим телом, не дав упасть.
– Такая хрупкая... Видишь, как ты сейчас уязвима? – прошептал этот несносный эльф, склонившись к её уху и «опалив» на удивление ледяным дыханием шею, а потом потянул носом воздух: – М-м-м... Да, ты пахнешь розами... но принадлежишь к роду Ирисов. Странно...