– Если след видел, то и не лезь ко мне лучше!
– Слушай сюда. Шутки кончились! Узнаю, что ты к моей подопечной подкатываешь... – оборотень прошёлся по Лэнду нехорошим взглядом, его аж до дрожи пробрало, но вместе с тем в нём появился и какой-то необъяснимый азарт.
– И ты снова опередишь меня на состязаниях? Ладно, переживу как-нибудь. Не в первый раз, – ничуть не испугавшись заявил эльф, а про себя подумал:
«Значит, надо сделать так, чтобы ты не узнал... До поры до времени...»
– То, что снова опережу, – это и так понятно. А за мелкую я тебя так располосую, что ни один целитель не залечит и не соберёт!
– Ха! А щит мне на что?! Уж в этом я могу дать фору любому! Даже тебе, – самодовольно усмехнулся Лэнд.
– Ну-ну... Вечно под щитом ходить не будешь... – оборотень в этот момент действительно выглядел как кот, который будет терпеливо ожидать, пока его добыча вылезет из укрытия, а потом с наслаждением настигнет её. Поэтому с ним нужно вести себя очень осторожно. Эльф доверял своему чутью и не собирался зря рисковать.
«Всё-таки лучше быть на чеку и не расслабляться, чтобы не попасть «на обед» к этому блохастому», – справедливо рассудил он и снисходительно заметил:
– Кто знает?! К тому же, боевые заклинания я тоже продолжаю совершенствовать...
На том они и разошлись, предварительно поскрипев для порядка зубами да мрачно позыркав друг на друга.
Лэнд прекрасно понимал, что ходит по лезвию ножа, но остановиться был уже не в силах. Он видел перед собой цель, а многолетнее противостояние с оборотнем только сильнее подстёгивало к действию.
Верманда же тяготила головная боль в виде неопытной первогодки, которую ему навязали, но отдать её на растерзание своему бывшему другу, а в настоящем – главному сопернику, он никак не мог.
«И свалилась же ты на мою голову! Нянчись теперь с тобой. Вот засада... – вздохнул оборотень-кот, но потом вспомнил искренний восторг на личике Альвиноры, когда она узнавала что-то для себя новое, её тягу к знаниям и желание поскорее наверстать упущенное – и его взгляд немного потеплел. – Хорошо, ты хоть не безнадёжна...»
– Знаешь, Верм, я тут хотела... – наперерез Верманду двигалась снежная эльфийка, очевидно, пытаясь его остановить. Её рыженькая подружка Нэста осталась стоять в сторонке.
– Прости, Рива, но не сейчас. Мне нужно в лазарет, – он обошёл беловолосую по дуге, и не думая снижать скорость.
Однако Ривариэль была не из тех, кто капитулирует после первой неудачи.
– У тебя что-то случилось? – обеспокоенно спросила она, еле поспевая за оборотнем.
– Случилось, но не у меня, – он немного прибавил скорость, пытаясь оторваться от «хвоста».
Такое поведение со стороны собеседника, по всей видимости, голубоглазую красотку не устроило, поэтому она ускорилась и заступила Верманду дорогу:
– Это касается Зазнайки, которую тебе навязали? Не успела поступить, а уже угодила к целителям?
– Да, это касается Альвиноры, – он остановился и смерил девушку подозрительным взглядом. – И без посторонней «помощи» она бы туда не попала.
– Ты думаешь, что я имею к этому отношение?! – возмутилась Рива. Вроде бы, искренне.
Верманд бы и рад поверить, что она не замешана в «шутках» Лэнда, но знал Ривариэль слишком хорошо. Эта блондинистая стервочка навязывалась Верму вот уже сколько лет (и как ей только не надоело?!) и была закадычной подружкой Лэндгвэйна. Одного этого достаточно, чтобы подозревать её во всех смертных грехах и пакостях, которые обрушились и ещё обрушатся на Альвинору, ведь эльфийка не могла не записать ту в свои новоявленные соперницы.
– Виновных я уже нашёл, но если узнаю, что ты тоже причастна... – намекнул он.
– Не смотри на меня так! Я тут ни при чём! – Рива приняла вид оскорблённой невинности и высокомерно вздёрнула свой миленький эльфийский носик.
– Тем лучше, – спокойно сказал оборотень-кот, мягко, но настойчиво отодвинул девушку с дороги и продолжил путь.
«Эльфы... Как же они меня достали! – с досадой подумал Верм. – То один, то другая... Двойной удар какой-то! Благо куратор у меня оборотень, а декан – человек».
Ривариэль стояла и с тоской смотрела вслед Верманду.