Аль беззастенчиво разглядывала долгожданного собеседника. Этому высокому мужчине атлетического телосложения на вид можно было дать не больше тридцати. В нём чувствовались сила и мощь. Оборотень, не иначе. Только кто? Глаза необычного оранжевого цвета. Волосы тоже не совсем обычные – на пару тонов темнее, чем глаза, да ещё и перемежаются золотистыми прядками. Внешне очень привлекателен: волевой подбородок, прямой нос, высокий лоб. Словом, на него хотелось смотреть.
Несмотря на его высокий рост, ректор её не подавлял. Рядом с ним она не чувствовала ни дискомфорта, ни угрозы. Напротив. Было в его взгляде что-то покровительственное, что успокаивало и давало надежду. Надежу на практически невозможное: поступить в магическую академию, когда набор уже окончен, а потенциальная адептка владеет силой всего ничего.
– Неделю, говорите? – он задумчиво потёр подбородок. – Что ж, пойдёмте в мой кабинет. Там всё и обсудим. Хорошо, что вы связались со мной, Гриммс, – обратился профессор к привратнику.
Тот неловко поклонился, выражая ректору почтение, но всё же скользнул по Альвиноре неодобрительным взглядом.
Глава академии снова открыл портал и протянул руку Аль, которая осторожно за неё взялась и с опаской шагнула в воронку портала вслед за мужчиной. Это было её первое подобное «путешествие». Вопреки опасениям, не было головокружения или ещё каких неприятных ощущений. Просто чувство лёгкого парения. И ещё будто сквозь воду прошёл, но остался сухим.
– Располагайтесь, – ректор Брангард обвёл широким жестом пару стульев, обтянутых бордовым бархатом и удобных даже на вид.
– Благодарю, – Альвинора присела на один из них, попутно разглядывая обстановку кабинета.
Это была типичная комната мага, какой девушка её себе всегда представляла. Письменный стол старинного дерева, массивное ректорское кресло, несколько стульев с резными ножками, высокие шкафы, до отказа забитые книгами и папками. У стен парили в воздухе полки со всякими загадочными вещицами, которые оттуда удивительным образом не падали. На небольшом столике в углу стояли какие-то колбочки и были примощены некие свитки. Между окнами, занавешенными бархатными шторами в тон обивки стульев, висела странная картина. Казалось, будто изображение всё время меняется и было толком непонятно, что на ней изображено. Освещалось помещение магическими светильниками. Такие имелись и у Альвиноры дома: мама обеспечила.
– Пожалуйста, расскажите подробнее о вашем даре и о том, как он у вас появился.
В голосе ректора чувствовался неподдельный интерес, поэтому Аль решила выложить всё начистоту.
Обратно Альвинору глава академии доставил тоже порталом. Он передал её в руки привратника и сообщил тому, что она – их новая адептка. Поэтому в академию девушку, как и других адептов, пускать, из академии выпускать, за поздние возвращения из города ругать, и позаботиться о её вещах и размещении в общежитии, когда она приедет на поселение.
Нарушать режим Аль не собиралась, поэтому слова профессора Брангарда про «ругать» восприняла с юмором и дала себе зарок, что за все годы учёбы постарается ни разу не попасть к привратнику на язык или, по крайней мере, не вызвать его недовольство. У неё и без того проблем хватит, если хотя бы часть адептов будет относиться к ней так же, как отнёсся поначалу привратник.
Да, в тот знаменательный и счастливый день, когда ректор принял Аль в ряды адептов, она и представить себе не могла, что ТАК относиться к ней будет чуть ли не вся академия. А может, и вся.
Проведя взглядом демона, Альвинора тоже подошла к центральной лестнице, при этом жужжание адептов вокруг почему-то несколько поутихло... а потом возобновилось с ещё большей силой. В чём подвох, девушка так и не поняла. Поэтому настороженно ступила на лестницу и была готова к любым неожиданностям. И они не заставили себя долго ждать. Лестница стояла на месте и не двигалась, будто и не везла на себе пассажира минуту назад. Тогда Аль сделала пару шагов вверх. И лестница, наконец, ожила. Только... теперь она двигалась вниз! То есть девушка вернулась туда, откуда начала своё восхождение.
«Это что такое получается? Лестница не хочет меня везти? Поэтому все вокруг шушукаются?»