– Ну, если смотреть на ситуацию с этой стороны... – сдал свои позиции лэрд Найлз.
– Благодарю за понимание, господа советники, – тёмный эльф кивнул королевским делегатам и повернулся к бунтарке: – Так каков ваш ответ, адептка Мастэрс?
Принцесса прожигала Алакдаэра взглядом, её ноздри раздувались от ярости, на глазах выступили злые слёзы.
«О, ты узнаешь мой ответ, очень скоро узнаешь! Вы все его узнаете!» – она бы с радостью применила какое-нибудь запретное тёмное заклинание, чтобы стереть это самодовольное выражение лица у своего так называемого «наставника», но не теперь. Сейчас сила не на её стороне, а потому придётся притвориться, что его угрозы на неё подействовали. Рассудив подобным образом, Лина заставила себя кивнуть.
– Вот и замечательно, – Ал рассеял заклинание.
Эвилина несколько раз глубоко вдохнула, оглядела присутствующих, на лицах которых была написана разная степень неодобрения (относившегося именно к ней, их будущей королеве!) и прошипела сквозь зубы:
– Как же я вас всех ненавижу!
– Итак, меня вы можете называть архимагистр Аркент’тар, господин декан или господин архимагистр, – как ни в чём не бывало проговорил дроу. – За глаза адепты называют Тёмным. Этого тоже не воспрещаю, но только не вздумайте обратиться так непосредственно ко мне.
«Уж я тебя назову, я к тебе обращусь... будь уверен! Ты моё пребывание здесь надолго запомнишь!» – Эвилина чудом сдержалась и не сказала этого вслух.
«Вы тоже, принцесса! – ментально обратился к ней Ал. Она встрепенулась и метнула в него удивлённо-уничтожающий взгляд. – И в следующий раз думайте потише».
Лина очень надеялась, что неприятные сюрпризы на сегодня закончены, но оказалось, что этот цайгов дроу переплюнул даже самые гадостные её предположения. Он что, собирается не оставить ей даже личного пространства?!
«Вы... – она просто не находила слов, чтобы выразить всё своё возмущение его поведением и отношением. – Не смейте влезать ко мне в голову!!!»
«А вы не смейте мысленно поливать нас грязью! – не остался в долгу Алакдаэр. – Мои слова касались не только тех оскорблений, которые вы произносите вслух... Вам всё ясно?»
Принцесса поджала губы и собиралась послать тёмного декана по всем известному адресу и пожелать, чтобы он подольше там оставался или даже вообще не возвращался, но вовремя себя остановила и нехотя ответила:
«Да, я учту ваши пожелания, господин архимагистр».
– А теперь давайте изменим внешность её высочества, – ректор снова вступил в разговор, тем самым развеяв излишне напряжённую атмосферу между наставником и его подопечной.
– Это ещё зачем? – вскинулась принцесса и повернулась к главе академии.
– Пусть вы и считаете эти места «глухоманью», – ответил ей Алакдаэр, – но в академии немало студентов из влиятельных семей, имеющих доступ во дворец. Нельзя допустить, чтобы вас узнали.
– Значит, у меня украдут не только настоящее имя, но и лицо?! – её взгляд метался между присутствующими. Она пыталась найти хоть кого-то, у кого можно попросить поддержки и выразить всё своё негативное отношение к сложившейся ситуации. – Я не хочу стать какой-нибудь невзрачной бледной молью или уродиной!
– Поверьте, этого не произойдёт, – спокойно сказал дроу, хотя у него появилось стойкое желание оправдать её опасения. – Не в моих правилах уродовать красивые вещи.
«Меня назвали вещью? Меня??? – Эвилина была готова вспыхнуть, как травинка от искры, но потом посмотрела на ситуацию с другой стороны: – Он сказал, что я красивая?! Он? Не думала, что хоть когда-нибудь дождусь от Аркент’тара комплимента».
«Это был не комплимент. Просто я не вижу причин игнорировать очевидные факты», – Ал был абсолютно серьёзен.