Верманд снова взял Альвинору, «как принцессу», и вместо того, чтобы углубляться лес, стал забирать вправо, но теперь не скакал по деревьям, а просто быстро шёл.
– Мы немного обойдём городок и зайдем с другой стороны, – проинформировал он. – Они нас уже потеряли, так что сегодня больше не найдут.
– А кто эти «они»? – Альвинора не могла не спросить, от кого они прятались, хотя и не была уверена, что действительно хочет это знать.
– Те, кому давно пора преподать урок... И не один! – уклончиво сообщил парень, и она решила больше не настаивать. Если посчитает нужным, сам потом всё расскажет.
Находиться «в объятиях» оборотня было странно. Аль ощущала неуверенность и волнение, да и сама ситуация довольно смущающая. Интересно, а если бы он был её братом, она чувствовала бы себя так же? Нет, вряд ли. Но вместе с тем с его рук слазить не хотелось категорически. Тут было так тепло и уютно. Так бы и заснула.
Когда они приблизились к Тиаре, Альвинора пересилила себя и предложила:
– Может, я пойду сама?
– Да, думаю, теперь можно. Ну как, накаталась? – лукаво спросил Верманд и подмигнул.
«Такое ощущение, что у него поднялось настроение. Это оттого, что проучил наших преследователей?»
– Ага, было здорово! – просияла она.
Сейчас они находились на опушке леса, до городка было рукой подать, и освещения вполне достаточно, чтобы снова полюбоваться на кошачьи «атрибуты» оборотня, только теперь уже спокойно и без спешки. Но больше, чем полюбоваться, до них захотелось дотронуться. Сильно-сильно, нестерпимо. Аж кончики пальцев покалывало.
– А можно потрогать? – она гипнотизировала взглядом уши и хвост Верманда.
– Что именно? – ухмыльнулся он.
– Эм... Ушки... и хвостик... – благоговейно проговорила Аль.
– Эх, девушки, и что вас тянет на всё мягкое и пушистое? – вздохнул парень и повернул к ней голову. – Трогай.
Её восторгу не было предела. Ушки! Они такие мягенькие, бархатистые, тёплые. А внутри нежный пушок. Альвинора гладила, бережно касалась руками, аккуратно проводила пальцами.
«А-а, это просто божественно!»
Оборотень деликатно откашлялся, и она поняла, что перешла границу дозволенного. С сожалением оторвалась от желанных ушей, но разочарование длилось недолго, потому что Верманд приподнял хвост и буквально вложил его в её ладонь. Пальцы погрузились в пушистый мех. Аль честно пыталась себя контролировать, ведь у котов хвост, пожалуй, самое чувствительное место, к которому чужаков не подпускают, но соблазн оказался сильнее. Она решила, что если потрогает, совсем немножечко, то никому этим не навредит.
«Хвостик, родименький, какой же ты потрясающий! Нет, это Верманд потрясающий!» – Альвинора бережно держала пятую конечность оборотня и перебирала пальцами длинный серебристый мех, наслаждаясь ощущениями.
Верм честно терпел «осмотр» и ощупывание, но был уже на пределе. Всё-таки подобные прикосновения к стратегическим частям тела очень интимны. Это один из элементов брачных игр, поэтому такое позволяют только кому-то очень близкому. Альвинора, конечно, ни о чём не знает (да это и к лучшему), но неосведомлённость девушки не отменяет волнующего трепета от её деликатных касаний. Когда она трогала его уши, он едва не замурлыкал, а уж теперь... Оборотень старался ничем себя не выдать и старательно сдерживал дрожь, которая уже готова разлиться сладким теплом по телу.
Наконец он мягко, но настойчиво высвободил хвост из её шаловливых ручек и опустил подопечную на землю.
– Прости, я немного «заигралась», – девушка явно смутилась и не знала, куда девать глаза.
Верманд видел: всё, что делала Альвинора, она делала искренне и без задних мыслей, поэтому у него даже не было сил на неё сердиться. Он снова принял облик человека и по-братски погладил её по волосам:
– Ничего страшного. Рад, что тебе понравилось. А теперь... может, пройдёмся и насладимся остатком этого вечера?
Прогуливаясь, они наткнулись на лавку с артефактами, которая, как ни странно, в этот поздний час была всё ещё открыта. На вывеске значилось «Магические безделушки Майера». Милый старичок (Аль хотелось верить, что он действительно такой и это не притворство) приветливо заговорил с Вермандом: