– Боги упасите! – сделала особый защитный жест дочь леса. – От него лучше держаться подальше. Я так и намерена поступать. Но это вовсе не значит, что я должна о нём ничего не знать. Напротив, чем больше знаешь о потенциальной угрозе, тем безопаснее. Так вот я себя, по мере возможности, обезопасила.
Аль заинтересовалась:
– Это как же?
– А вот как! Гляди! – дриада достала из ящика стола знакомую полупрозрачную пластину, прикоснулась к ней – и там появились картинки, как в магическом шаре, и какие-то надписи.
– Ух ты! Что это такое? – Аль завороженно смотрела на... да на самое настоящее чудо! Эта вещица похожа на ту, что была у привратника, когда Аль пришла на приём к ректору. Теперь-то её можно рассмотреть получше.
– Это маджет. Очень полезная штука, между прочим! – деловым тоном проговорила дочь леса. – И тут у меня в нём находится... магическая картотека! Здесь досье на всех адептов Академии. Мы с тобой тоже не исключение. И даже кое-что о преподавателях есть!
– Как? Откуда?
Лия усмехнулась:
– Моя сестра год назад окончила нашу академию. Теперь работает в ректорате: помогает секретарю. Там и раздобыла нужные сведения. Только это строго между нами. Если кто-то прознает – крышка не только нам, но и ей.
– Но для чего всё это? – не могла не спросить Альвинора.
– Я же тебе уже объяснила. Врага нужно знать в лицо. А сейчас твои враги – это, считай, вся академия.
– Со мной всё понятно. Но ТЕБЕ-то это зачем?
– А-а-а... Ну... – дриада хитро блеснула глазами, – женихов искать! И знать всю подноготную потенциальных соперниц.
Да, к завоёвыванию парней подружка подготовилась основательно. Аль была восхищена:
– Ничего себе! Ты действительно серьёзно подошла к делу...
– А то! – гордо вздёрнула подбородок зеленоволосая чаровница. – Сестрёнка, между прочим, именно в академии себе жениха и нашла. Он учился на курс старше. Сейчас работает в столице. Она ещё год тут пробудет, опыта наберётся – и он её к себе заберёт, чтобы обжилась, привыкла. Поработают там вместе немного, а потом и свадьбу сыграют.
– Здорово! И ты, получается, не хотела отставать от сестры? – улыбнулась Аль.
– Конечно! Но теперь всё это в прошлом: я уже нашла избранника. Только не люблю больших городов. Надеюсь, мы осядем где-нибудь поближе к природе.
«Ого, Лия уже планы на будущее строит, да ещё такие далекоидущие...»
– А ты точно уверена по поводу Вина? Не передумаешь? – осторожно поинтересовалась Альвинора. – Может, не будешь скидывать со счетов и другие варианты? Вдруг ты просто поддалась эмоциям, а сейчас не хочешь уступать из чистого упрямства?! Если так, то ни тебе, ни ему от ваших отношений счастья не будет.
– Не-а, я в своих чувствах и ощущениях уверена, – твёрдо сказала Лелия. – Когда он мне руку подал, чтобы не упала, я почувствовала: это мой мужчина. От его прикосновения сделалось так... так хорошо и тепло, – мечтательно улыбнулась она. – И хотя сердце забилось сильнее, но на душе стало спокойно-спокойно. С таким, как он, я всегда буду чувствовать себя защищённой и любимой. Мы с ним гуляли целых два часа, и он за это время ни разу не взглянул ни на одну из проходящих девиц. А ведь у некоторых платьюшка были типа тех, что у меня в шкафу, ты же сама видела, – подруга выразительно взглянула на Аль. – Ан нет, Вин только на меня и смотрел. Я верность в мужчинах очень ценю, так что точно насчёт него не передумаю.
«Да, я тоже ценю в мужчинах верность, поэтому мне нужно найти своего «Вина», но это так, в перспективе...»
– А откуда у тебя эта пластина? – Аль, наконец, задала тот самый животрепещущий вопрос, который жёг ей губы. Если эти штуки есть не только у привратника, но и у Лелии, значит, Аль тоже может такую заполучить?
– Маджет? Так его сконструировал магистр Керинг, наш артефактор. Классная и удобная штука, – со знанием дела заявила соседка. – Мне сестра раздобыла. Здесь у некоторых адептов тоже такие есть, а скоро они разойдутся по всему королевству. Вроде, в окрестных городах уже начали появляться.
– Если так, я бы и себе такой приобрела...
– Хм... Можно попробовать достать и для тебя... Но стоит он сейчас, скажу тебе, немало. Когда наладят производство, станет гораздо доступнее.