Комендант явно занервничал. Ещё секунду назад он был неприступным, а тут вруг растерялся и глаза его забегали. Конфликт, а тем более с иностранцем, ему был явно ни к чему.
— Ладно, — сказал он, — утром, в 8.30 будет поезд. Я сейчас узнаю, есть ли там места.
Снял трубку и потребовал:
— Двенадцать мест на утренний. Да, Москва — Баку.
Выслушав ответ, совсем распсиховался:
— Черт знает что! Никакого порядка. Обещают только пять мест и то в общем вагоне! А вы тут за горло берете. Посольствами пугаете!..
Комендант нервно побарабанил пальцами по телефону. И вдруг его осенило:
— Сейчас еще один вариант попробуем…
Он снова схватил трубку, набрал номер и прокричал:
— Потапов, дорогой нужно срочно отправить в Баку двенадцать иностранцев. Выручай. Ты же знаешь, просто так я тебя беспокоить не стану.
После короткой паузы. Комендант, что-то записал торопливо на полях газеты, кивнул:
— Спасибо голубчик, в долгу не останусь.
И протянул клочок бумаги Платонову:
— Вот номер рейса и номер кассы. Если хотите быстро добраться до дома, то, не мешкая, рвите в аэропорт. До вылета пятьдесят минут. Ехать отсюда минут двадцать. Решайте. Больше ничем помочь не могу.
— Летим, просиял Рахмани.
— Имей в виду, — охладил его Платонов,— летим за свой счет. Проездные документы у нас на поезд и в кассе аэрофлота их никто сейчас пересчитывать не будет.
— Летим! — повернувшись к выходу, махнул рукой Рахмани.
Посадка в самолет уже закончилась. Дежурный по вокзалу был вне себя. В кассе, даже не пересчитав деньги, сунули Платонову двенадцать неоформленных билетов:
— В самолете разберетесь с местами. Бегом в автобус у центрального подъезда! — крикнула кассирша.
Едва группа вошла в салон, за ними тут же захлопнули входную дверь, и трап отъехал от самолета…
…Было два часа ночи. Платонов отвел курсантов в зал ожидания «Интуриста», а сам направился искать телефон, чтобы сообщить в училище о своем прибытии. Но такового в округе не оказалось. Пришлось обращаться за помощью к дежурному администратору аэрофлотской гостиницы.
Дежурный по училищу, выслушав доклад, осчастливил:
— Транспорта нет. Ждать до утра. Прибудет начальник училища — даст команду заму по тылу, и тогда за вами приедут. А лучше всего — дождитесь первого автобуса и добирайтесь на Зых городским транспортом.
Платонов даже психанул:
— Как я все это объясню курсантам? Мы за свои деньги прилетели из Минвод, а тут двадцать минут езды до училища и нет транспорта!?
На что дежурный невозмутимо ответил:
— А кто вас заставлял лететь за свои деньги? — и повесил трубку.
Внутри у Платонова все клокотало. Он швырнул трубку на рычаги аппарата и выскочил из гостиницы.
Навстречу ему бежал Рахмани. Увидев расстроенного командира, посочувствовал:
–Что, опять трудно!?
Платонов расстроено махнул рукой
— Приказано утром добираться в училище городским транспортом.
— А не надо нам ждать утро. Мы уже нашли автобус.
— Что за автобус?
— Левый! Тут местный привез какую-то тетку с мешками. Вот мы его и перехватили.
— И сколько же он с вас заломил?
— Нисколько. Сказал, что всё равно пустой едет в Говсаны.
Это объяснение насторожило Платонова. Чтобы ночью водитель за просто так повез, да ещё иностранцев?
— По-моему он либо что-то темнит, либо вы что-то не так поняли…
Но тут раздался нетерпеливый гудок, и Рахмани с Андреем побежали к автобусу. Курсанты уже разместились в салоне, и едва они заскочили на подножку, водитель дал газ…
В Говсанах автобус затормозил возле мрачного дувала. Водитель выскочил из кабины и громко забарабанил в неприметную калитку.
За забором послышались шаркающие шаги, скрипнул отпираемый замок, и в проеме показалась сонная голова старика:
— Ты Аббас?
— Я, — ответил водитель, — Давай быстро, мне некогда.
Калитка захлопнулась. Старик пошаркал в дом. Потом калитка снова приоткрылась, водитель схватил у старика небольшой баул и вернулся в кабину. Засунул его под сидение и тронул автобус.
Но поехали они совсем не в ту сторону, куда следовало.
— Э-эй, хозяин, — похлопал водителя по плечу Андрей, — Ты куда едешь?
— Нэ волнуйся, — успокоил тот, — заберем бабушку с корзинами на базар.
Минут через пятнадцать у обочины показался силуэт старухи с корзинами. Погрузив её, двинули дальше. В темноте безлунной ночи было трудно ориентироваться, да и ехали они какими-то переулками. Наконец, автобус выскочил на трассу. По неясным силуэтам нефтяных качалок справа, Андрей понял, что Зых далеко в стороне.