Начальник кафедры, узнав, что к Андрею приехала мать, затеял разговор, как всегда, «с виража»:
— Андрей Семенович, я слышал у вас желанные гости?
— Да, вчера неожиданно приехала мама, — ответил Платонов.
— Ну, это приятная неожиданность. Мы так редко видим своих родителей, что их появление в доме всегда праздник. Не так ли?
— Конечно, — с готовностью подхватил Андрей, ещё не понимая, куда клонит начальник.
— Я так полагаю, если, конечно, вы не возражаете, надо бы вам побольше внимания уделить гостье?
— Да, я в этом месяце все наряды отстоял, по субботам у меня занятий нет. Так что воскресные дни все наши.
— Ну, это мало. Сейчас на кафедре и в училище обстановка спокойная. Никаких особых мероприятий не намечается. Поэтому можете в дни, когда у вас нет занятий, на службу не приходить.
Андрей от такого неожиданного предложения растерялся. Пятница, видя его замешательство, улыбнулся:
— Всё нормально. У каждого из нас есть родители и все мы, военные, перед ними в долгу. Служба, повседневная суета, расстояния — о родителях вспоминаем в дни их рождения да по большим праздникам…
В преподавательской Андрей рассказал о неожиданном предложении Пятницы.
— Не удивляйся, — успокоили его, — это только кажется, что Ренат сухарь и зациклился на службе. Он нормальный мужик. А потом в шестьдесят шестом, в Ташкенте во время землетрясения, он потерял родных. Сам в это время учился в академии в Ленинграде, а жену с дочкой отправил к родителям. Там все они и погибли. Так что для него семья это не просто слова…
Города, как и люди, неповторимы своим обликом. Попробуйте представить Париж без Эйфелевой башни и Елисейских полей или Москву без Красной площади, Кремля и храма Василия Блаженного. Немыслим и Баку без роскошного Приморского бульвара с грандиозным комплексом Дома Правительства и каменным колоссом Девичьей Башни. Первое, на чем ловишь себя, бродя по центральным Бакинским улицам, ощущение огромного парка, в котором зеленью деревьев, кустарников и цветов бережно укрыты великолепные по архитектуре и неповторимые по композиционному решению административные здания, жилые дома, музеи и исторические памятники. Во дворах, на пересечениях улиц, в многочисленных скверах разбиты уютные уголки отдыха. Причудливые фонтаны и звонкие роднички создают ощущение покоя и безмятежности. А Приморский бульвар зеленой четырехкилометровой дугой опоясывающий Бакинскую бухту, дарит посетителю массу приятных открытий. Это и хитросплетение каналов с причудливыми каменными мостиками, гротами и водопадами под плотным пологом плакучих ракит. «Маленькая Венеция» — так любовно называют бакинцы этот прекрасный уголок. Это и фонтан Бахрам-Гура — легендарный герой поэмы «Семь красавец», мечом разящий дракона. Словом, в Баку есть что посмотреть и чему не раз удивиться.
Баку очаровал мать. Чувствовалось, что пребывала она в эти дни в каком-то радостно-приподнятом состоянии.
…Как-то, придя пораньше, Платонов не застал её дома. В коридоре, на столике лежали пакет и косынка, на полу — прислоненная к стене сумка с продуктами. Домашние тапочки разбросаны. Чувствовалось, что уходила она в большой спешке. Андрей подивился хаосу, переоделся, умылся, разобрал продукты и начал собирать на стол.
Клацнула входная дверь.
— Андрюша, ты уже дома?
— Я — то дома, а вот что у тебя стряслось? Что за бегство Наполеона из Москвы?
— Сейчас всё расскажу. Дай переодеться и умыться. Я вся в мыле после этих гонок.
— Кто ж за тобой гнался? Уж не самолетный ли джигит?
— Не-е , сын, тут всё гораздо хуже. Оконфузилась я. До сих пор стыдно.
— Да, что с тобой приключилось?
Мать, ещё находясь под впечатлением пережитого, поведала:
— Поехала я в город пошататься по магазинам. Там подкупила, сям подкупила, пока не забрела в ЦУМ. Красивый он у вас. Хожу, глазею и вдруг, увидела белый маркизет. Как раз такой, какой мне надо на блузку. Я его давно уже ищу. Я, конечно, ринулась. Девчушка, продавец, сама любезность, говорит: «Вот остаточек, как раз столько, сколько вам надо. Берите, не раздумывайте. Он у нас редко бывает». Я в сумку, а там денег — только на обратную дорогу. Стою, как идиотка, и не знаю что делать. Девчушка спрашивает: «Что, не нравится?» «Нет, — отвечаю,— милая, нравится и очень, да вот деньги все потратила, а дом на Зыхе». Она улыбается и говорит: «Ну раз нравится, так и берите, а деньги завтра привезете. Я буду работать с двух часов». Я на неё гляжу — смеется она или правду говорит? «Что ты, милая, как же так можно. Ведь ты меня не знаешь. Видишь в первый раз. Не-ет, так нельзя. Вот если бы ты мне оставила этот кусочек до завтра, я бы утречком за ним приехала.» А она: «Оставлять я не могу, нам это запрещено, а вы не переживайте, берите. Я же вижу, кому предлагаю…»