Красный, словно кумач, Витька упорно молчал. Если бы Мария Петровна была болельщиком, то он, конечно, поделился бы с ней своими опасениями. Сегодня назначена встреча команд «Ракета» и «Локомотив», и дождь совсем некстати. Но преподавательницу зоологии, как думал Витька, футбол вовсе не интересует. Что могла в нем понимать пожилая Мария Петровна? А поэтому, громко вздохнув, он счел благоразумнее промолчать и постараться понять, почему у рака глаза устроены на стебельках.
Когда прозвонил звонок, Мария Петровна подозвала Витю к столу.
— Теперь расскажи, что случилось? Может быть, дома что-нибудь? Брат здоров?
— Он за футбол беспокоится! — неожиданно выпалил Славка Козырев.
— Сегодня назначена первая встреча в сезоне, а на улице дождь, — пояснил Сева.
Преподавательница на минуту растерялась.
— Футбол?.. Ах да, конечно, футбол… — она понимающе наклонила седую голову.
Все с веселым ожиданием смотрели на нее.
— Что же, футбол хороший вид спорта, полезный, — немного помолчав, сказала Мария Петровна. — А беспокоиться о том, что идет дождь, — нечего. Наши спортсмены должны привыкать к любой погоде, к любой обстановке.
К удивлению всех Мария Петровна поинтересовалась, за какую команду «болеет» класс. Она даже знала и вратаря Андрюшу Русакова, и тренера Терентия Сергеевича. Оказалось, что они оба когда-то учились у нее…
— Славные ребятки! Отлично учились… — И Мария Петровна сказала несколько слов о своих бывших учениках: Терентий Сергеевич очень увлекался зоологией, а Андрюша сконструировал модель планера, которая на городских соревнованиях кружковцев продержалась дольше всех в воздухе.
— Сейчас оба стахановцы, — с гордостью закончила свой рассказ Мария Петровна.
— А ты, Горячев, не волнуйся: дождь, может быть, еще пройдет! — успокаивающе добавила она, выходя из класса.
Но дождь не прошел. Как на зло, после обеда он еще усилился и сеял так часто, что дома на улицах казались затканными серой тонкой паутиной.
— Пожалуй, отложат, — беспокоился Витька, бросая унылый взгляд на свинцовое низкое небо, в то время как они вместе с Юрой шагали по дороге на стадион.
— Может, не отложат? — Юра высунул голову из-под плаща и смахнул с носа дождевую каплю.
К великой радости друзей их опасения не оправдались. Подойдя к воротам стадиона, они увидели у зеленого окошечка кассы огромную извилистую очередь. А когда они, купив билеты, торопливо прошли в ворота, повеселевший Витька даже вскрикнул от удивления.
Трибуны пестрели зонтиками: обычные черные перемешивались с легкими летними, походившими на гигантские цветы с опущенными вниз лепестками. Зонты колыхались, двигались, наклонялись. Ребятишки нахохлившимися стайками прикрывали головы фанерными дощечками, дерюжками, плащами, а то и просто колпаками, сделанными из газет. Друзья с трудом отыскали свободные места.
— А ты боялся! — улыбнулся Юра.
Но Витька уже ничего не слышал. Он не отрывал взгляда от футбольного поля, на которое выбегали игроки.
— «Ракета» выбирает ворота.
— Горячев правым краем.
По трибунам прокатился гул голосов.
— Где Горячев? — спросил кто-то сзади Витьки. — Да покажите же мне его! Говорят, здорово играет…
— Да вон, высокий, со светлыми волосами; видишь, какие у него плечи широкие… Он у них самый сильный игрок.
Витьку охватило чувство гордости за брата. Он торжествующе посмотрел на Юру.
— Судья нездешний, — поймав его взгляд, шепнул Юра.
«Ракета» сразу же стала прижимать противника к его воротам. На трибунах зашумели, заволновались. Раздались возгласы радости и недовольства, хлопки и пронзительный свист.
Юра, забыв о плаще, сбросил его под ноги и усердно хлопал.
— Горячев, нажми!
— Петя! Петя! Веди один! — кричал Витька, подаваясь вперед и топая ногами. — Веди один!
— Коля! Ну, Коля, да пасуй же! Вот тюфяк! — возмущались сзади.
— Неправильно! Долой судью!
— Да сядь ты, парень! Шею сломаешь, — гудел сбоку седенький старичок небольшого роста, дергая Витьку за полу куртки.
— Вот здорово ведет, — восхищенно проговорил Юра, переводя дыхание и не отрывая взгляда от Витькиного брата.
— Сейчас забьет, — дернулся Витька. — Вперед, Петя! Вперед!
Но забить гол Петру не удалось. Неожиданно для всех рыжеватый и увертливый игрок команды «Локомотив» выхватил из-под ног Петра мяч и ловко послал своему товарищу.
— Гони его, Петя, — рассвирепел Витька. — Пришился и не отстает!