Вражеская эскадра засекла корабли дома Фобос, быстро сообразила, что из охотника превратилась в дичь и стала резко разворачиваться, заложив рискованный, на границе истощения щитов маневр. Вместе с тем Джи не могла не отметить четкость, с которой корабли наемников его совершили. Да и рассеиваться, как это было при последней стычке с наемниками, корабли противника не стали, правильно оценив собственные шансы.
Дистанция достаточно велика. Сначала их прикроет планета, а дальше все будет зависеть от искусства астронавигатора и корабельных искинов.
Нет, если вымпелы дома Фобос рванул за ними, наплевав на ускорение выше нормы, наемники потеряют все шансы на спасение. Но Джи не собиралась идти на подобный риск. Тем более, когда у противника есть корабли первой линии.
Но прежде чем неизвестные корабли успели скрыться за планетой, пришел результат полного сканирования.
— Это «Старый наемник», флагман «Бравых Парней»! — бодро доложил оператор. — С ним тяжелый крейсер тип «Инферно», предположительно также принадлежащий «Бравым Парням» и три корвета сопровождения тип «Кобра».
— Вот так встреча! — обрадовалась Джи, перед глазами которой замаячила перспектива заполучить в свои руки еще парочку кораблей первой линии. — Построение К4! Два зонда на «темную сторону», — добавила она.
Она мазнула быстрым взглядом по данным телеметрии, чтобы без всяких дополнительных расчетов убедиться — кораблям «Бравых Парней» не повезло. Если флот дома Фобос поставит себе целью захват лидера прорыва, то ускользнуть наемникам будет очень сложно.
Ее охватил охотничий азарт. Но тут внезапно вмешался приступ осторожности.
Слишком много странностей в этой встрече. Сначала торговец постоянно перед глазами мелькает, словно нарывается, чтобы за ним погнались. А теперь целый лидер, практически без охраны. Причем на очень интересной дистанции. Вроде бы и далеко, но догнать можно. Разумеется, не в этой системе, а систем через пять-шесть. А если разделить флот, отправив вперед небольшую эскадру загонщиков. К примеру, первую дивизию линии с кораблями сопровождения. То «Старого Наемника» реально догнать уже через три системы.
Но вдруг именно этого от нее и ждут?
Некоторое время азарт и осторожность боролись в ней. Ни одна из сторон не могла одержать убедительную победу. За азарт билась свойственная Джи горячность, но на стороне осторожности сражалась паранойя, подхваченная явно от Марка.
Покусывая губу, она неотрывно следила за показаниями сканера пространства. Корабли наемников скрылись за планетой. Но по их следам уже летала одинокая зеленая отметка выпущенного зонда. Еще одна такая же отметка готовилась обогнуть планету по полярной орбите.
Сомнительно, что засада именно в этой системе. Не самое удачное место, да и флот наемников после раскола не станет ввязываться в крупное сражение. Вот когда их начнут поджимать, выбивая из захваченных систем, вот тогда они попытаются объединиться. А сейчас отдельные части сражаются каждый сам за себя, а некоторые еще и друг с другом.
Как она и предполагала, зонды не нашли ничего интересного. Все те же пять отметок, которые шли строгим курсом к ближайшей зоне перехода и должны были ее достигнуть в тот момент, когда флот дома Фобос обогнет планету и вновь поймает их глазами сканеров.
Высока вероятность, что и совершить привязку они успеют гораздо раньше, чем вымпелы Джи выйдут на дистанцию уверенного открытия огня. Даже ракетами и теми достать их будет очень сложно. Запас топлива у тяжелых противокорабельных ракет невелик. И на предельных дистанциях они ограничены в скорости и маневре. Что существенно снижает их эффективность.
— Чего мы ждем? — Симона с удивлением посмотрела на просто застывшую в своем ложементе подругу. — Мы можем их перехватить! Нужно разделить флот, это уменьшит время привязки!
— Идем на стандартном ускорении, — покачала головой Джи.
— Но они уйдут! Ты хочешь отпустить лидер прорыва? Вот так просто?
— Нас заманивают. Сначала торговец. Теперь вкусная наживка в виде лидера прорыва, чтобы мы продолжили следование нужным им маршрутом и разделили силы, отправив меньшую часть в погоню.
— Тогда просто немного ускоримся, и будем гоняться за лидером всей массой кораблей! — предложила Симона. — У наемников недостаточно сил! Мы способны разгромить даже их объединенный флот!
Джи вспомнила, что не так давно говорила похожие слова Марку.