Следом за ними тем же курсом шли вымпелы дома Фобос, готовясь разыграть решающий акт идущей драмы.
«Джин» замер на своей позиции, подсвечивая скрытые местной луной цели.
Беглые транспорты достигли зоны перехода, начали замедляться, проводя привязку. Именно в этот момент крышки ракетных шахт лидеров прорыва и тяжелых крейсеров открылись, выплевывая в пустоту космоса «длинную руку» любого военного флота — тяжелые противокорабельные ракеты.
За россыпью новых отметок, от Спаноса не ускользнул тот факт, что корабли дома Фобос слегка подправили курс, забирая еще немного в сторону луны.
— Противник? — уточнил он, бросив быстрый взгляд на сканер пространства.
— Стоит на месте! У нас получилось!
Ранней радости первого-лейтенанта опытный капитан не разделял. Радоваться они будут, когда все закончится, а пока что следует сосредоточиться на проводке ракет к подсвеченным целям.
Достигнув нужной точки, ракетный рой внезапно заложил крутой вираж и понесся к луне, мимо ошалевшего, а возможно и поседевшего от подобной картины пилота «поврежденного транспорта».
Это стало для засады сигналом того, что их обнаружили.
— Корабли противника начали движение!
Спанос и сам видел, как точки на сканере пространство спешно разворачиваются. Принимать бой они явно не собирались, планируя просто удрать на ускорении.
Ракетный рой начал огибать луну. Тут Джинна Хейс на взгляд Спаноса допустила небольшую ошибку, части ракет следовало задать другую траекторию движения к цели. Тогда был шанс атаковать корабли противника с носа и борта. Но, прикинув время подлета по выстроенной им траектории, капитан «Джина» сообразил, что неправ. В его случае интервал между атаками двух стай ракет будет слишком большим. Отразив один, корабли противника успеют перестроиться, чтобы встретить второй все тем же бортом.
Когда ракетный рой приблизился к целям, разом заговорили оборонительные турели. Активизировались системы РЭБ, испускающие чудовищные вспышки помех, в попытке ослепить и сбить с толку системы наведения тяжелых противокорабельных ракет. А пусковые установки противоракет выплюну навстречу старшим сестрам их более мелких собратьев.
Тяжелые противокорабельные ракеты в свою очередь начали маневры уклонения.
Смертельный танец, вечное противостояние щита и меча, завораживал. Особенно если наблюдать за ним с безопасного расстояния.
Системы ПРО неизвестных кораблей оказались на высоте. Почти две сотни выпущенных ракет должны были просто смести эскадру подобного размера, если не уничтожив, то значительно повредив большинство вымпелов. Но к удивлению Спаноса, одна отметка ракеты исчезала за другой, а попаданий все не было. На последних километрах, когда до вожделенной цели оставалось всего ничего, ракетный рой словно бы напоролся на невидимую, но непроницаемую стену. Дорогие, тяжелые ракеты бились в нее, но пробить не могли.
Добрая половина отметок уже исчезла, а попаданий не было! Наконец несколько ракет все же нашли брешь в зонтике заградительного огня. Один из легких крейсеров, прикрывавших левый фланг построения, не сумел остановить четыре зашедшие с разных сторон ракеты. А другие корабли не успели его прикрыть. Первые два удара щиты легкого крейсера выдержали. Третья ракета, рванувшая к цели, попала в похожий на луч лазера трассер автоматической турели. Ее обломки еще успели повредить своего обидчика, просто снеся турель. Но пробить внешний бронекорпус не смогли.
Дело сделала четвертая ракета. Ударив в район двигателей, она прошила броню и взорвалась в глубине корпуса, полностью разворотив треть борта крейсера. Какое-то время казалось, что корабль все-таки выдержал удар — повреждения тяжелые, но не критические. Двигатели его все еще работали. Вильнув на курсе, он все же выровнялся, встав на курс. Но затем полет стал неровным, дерганым. Легкий крейсер повело в сторону от построения и на него тут же нацелилось еще несколько ракет, отыскав самое слабое звено в ордере противника.
— Они продолжают ускоряться!
— Вижу, — коротко бросил Спанос. — Почему она медлит, где вторая волна? — пробормотал он.
То ли Джинна Хейс де Фобос услышала адресованные ей слова, что было невозможно. То ли она тоже поняла, что ставка на ракеты не сработала и мощность залпа оказалась недостаточной, но перед флотом дома Фобос вновь появились многочисленные отметки выпущенных ракет.