Сила решает многое, но она никогда не решает все.
В политике, да и в жизни, Марк предпочитал придерживаться правила кнута и пряника. Первый не должен быть слишком жестким, а второй излишне сладким.
— Принято, — отозвался искин. — Провожу поиск. Выдаю результат.
На трехмерной проекции появилась россыпь мерцающих огоньков. Марк присмотрелся. Недовольно нахмурил брови. Сделал шаг в сторону, чтобы посмотреть получившуюся композицию под другим углом.
Что-то ему это напоминает. Созвездие! Одно хорошо знакомое ему созвездие древней Терры. Когда-то именно знакомое название заставило его прочитать нужную статью в сети.
— Август, ты опять пытаешься шутить? — поинтересовался он. Подобное совпадение казалось просто немыслимым. Да что там! Невозможным!
— Не понимаю сути претензий?
— Отмеченные тобой точки сильно напоминают созвездие Близнецы или же…
— Гемини или же гемина, — вторил ему искин. — Произвожу анализ. Да, если смотреть под нужным углом, то некоторое сходство есть. Но совпадение не более семидесяти восьми процентов. Нет, я не шутил. Поиск произведен согласно указанным критериям поиска. Имеет место случайное совпадение. Могу подсчитать его вероятность?
— Не стоит, — отмахнулся Марк.
Он не был особо суеверным. Но все же странное совпадение. А может, это судьба?
Завороженный мерцанием отметок, Марк осторожно запустил руку в голопроекцию.
«Как же хочется просто взять и схватить эти яркие звезды и на долю мгновений ощутить эту близкую к божественной власть, — подумал он. — Хоть немного утолить эту жажду, что гонит меня вперед».
Он не строил иллюзий. Раб мечтает не о свободе, а о собственных рабах. То есть о власти! А он и был рожден… создан рабом. Пешка корпорации, отбракованный материал, неудачный эксперимент. Но однажды вкусив сладкий нектар власти, он уже не мог остановиться. Все остальное — это просто нелепые оправдания. Вся его борьба, подлинная цель жизни, истинная страсть, настоящая любовь — это власть.
Да, это тяжелая ноша. Но Марку нравилось нести ее на своих плечах. И он, словно заправский атлет, постоянно наращивал вес, подчиняя дому Фобос все новые дома и системы.
Он так увлекся собственными мечтами и размышлениями, что не услышал тихий шелест открываемой двери.
Сомнамбулой покачиваясь и потирая глаза, в кабинет вошла Джи.
— Опять рукоблудиш, извращенец, — сонно поинтересовалась она, оценив открывшуюся перед ней картину. — Иногда мне кажется, что ты просто влюблен в эту чертову карту. К счастью я знаю, что не права. Марк Ортис любит только Марка Ортиса…
Поняв, насколько глупо выглядит со стороны, Марк отдернул руку от голопроекции и почти не играя, смущенно улыбнулся.
— Прости.
— Не извиняйся, я уже привыкла. — Прошествовав к одному из кресел, она забралась на него с ногами, подтянув прикрытые полой халата колени к подбородку. Посидела немного закрыв глаза, а затем внезапно спросила: — Ты когда-нибудь думал о будущем? О том, что будет потом, когда мы выкинем наемников из сектора, а большинство домов подчиняться твоей власти?
— Это будет еще нескоро, — мягко ушел от ответа Марк, но Джи поняла, что это просто отговорка.
— У самурая нет цели, только путь…
— Имиси?
— Нет, наткнулась на цитату где-то в сети. Признай, что просто не хочешь отвечать.
— Просто так далеко я никогда не заглядывал, — честно признался Марк. — Но если подумать, я буду укреплять свою власть и империю. Плести интриги. Стравливать Благородные дома между собой, возвышая то одни, то другие.
— То есть, за исключением смены названия с герцогства на империю, ничего не изменится?
— Ну почему же, будут и изменения. — Марк нашел нужным соорудить на лице максимально правдоподобную, теплую улыбку. — Наша большая семья станет еще больше. И я не про Лидию.
Он не стал просвещать Джи, что рассматривает фактор появления будущих наследников, как еще одно средство укрепить власть и влияние дома Фобос. Династические браки… Способ в Пространстве проверенный и хорошо известный. Правда, проблем от них зачастую не меньше, чем пользы. Но подобные издержки можно купировать четко прописанными правилами наследования. Впрочем, об этом он может подумать многим позже. Хотя бы тогда, когда эти самые наследники появятся на свет.
— Семья… — Джи бросила на него нечитаемый взгляд, словно сомневаясь, что именно Марк вкладывает в этот термин. — Да, что-то меня не туда понесло, — тряхнула головой она. — Наверное, просто не выспалась.