Как только я услышал об этом деле, я покинул "Три Стрелы", но едва добрался до Бакснорта они схватили и бросили меня в тюрьму только потому, что я Бирфилд, так что я был не в состоянии увидеть Пайка и помочь ему. Но он прислал мне письмо с мексиканским пастухом и объяснил, как это было, и рассказал мне все. Так что прошу вас, пусть солдаты бросят преследовать его, он же невиновный, как новорожденный младенец.
Пожалуйста, сделайте что-нибудь с этим, он уже достаточно голоден и может даже сожрать пастуха, который принес его письмо ко мне. Опасаясь, мексиканец может сдать его за вознаграждение, которое они предложили.
Очень искрене ваш,
Кирби Бирфилд, Эсквайр
* * * * *
Горы Гаудалупе, Аризони,
17 апреля 1885.
Уважаемый Кирби:
Я чертовски устал от всего этого. Кактусы больно ранят мои ноги, я ем зайцев и ящериц, и чувствую себя как индеец-пайют. Сегодня я направлюсь в Старый Мехико через Волчий перевал, стряхнув этих мерзавцев со следа. Это ужасное дело, когда честный, порядочный, законопослушный гражданин выгоняется из страны солдатами, которые, как предполагается, должны защищать его, и вынужден укрыться в чужих землях. За три цента я останусь в Старом Мехико и покину страну равнин. Это предел всему. Мексиканец перебросит эту записку тебе через тюремную стену, когда никто не будет видеть.
Твой гонимый брат,
Пайк
* * * * *
Эль Лобо:
Я посылаю эту записку с быстрым и доверенным посланником. Сейчас настало время, чтобы совершить один большой налет на Бакснорт. Все их офицеры все еще находятся в больнице, а солдаты по-прежнему охотятся на дурака тейяно*, Бирфилда, в горах. Я умудрился отправить их на северо-запад охотиться на диких гусей, сказав им, что он был замечен в том направлении. Они не подозревают, что Эстебан, сдающий в монте*, является шпионом Эль Лобо! Сейчас самое время действовать, чтобы сделать все чисто, захватить золото в свои руки и сжечь город, как вы давно хотели. Приходите быстрей сегодня со всеми своими людьми на дорогу через Волчий перевал!
Эстебан
* * * * *
Хроника Бакснорта
18 апреля 1885
Эль Лобо схвачен.
Набег предотвращен героем из Техаса.
Недооцененный герой оправдан.
Вчерашний вечер будут долго еще помнить в истории этого славного, сурового края, так как это ознаменовало устранение угрозы, которая уже давно висела, как черная туча, над южными горами. Для честных людей напоминаем, кровавый бандит Эль Лобо время от времени налетал на отдельные горные лагеря или на путешественников, сея смерть и разорение на своем пути, и уходил от возмездия спокойно через границу. Измаил границы с его багровыми руками на показ всем людям, он показал себя непримиримым врагом культуры и прогресса, угрожая, более чем один раз, принудительно оторвать уши редактору Хроники из-за неблагоприятных комментариев в этих колонках.
Вчера вечером, воспользовавшись последними неурегулированными обстоятельствами, он пересек границу с отрядом примерно в сто человек и направился к Бакснорту, намереваясь увенчать свою позорную карьеру подвигом крови и разрушения, слишком стремительно, чтобы смотреть на все это без ужаса. Короче говоря, он решил уничтожить город Бакснорт, и он имел все основания чувствовать себя уверенным в успехе, так как большинство солдат из форта Крук были далеко на северо-западе округа, а защитники города, офицеры закона, еще не оправились от вульгарной драки, которая снижает доверие к каждому из них. Но он не знал о Пайке Бирфилде, беглеце от обманутого правосудия!
Мистера Бирфилда ранее с Волчей горы, штат Техас, а теперь утвержденного Бакснортом в качестве почетного сына, будут помнить как гражданина, пришедшего в Бакснорт на десятый день этого месяца, с которым, как мы понимаем, в этот день произошла некоторая незначительная путаница, возникшая в результате тривиального недоразумения между ним и некоторыми из офицеров.