Мистер Бирфилд, который сейчас временно проживает в горах по эту сторону границы, в связи с досадным недоразумением, упомянутым выше, очевидно, услышал о предлагаемом рейде, и с героизмом, редким даже в этом округе, вышел навстречу захватчикам в одиночку. Мы не смогли взять интервью у героя, но из разговора с арестованным, мы в состоянии воссоздать следующие события:
Прибыв на Волчий перевал пешком около полуночи наш герой увидел, что налетчики движутся уже через узкое ущелье. Будучи без оружия, он прибегнул к потрясающей стратегии. Повернув в сторону, он поднялся почти на отвесную стену скалы и скрылся за выступом. Потом, когда голова колонны проходила прямо под ним, он бросился, лишь с голыми руками, как удар молнии, вниз на спину самого Эль Лобо!
Лошадь и человек рухнули на землю под таким ударом, и Эль Лобо потерял сознание. Мгновение все были в замешательстве, ибо в темноте прохода бандиты не могли разглядеть то, что произошло, и, видимо, посчитали, что угодили в большую засаду. Эта иллюзия была усугублена действиями мистера Бирфилда, который, схватив за рукояти из слоновой кости револьверы бандита, находящегося в беспамятстве, прыгнул обратно на темную скалу, где, невидимый сам для врагов, пролил с двух рук целый град свинца на фигуры, сидящие верхом, освещенные тусклым звездным светом.
Это довершило разгром. Их лидер лежит, сами они растеряны и в панике от неожиданного нападения, но все же они начали дико стрелять, паля во всех направлениях, ни в кого не попав, кроме своих собственных товарищей, а затем бросились в постыдное бегство, оставив пять или шесть трупов позади и Эль Лобо.
Отряд, который, нам больно говорить об этом, прочесывал каньоны в поисках мистера Бирфилда в нескольких милях к востоку, услышал стрельбу и устремился к перевалу, где обнаружил все еще лежащего без сознания главаря разбойников и тела его мерзких последователей. Они также увидели мистера Бирфилда, который как раз собирался снять сапоги с Эль Лобо, но скромный герой поспешил прочь, не дожидаясь их поздравлений.
Его брату Кирби, почетному гостю города, было поручено найти мистера Бирфилда и привести его, чтобы получить признательные аплодисменты от восхищенных граждан. Мы надеемся, что он подтвердит свою честность и храбрость и забудет, - как мы забыли, - несчастное дело 10 апреля. Если когда-либо казалось, что мы критикуем мистера Бирфилда в колонках этой газеты, мы искренне извиняемся.
Усилия мистера Бирфилда в защиту Бакснорта сияют гораздо ярче, чем когда-либо, в отличие от недавнего поведения двух кандидатов на должность шерифа, чья политическая жадность и амбиции привели их к грязной драке, которая вывела их из строя в то время, когда город наиболее нуждался в них. Пусть граждане Бакснорта учтут это!
* * * * *
Бакснорт, Аризона,
18 апреля 1885.
Уважаемый Пайк:
Возвращайся. Все прекрасно, и они устраивают банкет в твою честь. Только не позволяй никому узнать, что ты пытался уехать в Старый Мехико, когда встретил Эль Лобо и его банду, и решил, что это отряд, который послали за тобой, и пытался скрыться, взобравшись на скалы, но не удержался и упал на Эль Лобо.
Твой брат,
Кирби
P.S. Они провели народное собрание и избрали тебя шерифом округа Папаго. Я посылаю твой значок с мексиканцем, а также пару ботинок и жареный стейк. Ты вступишь в должность, как только они уговорят мерзавца губернатора снять цену за твою голову.
Дро-покер (англ. Draw poker) - одна из старейших разновидностей покера, которая подходит больше для домашней игры, чем для серьезных турниров.
Тейяно - мексиканско-американский житель южного Техаса.
Монте - испанская азартная игра, с колодой из сорока пяти карт.