Хотя библиотека и называлась библиотекой, она уже была полностью оцифрована и настоящие бумажные книги встречались очень редко. К тому же значительная часть материалов была доступна онлайн, так что посещать библиотеку не было особой необходимости. Вот только материалы, необходимые для команды Конкурса, находились в закрытых архивах, которые из библиотеки выносить нельзя. Выискивая свободное место в глубине читального зала, Тацуя внезапно наткнулся на знакомое лицо.
— Ара, неужто Тацуя-кун.
— Саэгуса-сэмпай, неужели сейчас ты в середине «учебы»?
Последний раз он видел Маюми приблизительно неделю назад, так что он вряд ли мог сказать «давно не виделись». На прямой вопрос Тацуи, даже если Маюми этого ожидала, она всё же с досадой надулась.
— Послушай, Тацуя-кун... я, в конце концов, ученица третьего года.
— Это... мне известно.
Это совершенно очевидное заявление, сказанное серьезным голосом, Тацую сбило с толку.
— Первая мысль, которая приходит на ум об ученице третьего года — это вступительные экзамены, так ведь? Как так может быть, что ты даже не подумал о том, что мне нужно готовиться к экзаменам... Неужели в твоих глазах я настолько беззаботная?
А эти слова сбили его с толку ещё сильнее.
— ...Саэгуса-сэмпай, ты не получила рекомендации?
Отличные оценки, Президент школьного совета, известная своим участием и многими победами на турнирах магии. Если не рекомендовали её, тогда кто ещё сможет получить рекомендации?
Однако Маюми превзошла все ожидания Тацуи своим ответом:
— Э? Тацуя-кун, неужели ты не знаешь? Я их отклонила. Это неписаная традиция членов школьного совета.
— ...Впервые об этом слышу.
— Было принято решение~, что каждая школа каждый год будет рекомендовать десять учеников в университет магии. По сравнению с остальными школами, у нашей школы больший процент учеников, сдающих вступительные экзамены, поэтому чтобы использовать рекомендательную систему более эффективно, мы решили, что члены школьного совета не будут брать рекомендации.
— Другими словами, мы позволяем ученикам со спорными оценками первыми получить рекомендации, я правильно понял?
— Ты зашел немного далеко... Но в значительной степени так оно и есть.
— Это...
На определенном уровне это имеет смысл, но всё же он подумал, что в этой системе есть что-то неправильное. Несмотря на все эти мысли в голове, Тацуя решил не поднимать вопрос, увидев, что на лице Маюми нет никакого недоумения.
Видя, как Тацуя запнулся, Маюми склонила голову на бок, сказав «Хм?», затем её внимание привлекло кое-что другое.
— Кстати, Тацуя-кун, а почему здесь ты?
Тацую слегка озадачил удивленный тон Маюми (в конце концов, он посещал библиотеку намного чаще неё), впрочем, это его не волновало.
— Я пришел, чтобы собрать материалы для Конкурса диссертаций.
— Ах, верно, тебя выбрали помочь Рин-тян.
«... Помочь, хех. Наверное, так оно выглядит со стороны», — подумал Тацуя.
Хотя Конкурс — групповое мероприятие, но в отличие от «Кода монолита», на котором есть возможность полностью показать индивидуальные таланты каждого, на Конкурсе диссертаций невозможно определить индивидуальный вклад участника. Довольно странно считать, что все, кроме главного докладчика, лишь ассистенты.
— ...Ох, стоя здесь и болтая, мы можем помешать всем остальным. Давай зайдем. — Сказав это, Маюми указала на кабинку для чтения, с которой только что вышла. — Разве ты не собрался её использовать?
Несмотря на то, что снова зайти в кабинку после того, как уже вышел, было против правил, они не могли просто стоять за дверью. Тацуя кивнул без дальнейших колебаний.
Кабинки для чтения изначально были спроектированы для одного человека, двоим там будет немного тесновато, а о трех не может быть и речи. Хотя Маюми была небольшой и изящной, Тацуя по физическому телосложению, несомненно, превосходил своих сверстников. Он был не особо смуглым, но его широкие плечи занимали много места. Следовательно, Тацуя занимал место до самого края, сидя плечо к плечу с Маюми, которая села на запасной стул.
Он был наедине с прекрасной молодой девушкой в крошечной комнатке.
Однако даже при таких условиях Тацуя не был ни слишком взволнован, ни переполнен трепетом. Благодаря прошлому опыту он уже понял, как справиться с Маюми (что до её гордости как «прекрасной девушки» — что ж, о вкусах не спорят).
Когда Тацуя спокойно воспользовался терминалом и не обратил на неё внимания несмотря на их непосредственную близость, Маюми не стала раздражаться или показывать разочарованное выражение лица. Она в полностью беспечной манере прямо продолжила их прерванный разговор: