— Верно. Я собираюсь отдохнуть внутри. Дай знать, когда достигнешь самого правого манекена.
— Что мне тогда делать с мечом?
— Ножны у двери, — сказав это, Эрика указала на двери.
Поскольку Лео только что видел, как она вынула клинок, на самом деле не было необходимости ещё раз это проверять. Однако, будто чтобы умиротворить Эрику, он направил взгляд в сторону, в которую она указала.
Учитывая, что ножны могут держать меч, они, должно быть, обладают функцией очистки от грязи и смазывания. Услышав подтверждение Лео, Эрика чуть махнула рукой и покинула комнату.
Полный духа, меч полоснул сверху вниз.
Сначала были случаи, когда клинок застревал, поскольку Лео прикладывал недостаточно силы, но к концу он был способен разрезать их на части одним ударом. Когда он поразил последнего, оставленное Эрикой задание было выполнено. Он закончил минут за десять, что немного запутало Лео.
Это было почти слишком легко — из-за чего Лео подумал, что что-то не так. Эрика сказала её позвать, как только закончит, и покинула комнату, сказав, что хочет отдохнуть. Другими словами, по суждению Эрики, это должно было занять значительное время. Но за это время можно было лишь выпить чашечку чая.
«Раз так, — пришел к выводу Лео, — вероятно, я совершил где-то ошибку»
Тем не менее он представления не имел, где именно её совершил. Неужели Эрика неправильно просчитала способности Лео? Немного поразмыслив, он всё же не нашел жизнеспособного ответа. К счастью, Лео был не тем человеком, чтобы попусту тратить время и энергию на такие мысли. Поскольку у него не было полной информации, чтобы прийти к ответу, любое дальнейшее размышление будет пустой тратой времени. Эрика сказала: «позови, когда закончишь», поэтому даже если он «закончил» вне её расчетов, Лео, в конечном счете, решил пойти к Эрике.
Как и было сказано, он положил меч назад в ножны и вышел из комнаты в прилегающий коридор, лишь чтобы осознать, что не спросил Эрику, куда она пошла. Даже он удивился такому глупому повороту событий. Молча высмеяв себя, он оглянулся вокруг, ища терминал HAR, но ничего похожего не увидел. Впрочем, даже если бы нашел один, у него не было полномочий, чтобы запросить информацию, и его могли даже рассмотреть как подозрительную личность, мысль, которая заставила Лео отказаться от поиска терминала.
Если он вернется в додзё, кто-то должен быть способен указать ему правильное направление, подумал Лео и повернулся, чтобы пойти назад, тем самым наткнувшись на молодую женщину, выходившую из главного здания. Ей было около двадцати пяти лет, одета она была в кимоно (Лео не был знаком с такой одеждой), следовательно, по одежде, Лео не мог сказать, замужем она или нет. Черты лица не особо выделялись, но суровое отношение было бы неуместно для слуги. Да и в этой семье, наверное, не было служанок её возраста.
— Ара, незнакомое лицо. — Этот властный взгляд укрепил мысль Лео, что она из семьи Тиба. Хотя она не была похожей на Эрику, но если черты лица Эрики пришли от её матери, тогда черты лица этой женщины пришли от отца. — Ах... должно быть ты одноклассник Эрики.
Несмотря на любезные слова, уши Лео не уловили в них и следа доброты. Их родственные отношения, — Лео предположил, что женщина приходится Эрике старшей сестрой, — похоже, весьма враждебны, подумал он.
— Сайдзё Леонхарт.
Впрочем, даже если это была Онээ-сама, с которой у Эрики плохие отношения, своего отношения Лео не изменил. Он знал, что если будет играть комедию, то это лишь плохо на нем скажется.
— На самом деле Эрика-тян попросила меня, чтобы я её позвал, когда закончу задание.
Он это сказал лишь потому, что «называть её просто по имени будет плохо», за тем исключением, что тон у него изменился полностью, от тревоги. Тем не менее сестра Эрики, похоже, не показала этот особый интерес, уникальный для большинства женщин.
— Эрика-тян сказала, куда пошла?
Оказалось, её больше беспокоила тема вопроса, чем такие тонкости. Неужели она серьезный человек? Хотя, кажется, это не единственная причина, подумал Лео. Впрочем, так утверждать у него оснований никаких не было.
— Она лишь сказала, что хочет отдохнуть.
— Ох... в таком случае она должна быть в гостиной, — сказала сестра Эрики (вероятно) и из широкого рукава достала небольшой терминал. Несколько раз нажав на кнопки, она передала его Лео со словами «я одолжу его тебе ненадолго». — Следуй инструкциям на экране и используй его, чтобы открыть дверь.
— ...Мне правда можно его взять?
— Это ведь Эрика сказала, чтоб ты её нашел, верно?
— Да...
Хотя несколько мелочей от него ускользнуло, это и вправду предоставит столь необходимую помощь в поиске Эрики. Поэтому он принял терминал, сказав что-то расплывчатое, вроде «как вам будет угодно» сестре Эрики (вероятно), и зашагал в сторону додзё.
— Если подумать, этот дом большой...
Тогда Лео немного колебался, заимствовать ли терминал, но сейчас полагал, что «это и впрямь удача, что его позаимствовал». Конечно, это относилось к терминалу, который ему одолжила сестра Эрики (вероятно).
Он так подумал, потому что маршрут к гостиной было весьма трудно найти. Это было почти как если бы он взял большой крюк, но Лео знал, что это, наверное, просто такая у дома Эрики планировка. Несмотря на всё это, после пяти минут ходьбы Лео наконец стал перед дверью, ведущей к гостиной.
Хотя нужно было всего лишь войти, Лео по-прежнему немного волновался. Эрика не была ни его родственницей, ни любимой, и могла быть оценена лишь как близкая («близкая» как друг, но слов было недостаточно, чтобы это выразить) одноклассница.
Всё же следует прежде постучать.
— Эй, Эрика, ты внутри? — выкрикнул он, когда никто не ответил на стук, но всё равно никто не ответил.
Она точно там? Несмотря на дурные предчувствия, если эта комната пуста, тогда ему не о чем волноваться. Лео поднес терминал, который держал в руке, к устройству чтения.
После короткого электронного сигнала замок открылся.
Изнутри комнаты раздался звук.
Что теперь, неужели всё это время она была внутри? Подумал Лео и открыл тяжелую дверь, в которой не было дверной ручки.
Он сразу же услышал, как кто-то закричал «Подожди! Подожди секунду!»
— Э?!.. — нелепый звук раздался из горла Лео.
Но он этого не осознавал. Теперешний Лео не имел свободного времени, чтобы волноваться о чем-то таком. Всё его тело так застыло, что он даже не понял, что должен сейчас закрыть глаза.
Конечно, особа напротив него была такой же.
Прямо перед взглядом Лео Эрика застыла в полуобороте.
У него перед глазами была такая картина: скромность Эрики прикрыта лишь одним полотенцем, и не только поза у неё совершенно неестественна, но и узел перед грудью развязался. Рядом стояло массажное кресло с откидной спинкой. Эрика, наверное, лежала на нем вплоть до того времени, как он вошел. За Эрикой явно была другая дверь с дверной ручкой. Лишь сейчас Лео наконец осознал, что зашел через аварийный пожарный выход.
Полотенце вокруг груди Эрики выбрало как раз этот миг, чтобы упасть. Ход времени стремительно замедлился до скорости улитки. Нет, скорее, его сознание стало во много раз более сосредоточено. Эрика схватила медленно падающее полотенце. Тем временем тело Лео наконец вырвалось из своего пленения.
— Ах.
— Не стой как истукан и не распускай слюни как какой-то извращенец, идиот! — её колючий язык послал ураган женской ярости. Лео даже извиниться не успел.
— Эта хитрая женщина... Видно, я дура, раз считаю её старшей сестрой...
С одной стороны, Эрика бормотала ругательства себе под нос, пиная при этом массажное кресло, тогда как с другой стороны, Лео щеголял ярко-красным следом от руки на лице. Это был итог того, что Лео полностью принял требование Эрики «несмотря ни на что, мне нужно тебя ударить». Она использовала ладонь, а не кулак, потому что Лео был тоже жертвой обмана, и определенно не из-за того, что не любила жгучую боль в руке.